Прижавшись расплющенным по морде носом к Щиту, монстр уставился на Большакова. Потом он оскалил пасть, зарычал, резко подался назад и снова врезал по барьеру обеими лапами. Щит опять дрогнул и покраснел.
- В машину, живо!- теряя терпение, рявкнула Алиса.
Тим не видел в этом смысла. Машина, в которую забралась девушка, казалась довольно прочной, но прочность эта была обманчивой. Пример остального транспорта, стоявшего на парковке, был наглядным тому подтверждением. Большаков предпочел бы просто затеряться в закоулках поселка – по крайней мере, там есть пространство для маневра. Да, идея так себе, но следовать настояниям Алисы казалось ему совершенно неразумным. Он представлял себя завтраком туриста, который по собственной воле собирается забраться в консервную банку.
После третьего удара Щит лопнул и исчез, и времени на раздумья не осталось. Тим схватил обалдевшую от происходящего Майку, буквально забросил ее в салон автомобиля, а потом нырнул туда сам. Он потянул на себя дверцу, в которую тут же вцепилась рука Башмачника. Крепыш протиснулся в щель и уже сам захлопнул дверцу. Тут же по ней с отвратительным скрежетом скользнули когти мутанта, а потом машина вздрогнула и качнулась под мощным ударом чудовища. На этот раз даже Майка не выдержала и взвизгнула с заднего ряда, куда ее утащила Алиса. Зато Тимофей был приятно удивлен: автомобиль оказался все же прочнее и устойчивее, чем он ожидал.
Так уж получилось, что на водительском сидении оказался Башмачник.
- Знаешь технику?- спросил его Тим.
Претендент бросил на него неуверенный взгляд, но, когда машина снова вздрогнула, а потом слегка прошла юзом, он уставился на приборную панель так, как смотрит человек, который не знал, а потом еще и забыл.
Еще один удар. Бронированная дверь со стороны водителя слегла прогнулась внутрь. Это событие благотворно поспособствовало ускорению мыслительного процесса. Башмачник защелкал тумблерами, нажал какую-то кнопку. Приборная панель ожила, замигала разноцветными огоньками. Еще один щелчок – и где-то сзади заурчал двигатель. А снаружи в боковое стекло прилетел кулак мутанта, и оно покрылось сеточкой трещин.
- Быстрее!
Алиса определенно нервничала. Еще бы, на этот раз у нее не было запасной жизни…
Кстати…
Только сейчас Тим вспомнил про съеденное семечко. Возможность Возрождения несколько успокаивала. Для полного релакса не хватало уверенности в том, что это сработает.
Башмачник щелкнул переключателем, рванул на себя П-образный рычаг, и машина, сорвавшись с места с визгом шин, сдала назад. Глядя на сосредоточенного Претендента, трудно было понять, то ли он так задумывал, то ли снова ошибся, но машина не проехала и пары метров, врезалась в груду металлолома, бывшего когда-то шедевром коршутского автомобилестроения. Судя по тому, как дернул щекой Башмачник, он, все же ошибся. Снова щелкнул переключателем, теперь уже вперед, и плавно дал газу.
Машина покатилась прямо в стену стоявшего на пути строения, в бок прилетело что-то мощное, заставив тачку покачнуться, а Майку пискнуть. Башмачник повел штурвалом, разворачивая машину. Она оказалась на удивление послушной и легкой на ходу.
Еще один удар и недовольный рев.
Башмачник обогнул разбитые машины и выкатился с парковки на перекресток. Слева находились развороченные ворота, дорога направо вела вглубь населенного пункта.
Башмачник повернул направо.
Вернее, хотел это сделать, но ему в висок уперся ствол пистолета.
Его собственного пистолета.
Тим даже не заметил, когда Претендент его потерял, а Алиса подобрала.
И теперь вооруженная девушка была полна решимости.
Башмачник понял это и, скрипнув зубами, повернул штурвал налево. Машина, заложив крутой вираж, выкатилась за пределы поселка.
А потом вздрогнула так, словно ей на хвост обрушилась огромная скала: морду подкинуло вверх, Тим клацнул зубами, едва не откусив себе язык, Майка привычно взвизгнула, а Башмачник ударил по газам, и автомобиль резко ускорился. Монстр не удержался на крыше и свалился на землю – было видно на экране заднего вида, как он кувыркается, пытается вскочить, как ему это удается, и он начинает преследование беглецов.
Однако Башмачник продолжал давить на газ, и разрыв между охотником и преследуемыми стал быстро увеличиваться. Наконец, поняв бессмысленность такой погони, гигант остановился и продолжал глядеть вслед удаляющейся тачке, как бы говоря: