***
Фая, Эрика и Сава были уже в исследовательском центре, когда вошли Лука и Аника. На столах лежали упакованные патронташи с прозами класса А и Б, а также новые, усиленные прозы класса Г (гамма) имевшие насыщенный, рубиновый цвет. Эти новые прозы полагалось зарядить положительной энергией, в отличие от старых, по обыкновению заряжающихся только отрицательной.
С янтарными и лазурными прозами у Аники не возникло больших проблем, негативной энергии в ней скопилось хоть отбавляй. А вот позитивной оставалось - кот наплакал, поэтому ворожея смогла толком зарядить лишь один патронташ рубиновых проз, после чего обессиленная сползла на пол. К ней подбежала Фая, давно закончившая со своим оружием, и стала наполнять положительной энергией обессилевшую девушку. Остальные ворожеи тоже бросились на помощь, но в них самих запасы энергии были на исходе.
Немного улучшить ситуацию им всё-таки удалось, Аника виновато улыбнулась и поднялась, опираясь на руку Луки. - Простите, я мало спала, - оправдывалась она. - Не волнуйся, - сказал ей Федор Павлович, - хватит вам и этого. К тому же, первый отряд объединится сегодня с третьим, они отправятся в первый и второй сектора, ваш отряд идёт в третий сектор. В случае чего подайте сигнал, вам придут на помощь. Аника кивнула благодарно. - Пакуем ранцы и по отрядам, - распорядилась Фая, взволнованно поглядывая на Анику. Но заставить ворожею не ходить на миссию она не могла. Аника не стала бы её даже слушать.
Конечно, второй отряд мог объединиться с первым, а третий с четвёртым. Но идти на миссию с людьми, с которыми не было времени сработаться, это всегда огромный риск. Аника бы никогда не позволила себе подвергнуть кого-то опасности из-за своей слабости. В восемь часов отряды собрались на импровизированном плацу возле общежития, являвшемся бывшей спортивной площадкой. По завершении формального инструктажа, разъяснения свойств и принципов действия новых проз и объявления генералом секторов, присвоенных объединенному отряду и остальным, жнецы разошлись в пункты назначения. Зеро сочувствующе поглядывал на Анику, с трудом переставлявшую ноги. Ранец сегодня казался ей неподъёмным, а ноги свинцовыми. Кафка тоже выглядел не очень, хоть и притворялся живчиком.
- Может быть, отдохнём? - предложил Зеро. - Только вышли, какой отдых тебе? - всполошились Рина, но проследив за его взглядом, внезапно согласилась. Третий сектор был незнаком жнецам, прежде им никогда не доводилось его патрулировать. Обычно третий отряд объединялся с четвёртым, когда его командир выходил из строя, но сегодня вторым тоже нужна была помощь, поэтому их отправили в более спокойный сектор поближе к четвёртым. Место для отдыха вскоре обнаружилось: это были останки старого сквера, практически начисто слизанного взрывом
Лика была похожа на приведение, шла на автомате и чуть не споткнулась, Зеро едва успел её подхватить. Посмотрев ему в глаза, Лика вздрогнула и отпрыгнула от него как от огня. Маневр не остался незамеченным для Кафки и Рины, но оба тактично промолчали. Соотрядникам приходилось видеть ещё не такие сцены между командиром и её любвеобильным подчинённым. Аника была погружена в свои мысли, поэтому, не замечая других, села на покорёженную металлическую лавку, обняла свой ранец и задумчиво, глядя в никуда, стала слегка раскачиваться.
Смущённая Лика присела рядом с ней. - Хочешь поговорить? - спросила она. - Хочу, но сил нет, отмахнулась Аника, - вечером обсудим, я вижу, что тебе тоже есть, что сказать. Лика горестно вздохнула. Рина, Кафка и Зеро уселись на поваленное дерево, пролежавшее так не один год и потому очень трухлявое. Зеро сокрушался, что нет гитары, а поиграть охота. Рина злорадствовала и зубоскалила, радуясь тишине и старательно избегая взгляда Кафки, который буквально пожирал её глазами. Внезапно родовая метка Лики начала медленно наполняться сиянием. Медиум подскочила и заозиралась, стараясь уловить, в какой стороне появится портал. Рина, Зеро и Кафка похватали из ранца Аники патронташи, накинули на себя, командир забрала рубиновые прозы, прикрикнув на потянувшегося за ними Кафку, и отдала приказ следовать за Ликой.