— Пашкова знает, что Марат ушел к вам?
— Но от меня он тоже ушел.
— Теперь к кому?
— По-моему, ни к кому.
— Пашкова непрестижна. А вы чем ему не угодили?
— Хотела семью и детей.
Тут яснее ясного: полно мужиков, которые боятся семейных уз, как пистолетного выстрела. Особенно пугают дети. Дорожат свободой ходить вечерами в баню, пить пиво, заскакивать в клубы и разъезжать в иномарках. Отсюда появились бойфренды. Непонятнее с Пашковой…
Я, конечно, знал, что богатые не дружат с бедными, молодые со старыми, здоровые с больными, а умные — с дураками. Но эта идиотская закономерность нарушалась любовью: мне казалось, что мужчине плевать на социальное положение женщины — их любят не за престижность. Хотя Рябинин утверждает, что парень с высшим образованием непременно женится только на девушке с высшим образованием.
— Татьяна ест толченый жемчуг, — неожиданно поделилась Ванилла.
— Зачем?
— Чтобы кожа сохраняла белизну.
— Теперь в моде загар.
— Татьяна ждет, что Марат к ней вернется.
— А он вернется?
— Вряд ли.
— А к вам?
— Не знаю.
Оно, конечно. Но ведь Марат мог к Пашковой заглядывать, так сказать, в разовом порядке.
Я не решался эту солидную даму двадцати пяти лет назвать по имени.
— Ванилла Оттовна, мог Марат иногда посещать Татьяну?
— Это исключено.
— От кого же она забеременела? — перестал я ходить вокруг да около.
— Не знаю.
— Давние подруги — и не знаете?
— Она что-то говорила про инопланетянина. — Настроение Ваниллы заметно переменилось. Если и был интерес к разговору, то теперь начисто пропал. Она даже на часы глянула, сверкнувшие перламутром. И то: кому приятно выдавать тайны подруги?
— А вы про инопланетянина поверили?
Ванилла приосанилась независимо.
— Некорректный вопрос. Все верят, а я должна сомневаться?
Сильнее аргумента «как у всех» я не знаю. Но у нее был, кажется, и другой: из бархатной сумочки Ванилла достала газету и показала мне подчеркнутую заметку. «Американская фирма «НЛО эбдакшен иншуренс» страхует на десять миллионов долларов лиц, похищенных НЛО…» Уже застраховалось полторы тысячи клиентов. Меня умилил совет похищенному запомнить бортовой номер НЛО. Я кивнул.
— Дельный совет. Вот Пашкова бортовой номер не запомнила, и мне теперь мучайся.
Ванилла не улыбнулась. Почему гуманитарии чаще верят в чудеса, чем технари? Говорить дальше было не о чем. В конце концов, я не допрашиваю, а беру всего лишь объяснение.
Командировки разнообразят жизнь. Кроме моей. Я лишь переместился в пространстве: те же прокуренные кабинеты, пьяные квартиры, окровавленные трупы… Я помог ребятам ликвидировать банду, опутавшую районный городок.
Отказавшись от самолета, отдохнул лишь в поезде — там разнообразие…
Молодой предприниматель, ловит на Ладоге рыбу и поставляет в рестораны, ездил в столицу за кредитами, хочет купить второй катер…
Еще двое деловых парней всю дорогу говорили о процентах, долларах, сэмплинге и о противопожарных устройствах, которыми они торгуют…
Социальное положение трех девушек я определить не смог: то ли едут искать женихов за рубеж, то ли проститутки, то ли занимаются турбизнесом. Купе от них стало душистым. Знают все курорты Испании и Франции, все отели, где как кормят, где дешевле купить, говорят по-испански… В какой пойти дансинг. Где мужчины деликатнее… Перед приездом они меня удивили: обменялись адресами — значит, незнакомы. Выходит, что много девушек, пребывающих в свободном полете.
А в коридоре под вагонную музыку всю дорогу вихлялись, обнявшись, два парня в майках: гомики или идиоты.
Короче, в дороге отдохнул. Майор так и понял, завалив срочными бумагами и выездами.
Что я заметил? Провал во времени; точнее, исчезновение того времени, в течение которого я отсутствовал. Права бухгалтерия: день отъезда и день приезда считать за один день. Момент отъезда и момент приезда как бы стягиваются. Уехал от Дел и к ним приехал, а где же месяц?
— Как на Алтае обстановка? — спросил майор.
— Оперативная?
— Нет, в смысле паранормальных явлений.
— Паранормальных навалом.
— Ну…
— Местный астролог составил гороскоп Иисуса Христа, — вспомнил я где-то читанное.
— Так…
— По лесам бродит взвод солдат-призраков.
— Не дезертиры ли?
— Нет, с пустыми глазницами.