OceanofPDF.com
ГЛАВА XVII
Авл Плавций ухмыльнулся своим легатам и префектам вспомогательных войск, собравшимся вокруг стола на открытом воздухе. «Мы отправляемся немедленно, господа, чтобы воспользоваться их небрежностью в лагере – прежде чем кто-то из них проявит инициативу и возведет оборонительные сооружения». Он развернул набросок карты Афона Кантиация, расстелил его на столе и ткнул пальцем в реку. «Мы на месте; прямо к северу от нас река делает извилистый изгиб, и на протяжении полумили она скрывается из виду из лагеря бриттов за этим холмом». Он указал на карту, а затем на 200-футовый холм к северу от них, примерно в миле за разрушенным мостом. «Я хочу, чтобы восемь когорт батавской пехоты переплыли реку как можно скорее». Он посмотрел на бородатого префекта вспомогательных войск. «Цивилис, как префект первой когорты, я назначаю тебя командующим; Как только переправитесь, займите тот холм. Это должно их разбудить. Предчувствую, что недисциплинированная толпа набросится на вас, но, учитывая преимущество возвышенности, вы сможете продержаться достаточно долго, чтобы мы почти достигли своей цели, прежде чем они заметят наши действия. Тогда давление перейдёт не на вас, а на «Вторую Августу». Есть вопросы?
Цивилис нахмурился: «Какова цель нашего отвлекающего маневра?»
«Вторая Августа, конечно же, перебросила мост через реку.
Вам нужно любой ценой удержать эту высоту. А теперь вперёд, нельзя терять ни минуты, и пусть Фортуна или любой другой бог, которым вы, батавы, дорожите, будет на вашей стороне.
«Фортуна вам поможет, сэр». Цивилис резко отдал честь вместе со своими семью коллегами и побежал собирать своих людей.
Взгляд Плавтия обвел своих офицеров. «У нас здесь два больших преимущества: бритты не знают, что у нас восемь когорт…
Восемьсот человек каждый, способных переплыть реку в полном вооружении, и они к тому же ничего не смыслят в понтонных мостах. Они думают, что мы дождёмся отлива, а потом начнём забивать сваи в русло реки и строить настоящий мост, так что давайте не будем их в этом разубеждать. Я хочу, чтобы вы все занялись строительством лагерей, чтобы усыпить бдительность длинноволосых и отвлечь их внимание от людей Цивилиса, направляющихся на север; но просто займитесь земляными работами, оставив все палатки с обозом. — Взгляд Плавтия остановился на Веспасиане. — Повозки с лодками должны быть у нас в ближайшее время; разгрузите их и приготовьте к строительству вашего лагеря. — Его внимание переключилось на Сабина. — Как только батавы появятся на том холме, Сабин, я хочу, чтобы твой легион выдвинулся к разрушенному мосту и сделал вид, будто вы собираетесь его восстановить. Бритты будут либо пытаться выбить батавов, либо метать рогатки в ваших ребят, чтобы не дать им подойти к мосту. Боюсь, вы понесёте потери, но крайне важно оставаться там.
«Да, генерал».
«Веспасиан, как только бритты сосредоточатся на севере, спускай лодки в реку, вот сюда». Он указал на участок реки в миле к югу от сломанного моста. «В этом месте холмы отходят от обоих берегов, так что вам не придётся идти в гору, когда вы окажетесь там».
У тебя будет час, чтобы переправиться и захватить плацдарм, чтобы легион Геты мог переправиться за тобой. — Он посмотрел на Гету. — Твой легион должен построиться здесь, где мы сейчас, как только батавы появятся на своём холме; затем ты должен двинуться на север, чтобы сбить с толку Каратака и его брата. Они подумают, что ты пытаешься переправиться там, где переправились батавы, и это отвлечет их внимание от Веспасиана. Через час ты вернёшься и в сумерках пересечёшь мост Второго. Как только переправишься, я отбуксирую мост к позициям Четырнадцатого под покровом ночи, как только сядет луна; он будет готов к рассвету. Затем мы атакуем: Второй — на низине у реки, Двадцатый — на возвышенности. Оба пойдут на север, чтобы соединиться с Четырнадцатым; тогда мы отбросим длинноволосых и сокрушим их батавами.
«А как насчет Девятого, генерал?» — спросил Корвин, явно оскорбленный тем, что его легион не был упомянут.
«Я шёл к ним, легат. Спрячьте их от глаз по ту сторону холма, а затем приведите их завтра на рассвете и пересеките мост после Четырнадцатого. Как только бритты прорвутся, выжившие направятся…
к Тамесису. К северу отсюда он меньше мили шириной и, по-видимому, почти полностью проходим вброд во время отлива; если вы знаете тропы, то всего пара сотен шагов, где нужно плыть. Мы попытаемся помешать им добраться туда, а флот попытается перебить их в воде, но я уверен, что многие тысячи смогут переправиться. Пока мы будем их уничтожать, я хочу, чтобы Девятый полк двинулся на запад со всей возможной скоростью и захватил северный берег брода выше по течению; удерживал его до нашего прибытия. Если вам придётся пробиваться с боем, пусть будет так. По плечу ли вам эта задача вашему dignitas, Корвин?