Все больше и больше британцев обращались в бегство, растекаясь по полю, пока не осталось около тысячи воинов, которые в разумном порядке постепенно отступали, возглавляемые вождем, стоявшим среди них.
«Тогодумн!» — прошептал Веспасиан. Он наблюдал, как бритты отступают под слаженным натиском римлян. Из их рядов карниксы трубили тот же короткий, высокий припев, пока их передние ряды постепенно отходили от боя. В ответ на звуки рогов колесницы мчались к ним с севера, пробираясь сквозь отступающих воинов, когда на холме галльские вспомогательные войска наконец дрогнули. Тогодумн замедлил отступление, наблюдая, как его правый фланг устремляется вслед за разбитыми галлами, рубя их тылы.
их рубящие мечи, когда вспомогательные войска метнулись к безопасности резервных когорт всего в тридцати шагах ниже по склону. Веспасиан видел, как вождь бриттов остановился и оглянулся на своих недавних противников, чьи воины теперь угрожали их тылу, словно оценивая, стоит ли использовать прорыв на правом фланге. Резервные когорты разомкнули свои ряды, и галлы хлынули вперед; с захватывающей дух точностью они снова сомкнулись как раз перед тем, как первые из бриттов угрожали прорывом, оставив лишь несколько вспомогательных войск в затруднительном положении и обреченными. Видя, что пространство заблокировано, Тогодумн продолжил отступление, увлекая за собой своих людей, неуклонно отступая шаг за шагом, направив мечи на врагов, которые теперь использовали передышку, чтобы сменить свои ряды. В пятидесяти шагах они просто развернулись спиной и побежали к приближающимся колесницам.
Римские центурионы выполнили приказ и твёрдо стояли на своём. Последствия не последовало, да и тяжёлая пехота в плотном строю не смогла бы догнать более лёгких бриттов.
Веспасиан не отрывал взгляда от отступающего Тогодумна; чтобы получить шанс прорвать отступающий строй и, возможно, захватить главный трофей дня, ему нужно было действовать немедленно. Быстрый взгляд назад, на холм, подтвердил, что резервные когорты остановили наступление бриттов, а остатки галльских вспомогательных войск сплотились позади них; фланг на время был в безопасности. «Вперед, колонной!» За спиной у него прозвучал кавалерийский рог литуус, и он тронул коня, взмахнув рукой в знак того, что Пету следует сделать то же самое.
Ускорившись, он повел четыре кавалерийские турмы легиона к небольшому разрыву в римской линии, созданному первой и второй когортами.
Фланговый обход. Отступающие бритты находились не более чем в двухстах шагах, всё ещё стоя спиной к ним и сосредоточив внимание на колесницах, прикрывающих их отступление.
Прорвавшись сквозь пролом, турмы слегка замедлили движение, перестроившись из колонны в линию, дав алам Пета время догнать их. Не дожидаясь, пока ряды будут одеты, Веспасиан выхватил спату и взмахнул ею в воздухе. «Вперёд, ребята!» Турмы взревели, бросив коней в галоп, сжимая поводья левой рукой, прикрепив щиты к предплечью и ощущая тяжесть дротиков в правой.
Ветер трепал плащ Веспасиана, словно хлестал его, когда копыта его коня вырвались из грязной грязи, очерчивавшей место недавнего кровавого сражения, на более твердую, открытую землю. После столь долгого пребывания в
Оказавшись в ужасающих пределах сжатого переднего ряда, он поймал себя на том, что ухмыляется, предвкушая азарт атаки, и обернулся, выкрикивая подбадривающие крики своим людям, подбадривая их, в предвкушении встречи с вождем бриттов.
Литуи издали пронзительные крики, и им ответили батавы, следовавшие за ними, жаждущие отомстить за унижение отступления.
Рев оповестил бриттов о своём присутствии на поле боя; паника, охватившая пехоту, оказавшуюся в открытом бою под натиском кавалерии, пробежала по её рядам. Те, кто находился ближе всего к колесницам, прибывавшим на помощь, менее чем в четверти мили, бросились бежать, разрывая ряды, когда Тогодумн крикнул своим воинам, чтобы те построились и встретили угрозу. Но приказ пришёл слишком поздно, и несколько сотен уже ушли, в то время как остальные, растерянные и дезорганизованные, пытались выстроиться в хоть какую-то линию.
«Отпустите!» — закричал Веспасиан, когда черты врагов стали различимы.
Дротики турмы взмыли в воздух, со скоростью, значительно возросшей от скорости атаки, и обрушились градом смерти на нестройные ряды. Тонкие, острые снаряды вонзались в голую плоть, отбрасывая людей назад и прижимая их к земле, древки вибрировали от внезапного замедления. Смятение усиливалось, паника нарастала, а разрывы увеличивались. Веспасиан направил коня прямо на воина, стоявшего в одиночестве, пытаясь закрыть проход шириной в пять шагов, подняв меч двумя руками над головой, глаза его расширились от ужаса. Веспасиан ударил спатой вперёд, горизонтально, над мордой коня, когда длинный клинок сверкнул вниз, отразив его со звоном. Словно одновременно дернутый за волосы и лодыжки, воин исчез под копытами коня Веспасиана, прорвав строй воинов по обе стороны от себя, используя преимущество. Он продолжал мчаться, рубя справа от себя по шее, разрубая её с фонтаном крови, навстречу Тогодумну, который стоял лицом к нему за шеренгой воинов.