Еще одна дрожь прошла по строю бриттов; батавцы
Залп дротиков обрушился на них, а затем массированный удар ала, пробивающий новые бреши в рядах, жаждущий мести и наслаждающийся ощущением от своих убийств. Всё больше воинов обращалось в бегство, но Тогодумн стоял твёрдо. Его глаза сочились ненавистью, а на красном круглом лице мелькнула презрительная усмешка. С рёвом он прорвался сквозь строй своих последователей, подняв меч, и прыгнул к Веспасиану, который повернул коня вправо, приняв сокрушительный удар на свой щит.
Сторонники бросились на солдат по обе стороны от Веспасиана в размытом внезапном движении; сверкнуло железо, лошади встали на дыбы, брызнула кровь, отвалились конечности, но Веспасиан не сводил глаз с вождя бриттов. Оттянув своего высоко ступающего коня влево, он погнал его на Тогодумна; британец отскочил назад, опуская меч, и, обеими руками сжав рукоять, вонзил его в широкую грудь зверя. С пронзительным ржанием тот встал на дыбы, вырвав оружие из рук Тогодумна и сбросив Веспасиана с седла на неумолимую землю с опустошительным грохотом. Пригнувшись под молотящими передними ногами, Тогодумн прыгнул в воздух на Веспасиана, выхватив из-за пояса гладкий нож.
Затуманив глаза, Веспасиан едва различил силуэт, прыгнувший к нему, и покатился влево; вождь резко приземлился там, где Веспасиан был мгновением ранее, когда задние ноги коня подогнулись; зверь откинулся назад и, фыркнув, рухнул. Тогодумн повернул голову и закричал, когда на него обрушилась мёртвая масса лошадиной плоти; с хрустом костей она обрушилась на его распростертое тело, слегка подпрыгнув при первом ударе, а дряблое тело рухнуло вниз вторым, сокрушительным ударом, раздробив грудь вождя и оставив его смотреть невидящими глазами на темнеющее небо.
Затем колесницы вступили в бой.
В схватку вмешались тяжелые копья, а за ними последовали свежие воины, которые взбегали на дышла своих повозок и, используя дополнительную высоту, прыгали прямо на солдат, сбивая их с седел, в то время как их коренастые пони вскакивали на лошадей в отчаянной попытке спасти своего вождя.
Веспасиан вскочил на ноги, всё ещё задыхаясь, и, уворачиваясь от надвигающейся колесницы, огляделся в сгущающемся мраке, высматривая отвязную лошадь среди хаоса. Вонзив меч в спину бритта, пытавшегося перерезать горло кавалеристу, он схватил поводья мёртвого всадника и, используя тело как ступеньку, вскарабкался в седло. Зная, что цель достигнута благодаря Тогодумну.
смерть и с наступлением ночи он поднял своего коня на дыбы. «Остановись! Остановись!»
Ближайшие к нему солдаты услышали крик, и те, кто мог, начали отходить от противника, передавая команду своим товарищам, находившимся дальше по линии.
Поскольку большая часть британской пехоты теперь находилась в безопасности позади колесниц, свежие воины обнаружили, что их превосходят числом, и уже начали искать
Безопасность своих машин. Почти по общему согласию бойцы постепенно расступились, устало отступая, таща за собой раненых, пока поле не затихло, и обе стороны не встретились лицом к лицу в угасающем свете. С дальнего берега реки доносился топот тысяч марширующих ног. XX Легион отступил.
«Я вижу, тебе пришлось нелегко, Веспасиан», — признал Гней Госидий Гета, слезая с коня, когда когорты XX
прошли по мосту. «Вы молодец, что удержали плацдарм против такого количества врагов, пусть даже это и дикари-варвары».
Веспасиану удалось скрыть удивление, услышав комплимент от человека, который обычно был к нему враждебен, если не сказать открыто враждебен. «Спасибо, Гета; ребята хорошо сражались весь день». Он оглянулся на ряды бриттов; они оторвались от батавов, оставив их на холме, и отошли от разрушенного моста после отступления XIII-го «Гемина». Казалось, вся армия была сосредоточена на разжигании костров, тысячи которых мерцали золотым пламенем в полумраке, и не обращала внимания на переправу XX-го. «Похоже, они больше заняты приготовлением ужина, чем попытками помешать вам переправиться».