Веспасиан отвел брата в сторону. «Мне всё равно, что ты говоришь, Сабин, но ты ни за что не будешь в достаточной форме для этого».
Сабин хотел возразить, но Веспасиан прервал его: «Спустись и проберись в лагерь, посмотри, не найдешь ли чего-нибудь интересного в Корвине».
Преторий. Это было бы гораздо полезнее, чем погибнуть из-за того, что ты слишком слаб, чтобы сильно ударить мечом.
Сабин схватил брата за предплечье. «В этот раз я выслушаю тебя и последую твоему совету, брат».
«Теперь вам придется просить взаймы, сэр», — усмехнулся Магнус, когда Сабинус уехал. «Сабинус просто послушал кого-то».
«Ну, пойди с ним и убедись, что он больше так не сделает. Мне бы не хотелось просить два займа в один день. Ты принесёшь ему гораздо больше пользы, чем будешь всем мешать и жаловаться на драки верхом».
«Не могу с этим спорить», — подтвердил Магнус, следуя по пути Сабина.
Строй был построен, и Веспасиан занял свое место между Ансигаром и Пэтом, обнажив меч, взглянув на молодого префекта кавалерии и коротко, деловито кивнув.
«Первая батавская ала наступает!» — взревел Пэтус, выхватывая спату из ножен и поднимая ее в воздух.
Прозвучал литуус, и триста выживших батавских воинов тронули своих коней, держа поводья в закрытых щитами руках и
размахивая копьями в воздухе правой рукой.
Они спустились с холма, перейдя сначала на рысь, а затем на галоп по сигналу Пета; грохот копыт заглушал шум битвы перед ними, когда они неслись по земле к находящемуся под угрозой правому флангу легиона. Когда они сократили расстояние, Пет приказал атаковать; кавалеристы издали глубокий гортанный боевой клич батавов и погнали своих послушных коней вперёд. Икры Веспасиана сжимали вспотевшие бока своего коня, чувствуя, как поднимается и опускается его огромная грудь, вдыхая воздух жадными глотками, когда он перебирал ногами по жёсткой траве, вытянув голову вперёд, прижав уши назад, а мышцы и связки мощной шеи напрягались под тугой кожей.
Отряд из нескольких десятков британских кавалеристов и нескольких колесниц вырвался из ожесточенной рукопашной схватки, проникшей в римские ряды, и развернулся к вновь прибывшим на поле боя; но этого оказалось недостаточно. Многие из них пали под свистящим градом гладких дротиков, который нарушил их и без того нестройный строй и поверг в панику немало их коней.
Когда сплоченность противника ослабла, большинство коней батавов охотно продолжили атаку, пробиваясь сквозь большие бреши в рядах бриттов.
неровная линия, и только несколько из них в конце робеют, не желая бросаться на ближнего зверя, хотя они и меньше ростом.
Рассекая спату боковым ударом, Веспасиан отрубил руку, державшую меч, и рассек обнажённую грудь молодого конного воина, почти вдвое моложе себя. Тот с воем упал на землю, обливаясь кровью, а его конь в ужасе понесся. Кони Веспасиана и его товарищей внезапно сами собой замедлили бег, глубоко проникая в ряды бриттов.
Строй, превращавший бой в статичное зрелище. Многие воины разворачивали коней на месте, рубя любого врага, достаточно храброго, чтобы попытаться удержать позицию, с кровавой эффективностью зачищая пространство вокруг, прежде чем двинуться навстречу новым врагам. Действуя совместно с турмой Пета и Ансигара, Веспасиан проложил путь в тыл бриттов, всё ещё сражавшихся с крайней правой вспомогательной когортой римской линии.
Вспомогательные войска, поскольку вес напирающих на них людей и животных значительно уменьшился, издали боевой клич и возобновили свои кровавые начинания.
Вонзая мечи в глаза коренастых пони и рубя по болтающимся ногам всадников, они вынудили их отступить из строя и постепенно снова начали смыкать щиты, сплачивая отряд.
вновь объединились в эффективную боевую силу, полную решимости отомстить за погибших товарищей у них под ногами.
Под клинками мстительных вспомогательных войск и отточенным железом новой, ужасающей силы, обрушивающейся на их беззащитные спины, бритты дрогнули на несколько мгновений, а затем, словно по взаимному согласию, дрогнули. Колесницы и конница развернулись и отступили к основной части своего войска, за углом прогнутого фланга. Веспасиан и Пет повели батавов в беспорядочное преследование, рубя спины врагов и крупы их коней. Имея в своем распоряжении лишь несколько дротиков, брошенных воинами на колесницах, чтобы навредить им, батавы с удовольствием взялись за свою беспощадную задачу, проливая как можно больше крови, не отходя слишком далеко и рискуя быть поглощенными ордой пеших воинов, которые все еще были полны решимости сломить римскую волю. За ними следовали вспомогательные войска, возглавляемые центурионами и подталкиваемые вперед длинными шестами опционов к своему тылу, которые выгибались назад, чтобы выпрямить линию.