«А, ну. Произошло небольшое недоразумение по поводу права собственности на горящий многоквартирный дом в нашем районе. Я перевожу здание Братства.
Финансы в недвижимость. В любом случае, как только всё разрешилось, паре человек пришлось не очень хорошо, если вы понимаете, о чём я?
«Ты имеешь в виду мертв?»
«В каком-то смысле да. Поэтому я решил, что лучше уехать из Рима, пока всё не уладится».
«Ты хочешь сказать, что мой дядя Гай заметает за тебя следы?»
«Я признаю, что сенатор Полло использует свое влияние в моих интересах».
Веспасиан улыбнулся, покачав головой; став свидетелем нескольких преступных действий, происходивших в Южно-Квиринальском перекрёстном братстве, патронусом , главарём которого был Магнус, он решил не углубляться в эту тему. К счастью, тёмные уголки Рима были далеко. «Итак, помимо того, что я навёл порядок, мой дядя здоров?»
«А! У него есть свои трудности, и не в последнюю очередь из-за того, что он пытается публично сохранять нерешительность, но втайне поддерживает обе стороны в продолжающейся вражде между императрицей Мессалиной и вольноотпущенниками Клавдия».
«Нарцисс, Паллада и Каллист все еще пытаются устранить ее?»
«Да, но Клавдий не поверит ни единому слову против нее. Несмотря на то, что она трахала всех в Риме с рабочим членом моложе семидесяти лет, они не могут убедить императора в ее неверности. Прошлой зимой она соревновалась со Сциллой - знаете ее? Самой искусной и дорогой шлюхой в городе - на то, кто сможет удовлетворить больше мужчин за один день и ночь; и под удовлетворением они не подразумевали просто быстрое совокупление у стены. Нет, это должно было соответствовать самым высоким стандартам профессии и наблюдаться толпами людей; должны были быть использованы все виды техники, чтобы мужчины были физически - и в буквальном смысле - истощены. Вот что они подразумевали под удовлетворением. Это было разговорами Рима в течение месяцев; Все об этом слышали, но, по словам твоего дяди, когда Паллас и Нарцисс – а, как ни странно, не Каллист – по отдельности рассказали об этом Клавдию, тот отверг эту историю, назвав её похотливыми фантазиями ревнивых умов, и напомнил им, что она – мать его двоих детей, и поэтому она не могла поступить так вопиюще неподобающе. Некоторые предпочитают не видеть правды.
«В случае с Клавдием, я думаю, дело скорее в том, что у него настолько завышенное мнение о своих способностях, что он не может поверить, что кто-то может предпочесть ему кого-то другого, даже несмотря на то, что он глупец, пускающий слюни».
Магнус задумался на несколько мгновений. «Полагаю, он считает свои слюнявые оргии вершиной мастерства».
«Да, и я полагаю, Мессалина достаточно умна, чтобы не разубеждать его в этом. Кстати, кто победил?»
«Что? О, Мессалина, с результатом двадцать пять за двадцать четыре часа, каждая из которых полностью измотана».
«Ну, я полагаю, это занимает ее и отвлекает ее от мыслей о Флавии и детях».
Веспасиан жил в постоянном страхе за свою жену и двух детей, Тита и Домициллу, с тех пор, как Клавдий попросил, чтобы они жили во дворце, якобы для того, чтобы Тит мог получать образование вместе с его собственным сыном, Британиком. Однако Веспасиан знал, что это не настоящая причина — она была гораздо более зловещей. Императора вынудил сделать предложение брат Мессалины, Корвин. Нажив врага в Корвине почти десять лет назад, до того, как его сестра стала императрицей, Веспасиан и Сабин затем помогли Нарциссу, самому влиятельному вольноотпущеннику Клавдия, помешать попытке Корвина использовать вторжение в Британию для личной выгоды его и его сестры. Клавдий не поверил в заговор Корвина против него и простил его, оставив Веспасиана беззащитным перед его постоянной ненавистью. В отместку и чтобы продемонстрировать свою власть над Веспасианом, Корвин убедил Клавдия пригласить его семью во дворец: в любой момент Корвин и Мессалина могли расправиться с Флавией и детьми. Клавдий был только рад сделать это предложение, полагая, что оказывает честь одному из своих победоносных легатов, а не отдаёт его на милость амбициозного и беспринципного Корвина и его развратной, властолюбивой сестры.
«У меня есть письма для тебя, в том числе одно от Флавии», — сказал Магнус.
Веспасиан поморщился. «Она теперь пишет только тогда, когда ей нужно больше денег».
«Я же предупреждал тебя, что не стоит жениться на женщине с дорогими вкусами. В любом случае, ты, должно быть, хорошо пережил вторжение; сегодня ты захватил много пленников».
«Да, но работорговцы постоянно снижают цену, утверждая, что мы наводняем рынок», — Веспасиан недоверчиво поднял брови.