«А после того, как они сломаются?»
«Скачи как можно дальше; я хочу, чтобы они помнили Вторую Августу».
«А как насчет ее вспомогательных войск из Батавии?»
«Я хочу, чтобы британцы, которые будут с вами взаимодействовать, ничего не помнили.
– никогда больше».
Ансигар ухмыльнулся под своей пышной светлой бородой. «Молю, чтобы ваше желание исполнилось!» — крикнул он на гортанном языке лицену позади себя, резко повернувшись вправо, чтобы направиться в центр сражения. С ревом инструмента его прекрасно обученные воины начали рассредоточиваться, и, не сбавляя темпа, колонна начала выстраиваться в линию по четыре человека.
Но тут крики из алы прервали движение. Веспасиан повернулся налево и увидел одинокого всадника, удаляющегося на север; в тусклом свете он разглядел, что тот был одет не в брюки, как остальные батавы, а в форму легионерской кавалерии. «Алиен!» Веспасиан потянул коня влево, указывая на двух всадников в первом ряду. «Вы двое со мной! Ансигар, вы скачите». Он помчался за убегающим шпионом, а двое батавов последовали за ним, в темноту, за пределы досягаемости двух костров, теперь пылавших на холме и в лагере. Он доверял звериному чутью своего коня, чтобы не споткнуться, но держался как можно ближе к следу Алиена; он мог рискнуть большей скоростью, чем Алиен, который ехал вслепую.
Он едва мог его видеть и прикинул, что тот находится примерно в пятидесяти шагах впереди.
Взглянув на своих двух спутников, он насчитал в их кобурах не меньше полудюжины копий. «Мы должны его свалить, понял?»
Батавы зарычали в знак одобрения, потянувшись за копьями и с поразительным мастерством управляя лошадьми, пока они с грохотом мчались по темнеющей земле.
«Передай мне!» — крикнул Веспасиан, протягивая руку, не отрывая взгляда от своей добычи; он чувствовал, что они приближаются. Он почувствовал, как дротик вдавился ему в ладонь; он покрутил его, просунув указательный палец в петлю ремня посередине древка. Они ехали дальше, и грудь их скакунов тяжело вздымалась. Несмотря на темноту, вид Алиенуса становился всё яснее; они приближались.
«Попробуем выстрелить!» — крикнул Веспасиан, крепко сжимая икры на вспотевших боках коня, чтобы удержаться на ногах. Батавы сделали то же самое, отбросив назад правую руку. С колоссальным усилием все трое поднялись с сёдел и, выбросив руки вперёд, метнули снаряды в темноту. Аллиен остался в седле, но внезапно качнулся влево, а затем так же быстро снова вправо.
Веспасиан снова протянул руку. «Ещё!» — дротик быстро пролетел мимо, пока Алиен продолжал уклоняться, сокращая расстояние между ними. Веспасиан снова уперся в коня, оценивая сократившееся расстояние и скорость отклонения Алиена. С ещё одним…
С огромным усилием он и его спутники метнули своё изящное оружие, но на этот раз по более низкой траектории. Конь Алиена снова резко изменил направление, а затем повернул назад с той же силой, но не плавно; он издал пронзительное ржание, которое стало громче, и взбрыкнул, пытаясь вытащить дротик, глубоко застрявший у него в крупе. Веспасиан замедлил коня, когда поражённое животное снова лягнуло задними ногами, на этот раз с такой силой, что сбросило всадника.
Соскочив с седла, Веспасиан рванулся вперёд, выхватив меч из ножен, когда спешившийся воин с хрустом упал на спину. Веспасиан перевернулся и упал на колени, когда Веспасиан плашмя ударил его по голове, отчего тот покатился по земле без сознания. Веспасиан отбросил тело ногой и посмотрел на человека, предавшего Сабина, своего брата.
OceanofPDF.com
ГЛАВА V
ВЕСПАСИАН и МАГНУС пробирались сквозь груды тел, обозначавших линию боя, словно плавник, очерчивающий пределы прилива. На востоке занимался рассвет, красный, как кровь, словно подражая предшествовавшей резне. Сотни убитых лежали на поле боя – скрюченные, сломанные, расчлененные, покрытые потрохами, кровью и фекалиями. То тут, то там раздавались стоны, указывающие на то, что жизнь ещё теплилась в каком-то измученном болью теле.
С восходом солнца масштабы резни стали очевидны. Когорты Валента объединились с вспомогательными войсками Когидубна и галлами, и вместе они обошли бриттов с тыла, окружив многих из них и обрекая на неминуемую смерть; пощады не было и не ожидалось.
Каратак, однако, увидел опасность, надвигавшуюся с запада, и, поняв, что его шанс уничтожить одну из грозных военных машин Рима упущен, бежал обратно в ночь с большей частью своих воинов. Батавы и уцелевшая галльская и легионерская конница преследовали их, терзая разбитых бриттов и пресекая любые попытки к объединению. Они всё ещё не вернулись, но их путь на север был усеян трупами, которые теперь выхватывало восходящее солнце.