этот мир очень хотел бы верить, что в другом мире у них будет все».
Веспасиан вспомнил слова Горма, что ни один бог даже не заметил бы его существования. «Да, я понимаю, что это очень привлекательно, особенно для рабов».
«Именно так. И чтобы сделать его более привлекательным и понятным для состоятельных людей, Павел добавил элементы митраизма. Он прекрасно с ним знаком, поскольку вырос в Тарсе, одном из крупнейших митраистских городов империи. Он сотворил непорочное зачатие Иешуа, которое рассмешило бы его мать, если бы она была жива, и, подобно Митре, засвидетельствовал это пастухам. Он также поддерживает митраистскую иерархию жрецов, хотя Иешуа отвергал жрецов и храмы, утверждая, что ни один человек не должен главенствовать над другим в вопросах понимания и поклонения Богу. Но Павел рассчитывает, что образованные классы будут привлечены властью, которую им даст священство. Павел знает, что новое движение, состоящее только из кротких, ни к чему не приведёт; ему нужны богатые и сильные. Но худшее, что он сделал, — это создал представление о чистоте Иешуа, словно секс — это грех, и его следует совершать только ради продолжения рода. И теперь, вместо того чтобы желать убить Мириам и её детей, чтобы искоренить род Иешуа, он хочет убить их, потому что они – доказательство того, что его версия Иешуа не похожа на настоящего человека. Его ложь была бы разрушена, и эта новая религия, которую он пытается создать, распалась бы, если бы его последователи узнали о существовании Мириам.
«Но, конечно, все те, кто знал его в Иудее, знали, что он женат и имеет детей?»
«О, да, но Павел проповедует не им. Другие ученики Иешуа проповедуют его настоящие слова евреям, чтобы сделать их лучшими евреями; но Павел путешествует по всему Востоку, проповедуя свою ложь людям, которые никогда не знали Иешуа и поэтому могут поверить во что угодно о нём. Павел боится Мириам и называет её блудницей; он послал людей в Галлию, чтобы убить её, молодого Иешуа и молодую Мириам. Им это почти удалось, но ей удалось сбежать, и она нашла убежище у меня здесь, за пределами Империи».
«Но теперь Империя пришла за тобой?»
«Именно. Где теперь она и дети могут быть в безопасности? Но это проблема, которой я займусь после того, как помогу вам вернуть Сабинуса».
«Когидубнус сказал мне, что друиды боятся тебя».
Йосеф тихонько усмехнулся в бороду, вокруг глаз залегли морщины. «Я бы не стал выражаться так категорично, но да, они определённо опасаются меня. Силы их мнимых богов не могут повлиять на меня, потому что я знаю их такими, какие они есть на самом деле: низшими демонами; ангелами, лишившимися Божьей благодати вместе со своим господином, Хейлелем, Сыном Зари. Эти демоны, маскирующиеся под богов, — лишь бледные тени своего господина; вся их сила заключается в их злобе, но в этом же и их слабость, потому что они не могут использовать её для Добра. Сила творить Добро — величайшая сила в этом мире; это сила, дарованная Богом. Она была у Йешуа, и благодаря его учению я научился ею пользоваться».
Магнус выглядел не впечатлённым. «Что же ты тогда собираешься сделать? Пойти к ним в долину, оказать им пару услуг и сказать им приятные слова?»
Веспасиан бросил на друга ядовитый взгляд. «Это бесполезно».
Однако он не мог не посочувствовать цинизму Магнуса. «Но должен признаться, Йосеф, я не понимаю, о чём ты говоришь».
Йосеф примирительно поднял руку. «Всё в порядке. Понимаю, как странно это звучит для того, кто не верит в единого истинного Бога. Я не могу вам этого объяснить; вам придётся поверить мне и убедиться самим».
Демона, которого они вызовут, зовут Суллис. Она полна гнева, и её гнев согревает источники. Хейлель, её хозяин, утащил её с собой против её воли, когда Бог изгнал его из Своего присутствия. Он держит её запертой в этой долине, и она не может сбежать, как бы ей ни хотелось. Это и будет ключом к разгадке; я знаю, я был там. Мы отдохнём сегодня ночью, а завтра отправимся в долину. Чтобы увеличить наши шансы на успех, мы должны отправиться туда глубокой ночью, после заката луны, но до восхода утренней звезды, которая, как следует из её имени, является воплощением Хейлеля, или, как можно сказать по-латыни, Люцифера.
Веспасиан пристально смотрел на Йосефа, пытаясь понять, говорит ли тот серьёзно. Как и в первую встречу много лет назад, он не видел в его глазах ни капли лукавства; тот, очевидно, верил в то, что сказал. Теперь всё зависело от того, считает ли Веспасиан, что может довериться этому странному мистику. Он повернулся к Когидубнусу. «Как думаешь? Сможем ли мы действительно победить силу Суллиса, как говорит Йосеф?»