Веспасиан понимал логику этого, какой бы неприятной она ни была. «Так что же нам делать, Паллас?»
«Сначала тебе нужно вызволить Сабина оттуда, где он, по-моему, прячется, из таверны Братства Магнуса на Перекрёстке. Скоро Нарцисс вспомнит о родственных связях твоей семьи; я ничего не сделал, чтобы напомнить ему об этом. Ты должен отвести его к себе, Гай; теперь, после обыска, там должно быть безопасно. Единственная надежда на то, что Нарцисс пощадит Сабина, — это если никто не узнает о его участии в убийстве».
«А как же Ирод Агриппа?» — спросил Гай.
«С ним можно справиться, уверяю вас. К счастью, мы можем рассчитывать на то, что Ирод Агриппа предпочтёт власть мести».
Веспасиан прикусил нижнюю губу. «По крайней мере, нам нужно убедить только Нарцисса; в конце концов, он должен мне оказать по крайней мере одну услугу».
«Я знаю, и он также должен Сабину; об этом я напомнил ему сегодня утром».
«Спасибо тебе хотя бы за это, друг мой», — с искренним чувством сказал Веспасиан.
Паллас пожал плечами: «Это не единственный способ, которым я смог помочь».
В ходе наших обсуждений, которые мы вели в течение последнего месяца, о том, как лучше всего укрепить позиции нашего покровителя, всплыли ваши имена; Сабин всё ещё может быть нам полезен. Но сначала нужно поставить Нарцисса в такое положение, в котором он почувствует, что может обойтись без него.
«Ты хочешь сказать, что Сабин мог купить себе жизнь за одолжение?»
«Посмотрим. Я назначил тебе встречу с Нарциссом завтра во втором часу. Думаю, тебе стоит сделать ему сюрприз, взяв с собой и Сабина».
OceanofPDF.com
ГЛАВА III
Солнце уже садилось, и их длинные тени шли впереди Веспасиана и Гая, когда они шли на восток по многолюдной, обсаженной многоквартирными домами Альта Семита к её пересечению с Викус Лонгус на южном склоне Квиринала. Здесь, на вершине перекрёстка, стояло трёхэтажное здание, мимо которого Веспасиан проходил много раз, но ни разу не заходил: таверна Братства Перекрёстков Магнуса. Она служила базой, откуда Братство Перекрёстков Южного Квиринала, возглавляемое Магнусом, вело свой бизнес по защите местных торговцев и жителей. Здесь также находилось святилище Ларов Перекрёстков, поклонение которым было главной обязанностью Братства и изначальной причиной его существования.
Простые деревянные столы и скамейки снаружи были пусты, если не считать двух суровых на вид мужчин, чья работа, как предположил Веспасиан, заключалась в том, чтобы подстерегать путешественников, которые выглядели достаточно богатыми, чтобы позволить себе защиту Братства, когда они проходили по его территории; точно так же, как его семью подстерегли по прибытии в Рим более пятнадцати лет назад, когда ему было шестнадцать.
Кивнув обоим мужчинам, он и Гай шагнули через низкую дверь в душную, шумную гостиную. Разговоры мгновенно стихли, и все взгляды обратились к ним.
«Венера, наглая задница! Никогда не думал, что увижу в этой двери пару сенаторов, да ещё и бывших преторов», — воскликнул Магнус с ухмылкой, вставая из-за стола в углу. Его спутник, старик с обвисшей шеей и скрюченными руками, мутными, невидящими глазами смотрел в сторону вновь прибывших. Магнус положил руку ему на плечо.
«Ты когда-нибудь видел здесь сенатора, Сервий?»
Сервий покачал головой. «Нет, и никогда не сделаю этого».
«Да, ты прав, брат». Магнус хлопнул Сервия по спине и подошёл к Веспасиану и Гаю. «Следуйте за мной».
Пол был липким от пролитого вина, и их красные сенаторские туфли цеплялись за него при ходьбе. Их продвижение по комнате сопровождалось тихим, насмешливым бормотанием.
«Нам нужно переместить его, Магнус», — сказал Веспасиан, когда они проходили через дверь рядом с баром, украшенным амфорами, в дальнем конце комнаты.
«Что сейчас?»
«Как только совсем стемнеет».
«Сейчас он не такой уж и бодрый».
«Конечно, но Нарцисс знает, что он ранен где-то в Риме, так что скоро ты его навестишь. Кто ещё знает, что он здесь?»
Магнус начал подниматься по неровной деревянной лестнице. «Только Сервий, мой заместитель, Зири, а затем Секст и Марий; они были на страже прошлой ночью, когда Сабин приполз».
«Хорошо, они могут помочь нам его переместить. Есть ли там запасной выход?»
Магнус оглянулся через плечо и нахмурился, с юмором глядя на своего друга.
«Извините, глупый вопрос».
«На самом деле их три», — сообщил ему Магнус, ведя их по тёмному коридору. В конце он открыл низкую дверь. «Добро пожаловать в то, что я называю домом, джентльмены», — сказал он, входя.