Когидубнус несколько мгновений подергивал усы, наблюдая за Йосефом, который ответил ему безмятежной улыбкой. Он сунул руку под тунику и вытащил Колесо Тараниса. «Если вера в этот знак может послужить…
«О короли атребатов, тогда я не вижу причин, по которым этот человек не может поступить так, как он утверждает, если он имеет такую же веру в своего бога».
Йосеф кивнул. «Ты прав, господин». Он надел кожаный ремешок на шею и достал кулон.
Веспасиан с удивлением увидел, что это то же самое колесо, что и у Когидубна, с четырьмя спицами; но затем он заметил, что направленная вниз спица была удлинена так, что оно стало похоже на крест с кругом наверху.
Йосеф показал его Когидубнусу: «Вы, возможно, удивитесь, но у меня тоже есть своя версия Колеса Тараниса. Я адаптировал его, чтобы оно символизировало мою веру, но при этом сохранило узнаваемость для жителей этой земли, которых я надеюсь обратить в иудаистское учение Иешуа и приблизить к любви единого истинного Бога».
Магнус хмыкнул. «Не могу представить, чтобы кто-то здесь был так уж рад отрезать себе крайнюю плоть».
«Это небольшая цена за то, чтобы приблизиться к Богу».
«Ты можешь оставить себе своего бога, а я оставлю себе свою крайнюю плоть».
Богословские размышления Магнуса были прерваны открытием двери; вошла красивая женщина лет тридцати пяти в сопровождении двух детей: мальчика чуть старше двадцати с ягнёнком на руках и девочки на год-два моложе. Веспасиан больше десяти лет не видел женщину Иешуа, Мириам; он ни разу не вспоминал о ней и лишь смутно помнил её внешность.
Однако Мириам сразу же узнала его. Она быстро пересекла комнату, опустилась на колени у ног Веспасиана и обняла его. «Легат Веспасиан, каждый день, глядя на своих детей, я думаю о вашем милосердии и о том, как вы спасли им жизнь; каждый день я молюсь за вас». Двое детей позади неё с благоговением смотрели на Веспасиана.
Веспасиан взял её за подбородок и приподнял лицо. «Спасибо за ваши молитвы, но уверяю вас, они не нужны; пожалуйста, встаньте».
Мириам поднялась на ноги. «Я всегда буду молиться за вас, легат, как всегда буду молиться за вашего брата, который вернул мне тело моего мужа. Я видела его, вы знаете?»
Веспасиан схватил Мириам за руку. «Когда и где?»
«Несколько дней назад. Йосеф послал меня в долину Суллис, как только убедился, что ты скоро прибудешь. Друиды разрешают людям брать горячую воду из источников для лечения. Там у них есть Сабинус в деревянной хижине».
Клетка висит на дубе в одной из их священных рощ у самого горячего из пяти источников Саллиса; он голый и грязный, но не лишён надежды. Я убедился, что он меня увидел и узнал; он знает, что кто-то идёт за ним.
«Он всегда знал, что кто-то придет за ним. Что я приду за ним».
Магнус нахмурился, дожевывая остатки хлеба. «Будем надеяться, что о приближении кого-то знает только Сабин, а не все остальные в долине».
Йосеф встал и подошёл к Йешуа. «Боюсь, это тщетная надежда; друиды будут нас ждать. Сам факт того, что они не попытались спрятать Сабина, означает, что они хотят, чтобы ты пришёл». Он взял ягнёнка у Йешуа и взял его на руки. «Завтра на рассвете я принесу этого ягнёнка в жертву и помолюсь, чтобы Бог ослепил их, не дав им увидеть наше прибытие, и разрушил их план схватить тебя, Веспасиан, и принести в жертву двух братьев, обоих легатов. Они думают, что это будет очень важно; так что, как видишь, они всегда хотели, чтобы ты пришёл».
OceanofPDF.com
ГЛАВА VI
Веспасиан смотрел вниз, на долину Суллис, с вершины холма, на её южный край. Долина, поросшая густым лесом и пересекаемая извилистой рекой, была единственным признаком человеческого обитания – небольшой пирс на северном берегу, у вершины большого изгиба реки.
«Эта река называется Афон Суллис, — сообщил Иосиф Веспасиану, Магнусу и Когидубнусу. — Паром, который отправляется с этого причала, — единственный способ переправиться, не намочив руки».
«Значит, нам придется вымокнуть», — заметил Веспасиан, наблюдая, как небольшая круглая лодка отчаливает от пирса.
«Да, река изгибается за этим холмом; мы можем переправить лошадей вплавь на северный берег, подальше от недоброжелательных глаз».
«Кроме паромщика и его пассажира, я не вижу ничьих глаз, ни дружелюбных, ни недружелюбных», — сказал Магнус, оглядывая густой зеленый полог, покрывавший дно долины.