бросили все еще подергивающееся маленькое тело в бассейн, дымящаяся вода которого окрасилась в красный цвет от невинной крови.
Веспасиану, с ужасом наблюдавшему за происходящим, казалось, что жертвоприношение длилось целую вечность, но на самом деле оно было делом примерно пятидесяти ударов сердца. Взглянув на клетку, он различил внутри неподвижную фигуру, не обращающую внимания на происходящее внизу. Он выхватил меч и услышал скрежет металла: его спутники последовали его примеру; он начал продвигаться вперёд, сжимаемый ужасом, но желание спасти брата пересилило всё.
«Назад!» — крикнул Йосеф, подняв посох в воздух одной рукой, а другой рукой роясь в сумке.
Бурление в бассейне усилилось, ударяя по телу девушки, которая плавала лицом вниз и все еще истекала кровью; ее волосы, теперь уже окрашенные в багряный цвет, торчали из ее головы, словно какой-то ужасный цветок.
Йосеф вытащил из сумки чашу, из которой он делился вином с Веспасианом, и твердым шагом направился к краю бассейна, держа посох горизонтально перед собой, словно отпугивая друидов на дальнем берегу. Они начали глубокое пение, и турбулентность в воде усилилась; тело волновалось на бушующей поверхности, а затем, когда Йосеф опустился на колени у края воды, его насильно засосало под воду. Турбулентность прекратилась, и вода успокоилась; Йосеф окунул свою чашу в дымящийся бассейн и наполнил ее. Друидическое песнопение продолжалось, и Веспасиан чувствовал, как все их взгляды прожигают его. Йосеф поднялся на ноги и воткнул посох в мягкую землю у края бассейна; он протянул полную чашу друидам, вытаскивая свое личное Колесо Тараниса. Он громко произнес молитву на своем языке, его слова возвышались над песнопениями друидов; они увеличили громкость, и Йосеф сделал то же самое.
Из центра бассейна хлынул поток воды; капли брызг попали Веспасиану в лицо. Они были горячими, и он закрыл глаза и вытер их. Когда он снова открыл их, то подавился сдавленным криком: девушка стояла прямо посреди бассейна, её ноги едва касались поверхности, а глаза, которые должны были безжизненно смотреть, закатились. Слова вырывались из её уст; глубокие гортанные слова, непонятные Веспасиану, но ему и без необходимости понимать их, чтобы понять, что это голос злобной богини. Его колени подогнулись, пот ручьями струился по лицу; дыхание вырывалось изо рта короткими облачками пара, и он почувствовал страх, что не сможет…
контроль. Он хотел повернуться и бежать, но ужас от увиденного ошеломил его, когда тело маленького ребёнка, теперь воплощение Саллиса, скользнуло сквозь пар к Йосефу, издавая мрачные, полные злобы звуки.
И все же, видимое доказательство существования богини укрепило его веру во всех богов, и, стуча зубами, он прошептал молитву Марсу, зная, что будет услышан, умоляя его помочь Йосефу в его борьбе с чудовищем.
Йосеф продолжал молиться, пока к нему приближалось омерзительное существо; друиды
Скандирование усилилось, словно превратилось в битву воли.
Йосеф отпустил своё Колесо Тараниса и вытащил посох из земли; Саллис была теперь не более чем в трёх шагах от него. Её губы неестественно дернулись, когда она произнесла свои скверные слова, кровь сочилась из неё, глаза бесконтрольно вращались; руки оставались висеть по бокам, безвольные и колыхающиеся. Йосеф направил свой посох на неё так, что кончик коснулся её залитой кровью груди; она остановилась.
Веспасиан дрожал от страха и холода, несмотря на тепло, исходящее от источника богини; он смутно ощущал, как Магнус рядом с ним бормочет молитвы всем богам, которых только может вспомнить, даже Йосефу.
Когидубнус поднял свое Колесо Тараниса и молил бога уничтожить это явление очищающей молнией.
Суллис надавил на посох; рука Йосефа была напряжена, но тяжесть богини заставляла её дрожать. Медленно и неумолимо её отодвинула, и Суллис приблизился к нему. Он продолжал молиться, почти крича, настойчиво, держа перед собой полную чашу, вода в которой уже остыла и больше не кипела. Его взгляд был прикован к этим неестественным глазам, которые совсем недавно с ужасом смотрели на мир, казалось бы, в последний раз.