«Ничего, брат. Я висел над ним бог знает сколько времени, живя в страхе перед злобой, исходившей от него; но теперь его нет, и это всего лишь лужа горячей воды, и я собираюсь искупаться в ней».
«Я бы лучше окунул свою задницу в ванну с кипящим маслом», — заявил Магнус, с подозрением глядя на дымящуюся розоватую воду. «Меньше шансов впустить нежеланного гостя, понимаешь?»
«Спасибо, Магнус. Если мне когда-нибудь понадобится твое мнение по поводу гигиены, я обязательно спрошу».
Оставив Сабина совершать омовение, Веспасиан подошел к Иосифу, лицо которого было изможденным от усталости.
«Она почти одолела меня», — сказал Йосеф, тяжело опираясь на свой посох.
«Как ты ее победил?»
Я не победил её, я помог ей. Я освободил её от чар Хейлеля, которые держали её в этой долине. Я набрал воды из источника, нагретого её гневом, когда она оказалась в ловушке, и призвал на него Божье благословение.
Как только она выбралась из бассейна, благословенная вода, которой я окропил её лицо, воссоединила её с Богом, сняв проклятие Хейлеля, с которым она боролась тысячелетиями. Она захотела уйти и наконец обрела свободу. Творя Добро, как проповедовал Иешуа, я оказался сильнее друидов, питавшихся злобой Саллиса; они не смогли затащить её обратно в бассейн, хотя и пытались. Мне удалось удержать её достаточно долго, чтобы она покинула тело, в котором воплотилась, и вернулась к Богу.
«Ваш бог доказал свою силу, но ему помогали наши боги; мы все молились, чтобы они помогли вам. И проявление Саллиса доказывает, что они существуют».
Йосеф усмехнулся. «Верьте во что хотите; всякая вера хороша. Моему Богу не нужно доказывать Свою силу». Он похлопал по сумке. «А вот Йешуа доказывал. Чаша, которой я пользовался, принадлежала ему; он использовал её, чтобы разделить вино со своими последователями в свою последнюю ночь. Я храню её как память о нём. Его доброта, кажется, каким-то образом впиталась в неё. Когда я попросил Бога благословить воду, лицо Йешуа вспыхнуло в моей памяти, и я понял, что он отвечает на молитвы своей жены и детей и даёт мне силы. Эта чаша — очень могущественный сосуд, обладающий силой творить великое Добро».
«Убей каждого мужчину, которого найдешь там, Максимус», — приказал Веспасиан префекту лагеря, оглянувшись вниз, на долину вскоре после рассвета.
Максимус отдал честь. «А как же женщины и дети, сэр?»
Веспасиан задумался на несколько мгновений. «Нет, мы пощадим их и продадим в рабство».
«А затем вам следует заняться рубкой всех деревьев в долине»,
Йосеф предположил: «Если вы лишите друидов их священных рощ, вы значительно ослабите их».
Когидубн кивнул. «Согласен; мы должны вырубить каждую рощу, которая нам встретится. Нам нужно прогнать друидов на запад и север; тогда, возможно, ты сможешь начать переговоры с вождями, которые всё ещё сопротивляются Риму».
«Мне бы очень хотелось поймать несколько живых, — сказал Сабин, плотнее закутываясь в свою единственную одежду, плащ, — я бы повесил их в клетки и кормил бы ровно столько, чтобы они оставались живыми, и продержал бы их там долгие годы».
«Больше всего мне хотелось бы найти этого ублюдка Алиенуса; представить, как он будет выглядеть после пяти лет в клетке».
Веспасиан виновато посмотрел на брата. «Боюсь, это невозможно».
«Почему? Ты его убил?»
«Нет, мы его схватили».
Лицо Сабина прояснилось. «Тогда я смогу повесить его в клетке».
«Боюсь, что нет. Я отдал ему жизнь в обмен на информацию о вашем местонахождении. Я дал слово».
«Ну что ж, тебе придется взять свои слова обратно. Я намерен отомстить этому подлому мерзавцу».
«Я не могу, Сабин, я...»
«Боюсь, что ситуация изменилась, сэр», — вставил Максимус.
«Как? Что ты имеешь в виду?»
«Перед уходом мы обнаружили одного из охранявших его людей со сломанной шеей и без униформы. Полагаю, Алиенус вышел из лагеря под видом галльского солдата».
Веспасиан сдержался, чтобы не накричать на своего бывалого офицера, а затем, закрыв рот, улыбнулся и повернулся к брату: «Похоже, тебе повезло, Сабин; Аллен поступил очень глупо. Теперь, когда он сбежал, наше соглашение расторгнуто, и я не нарушу своего слова».
«Это очень приятно, братец. Я закажу клетку. Теперь осталось только найти его».
«О, я уверен, он появится. Он слишком нас ненавидит, чтобы оставаться в стороне».
OceanofPDF.com
ЧАСТЬ II
БРИТАНИЯ, СЕНТЯБРЬ 46 Г. Н.Э.
OceanofPDF.com
ГЛАВА VII
Удары кнутов по грязным, кровоточащим плечам десятков закованных в кандалы рабов заставили бирему продвинуться еще на несколько шагов, выпустив из-под кормы четыре или пять гладких, округлых бревен.