Веспасиан и Гай последовали за ним в тускло освещённую комнату, площадью не более десяти квадратных футов, где с одной стороны стоял стол и два стула, а с другой — низкая кровать. Сабин лежал там и спал; его лицо было бледным даже в полумраке.
Зири, раб Магнуса, сидел на одном из стульев.
«Как он, Зири?» — спросил Магнус.
«Ему становится лучше, хозяин», — ответил жилистый, загорелый Мармаридес, указывая на пустую миску на столе. «Смотрите, он недавно съел всю эту свинину».
Сабин зашевелился, разбуженный разговором. Он открыл глаза и застонал, увидев брата и дядю, стоящих позади Магнуса. «Тебе не следовало приходить».
«Нет, идиот, тебе не следовало приходить!» — взорвался Веспасиан, напряжение последних часов поднималось из глубины его души. «Какого хрена ты вообще творил? Ты был в безопасности в Паннонии, а Клементина и дети были с нашими родителями, почему ты просто не оставил всё как есть и не позволил другим покончить с собой?»
Сабин закрыл глаза. «Послушай, Веспасиан, если ты пришёл сюда только для того, чтобы накричать на меня за то, что я мщу за свою честь, то можешь валить. Я не вмешивал тебя; я нарочно пришёл тайно, чтобы ты не чувствовал себя обязанным из-за наших кровных уз помогать мне».
«Я понимаю это и благодарен; но я чувствую себя обязанным в силу наших кровных уз сказать тебе, что ты всего лишь лошадиная задница, и если тебе не повезет, то ты будешь всего лишь дохлой лошадиной задницей».
Гай встал между двумя братьями. «Дорогие мальчики, это ни к чему нас не приведёт. Сабин, как вы себя чувствуете, ведь нам нужно вас перевезти?»
Люди Нарцисса ищут тебя по всему Риму.
«Значит, Ирод Агриппа узнал меня?»
«Боюсь, что да».
Легкая улыбка тронула губы Сабина. «Этот скользкий ублюдок, держу пари, прекрасно проводит время, рассказывая всем, кто готов слушать».
«К счастью, он слишком занят политическими играми с информацией; у нас еще есть шанс спасти вас».
«Спасите меня? Вы хотите сказать, что остальных казнили?»
«Они сделают это завтра».
«Но у Клеменса была сделка».
«Не будь таким наивным, Нарцисс никогда бы этого не придерживался».
«А Паллада?»
«Паллас — единственный человек, который нам помогает, но он ничего не может сделать для Клеменса и остальных. Всем известно, что это были они. Они мертвы».
Сабин вздохнул: «Их следует хвалить, а не убивать».
«Уверен, Нарцисс всё время тихонько их хвалит про себя, но всё равно убьёт. А теперь, дорогой мальчик, нам пора отправляться в путь».
Магнус, приводи своих ребят.
Магнус кивнул и вышел из комнаты.
«Что будет, дядя?» — спросил Сабин, неуверенно приподнявшись на локтях.
«Сначала мы отвезем тебя ко мне домой, а завтра утром ты пойдешь к Нарциссу и, как бы ни было противно ползти к вольноотпущеннику, будешь умолять его сохранить тебе жизнь».
Гай постучал в свою входную дверь; её резко распахнул очень привлекательный молодой привратник. «Скажи Герноту, чтобы поставил жаровню в запасной комнате».
«В спальню, а потом пусть повар приготовит нам суп», — приказал Гай молодому парню.
Мальчик испуганно посмотрел на хозяина. «Хозяин, у нас уже было…»
«Да, я знаю, Ортвин, дом обыскали. Не волнуйся, ты ничего не мог сделать, чтобы это предотвратить. А теперь иди».
Ортвин моргнул и побежал через вестибюль; Гай с признательностью осмотрел короткую тунику своего раба, открывшую на бегу то, что она должна была скрывать, прежде чем снова повернуться к братьям на перекрестке.
«Приведи его, Магнус». Он посмотрел на Веспасиана. «Флавии нельзя говорить правду, дорогой мальчик; я, конечно, не знаю, но мне сказали, что женщины склонны сплетничать между собой».
Веспасиан усмехнулся: «Конечно, нет, дядя, я понимаю. Однако нет объяснения, которое соответствовало бы фактам».
«Тогда не пытайся ей это дать».
Веспасиан был поражен тем, что его дядя мог предположить, что все так просто.
«Осторожнее с ним, ребята», — предупредил Магнус Мариуса и Секста. «Обхватите его за талию и помогите ему подняться».
«Обними его за талию и помоги ему подняться», — повторил Секст, как всегда медленно переваривая приказы.
Мариус кивнул. «Ты прав, Магнус».
Веспасиан с тревогой наблюдал, как Марий и Секст стаскивали Сабина с тележки, на которой его перевозили, пока Зири поддерживал её. Сабин поморщился, когда двое братьев, стоявших на перекрёстке, поддержали его, и он встал прямо на левую ногу. Сквозь тяжёлую повязку на правом бедре, вызванную тряской, проступила кровь. С помощью братьев он с трудом проковылял через дверь.
«Отвези повозку назад, Магнус, — попросил Веспасиан, — она нам понадобится завтра».