Я полагаю, что именно ты должен им рассказать. Веспасиан, думаю, нам следует немного пересмотреть твою часть плана: Когидубн теперь пойдёт с тобой, и пока ты будешь ждать прибытия Каратака, не делай ничего, что могло бы расстроить Корновиев; вместо этого Когидубн сойдёт на берег, встретится с этим Юдоком и объяснит ему, что я готов закрыть глаза на его набег на наши корабли, потому что его, очевидно, подтолкнули к этому корыстные жрецы. Если мы сможем настроить Корновиев против друидов, они смогут выполнить нашу работу.
«Очень хорошо, сэр. А как насчет Арвираргуса?»
«Я разберусь с ним позже. Как только с друидами будет покончено, а Каратак схвачен, мы продвинем легион на несколько миль вглубь территории думнонийцев, сожжём несколько поселений, а затем призовём короля на встречу».
Я просто задам ему один вопрос: хочет ли он сохранить свою корону и земли?
«Думаю, я могу догадаться, каким будет ответ, даже без корыстных советов друидов и лживых наставлений Каратака, которые он ему на ухо навязывает».
«Это два больших предположения, сэр».
«Не совсем; ты разберёшься с друидами, если Корновии не будут. А Каратак действовал, основываясь на ложной информации, которую дал ему Алиенус в прошлый раз, и так же поступит и сейчас; он придёт. Ты отплывёшь по течению в третьем часу дня, так что советую тебе немного поспать. Есть вопросы?»
Веспасиан посмотрел на пленника, всё ещё лежащего на кресте. «Что с ним, сэр?»
«Что?» — Плавтий взглянул на мужчину. «А, его! Пригвоздить».
«Я бы лучше взял его с собой; он может пригодиться. Во-первых, он знает, где находится это гнездо друидов».
«Мы будем готовы к отливу, Максим?» — спросил Веспасиан, сдерживая зевок, пока они проходили через ворота и осматривали лодки, снующие туда-сюда к девяти уцелевшим биремам с остатками команды и провизии. Обгоревшие останки трёх сгоревших кораблей торчали из воды, постепенно затапливаемые приливом.
«Я переговорил со всеми трииерархами час назад на рассвете, и они были уверены, что мы справимся, сэр. Все гребцы на борту, и сейчас переправляют только последних морских пехотинцев и провизию».
Веспасиан удовлетворённо хмыкнул, подавляя очередной зевок. «Сколько этих куррахов нам удалось спасти?»
«Куррахс?»
«Так британцы называют лодки, которые они использовали прошлой ночью».
«О, понятно; пока восемь, но весел хватит только на пятерых».
«Этого будет достаточно; привяжите их к моим биремам, и мы возьмем их с собой».
«Кто ими будет управлять? Они совершенно не похожи на наши маленькие лодки».
«Поговори с Когидубном и скажи ему, чтобы он выбирал людей, которых возьмёт с собой, по их умению грести. Вот и всё».
Максим отдал честь, и его недоверие ко всему, что не было римским, едва скрывалось на его лице. Веспасиан смотрел ему вслед, размышляя, верен ли был план Плавтия.
«У вас на лице опять это страдающее запором выражение, сэр», — сообщил ему Магнус, проходя через ворота с дымящейся миской в руке.
«Тебя что-то опять беспокоит, или у тебя действительно запор? Если последнее, то это поможет». Он протянул Веспасиану миску и ложку. «Чечевица – со свининой и любистком; Хормус постепенно в этом разбирается. Раз уж ты заставил себя купить себе раба, думаю, тебе стоит попробовать нанять повара. Может быть, приготовление еды высшего класса поможет тебе не выглядеть так, будто ты пытаешься передать стрелу баллисты, если ты понимаешь, о чём я?»
Веспасиан взял чашу и отхлебнул. «Мне трудно превзойти не уровень кулинарии Горма, а уровень планирования Плавтия».
'Что ты имеешь в виду?'
Веспасиан сел на землю и, завтракая, объяснил план Плавтия.
«Ну, мне кажется», - сказал Магнус после нескольких мгновений размышлений, необходимых для переваривания информации, - «что все зависит от реакции Каратака на информацию, которую ему приносит Аллиенус, даже если в прошлый раз эта информация оказалась неверной».
«Именно. Я не осознавал этого вчера днём, когда Плавтий объяснял мне и Сабину свои планы, но вчера вечером, после того как он рассказал нам, что Каратак предпринял шаги, чтобы противостоять отменённым приказам Плавтия, я всерьёз засомневался, не попадётся ли Каратак на одну и ту же уловку дважды».
«Разве это важно? Посмотри на это так: если он действительно считает, что риск для его репутации слишком велик, чтобы рисковать, то он придёт, даже если у него есть подозрения по поводу информации. Он не может позволить себе не приехать, и тогда нам придётся его поймать, и план Плавтия будет зависеть от нас. Однако, если он решит, что всё это ловушка, чтобы выманить его на открытое пространство – на что я бы поставил, – то что произойдёт? К чёрту всё. Он не сдвинется с места, а ты какое-то время будешь плавать вдоль побережья, пока Когидубн попытается убедить Юдока убить друидов для нас, и если ему это не удастся, ты получишь это удовольствие; но кто бы это ни сделал, друиды будут мертвы, Каратак».