Флавия взяла мужа за руку через стол. «Веспасиан, я буду так рада, когда всё это закончится, а я думаю, что это произойдёт скоро»; она поверила мне и пришла в ярость, проклиная всех: от императора и его вольноотпущенников до своих четырёх личных слуг, одного из которых она отхлестала перед собой, чтобы почувствовать себя лучше.
Веспасиан вспомнил рабынь, сопровождавших Мессалину на слушание дела Азиатика, и задался вопросом, какая из них была неудачной. «Дала ли она хоть какое-то представление о своих намерениях?»
«Она поклялась, что увидит, как все замышляющие против нее заговор умрут до октябрьских ид, а затем отправилась в сады Лукулла, чтобы успокоиться и встретиться с Силием».
Веспасиан некоторое время размышлял над этим, глядя поверх крыш Рима в сторону незаконно нажитых садов Мессалины. «Конечно», пробормотал он, «именно там она это сделает, чтобы сохранить в тайне; не будет никакого шествия из одного дома в другой, никакого почитания домашних богов на улице или реконструкции похищения сабинянок, это будет просто частная вечеринка в самом укромном саду Рима. Никто за пределами ее круга не узнает, пока новый суффект-консул не объявит в Сенате на следующее утро, что он теперь женат на императрице, которая развелась с императором, и собирается усыновить Британика. Если ей действительно удалось соблазнить достаточно офицеров в гвардии, то у плана есть очень хорошие шансы на успех. Все, что ему нужно сказать, это: выбирай между Клавдием и Мессалиной, потому что один из них умрет; И, кстати, если погибнет Мессалина, вот список всех её любовников, императору будет интересно почитать. Идеально.
Флавия крепче сжала руку мужа. «Что ты будешь делать?»
Веспасиан поднялся на ноги. «Прежде всего я вытащу тебя и детей из Рима. Клеон!»
«Да, господин», — ответил управляющий, выходя на террасу.
«Соберите вещи хозяйки и детей, чтобы их хватило на месяц, и организуйте для них транспорт в моё поместье в Косе. Они уедут сегодня ночью под покровом темноты».
«Да, господин», — Клеон поклонился и отступил.
«Ты уверен, что это разумно?» — спросила Флавия. «Мне казалось, ты сказал, что не можешь выселить нас из дворца без разрешения Императора».
«Он в Остии, и к тому времени, как он вернется в Рим, у меня уже будет это разрешение».
«Как вы можете быть в этом уверены?»
«Потому что в борьбе между всеми претендентами на власть в Риме я поддерживаю победителя».
OceanofPDF.com
ГЛАВА XVIIII
Гай Силий стоял перед Отцом Дома, в тоге, накинутой на голову, и на его точёных чертах лица застыло самое торжественное выражение. «Перед тобой, Юпитер Наилучший и Величайший, или как бы ты ни хотел, чтобы тебя называли, я клянусь, как консул Рима, соблюдать законы Республики и быть верным и защищать жизнь принцепса Рима, Тиберия Клавдия Цезаря Августа Германика».
«Это первая ложь за время его консульства, — пробормотал Гай, глядя на пустое кресло императора перед алтарём. — Жаль, что он не сказал об этом Клавдию в лицо».
«У него не будет такой возможности, — заявил Веспасиан, — через два дня он умрет».
«Надеюсь, ты прав, дорогой мальчик. Нам будет очень неловко, если это не так».
Силий завершил произнесение клятвы, и пока Отец Дома совершал обряд очищения, Веспасиан вознес тихую молитву своему богу-хранителю об успехе в его начинаниях в течение следующей ночи и дня, а также обратился к богам своего дома с просьбой покровительствовать его семье.
Когда Силий уселся в курульное кресло рядом со своим старшим коллегой, младшим Луцием Вителлием, отец палаты откинул с головы складки тоги и обратился к сенату: «Отцы-сенаторы, император, к сожалению, задержался в Остии по делам, в решении которых только он обладает мудростью. Поэтому он просит нас завершить дела на сегодня, поскольку новый суффект-консул принёс присягу. Он постарается вернуться завтра к семи часам и просит вас снова собраться в этой палате, чтобы выслушать его доклад о ходе строительства нового порта – при условии, конечно, что этот день будет сочтен благоприятным для дел Рима. Эта палата должна подняться».
Веспасиан взял свой складной табурет, и они с Гаем присоединились к Сабину в толпе, чтобы выбраться наружу. «Я чувствую руку Паллады позади Дома, сидящего в полдень, а не на рассвете».