Веспасиан опустился на колени, схватил огромный фаллос и оперся на него так, что его основание уперлось в плоть и кровь оригинала. «Да или нет: была ли здесь сегодня вечером свадьба?»
Глаза гнома теперь выражали боль, когда он переводил взгляд с клинка Магнуса на Веспасиана и обратно; он кивнул.
«Мессалина и Силий?»
Карлик выглядел сбитым с толку.
Веспасиан ослабил давление на фаллос, а затем снова вонзил его в гениталии карлика. «Знаешь, кто был женат?»
Карлик от боли выдохнул через нос, выпустив сгусток слизи на руку Магнуса, и покачал головой, крепко зажмурив глаза.
«Здорово!» — прошипел Магнус.
«Отправь его обратно спать, Магнус. Он нам ни к чему. Он всего лишь раб, который понятия не имеет, что происходит».
Магнус поднял голову карлика и с силой обрушил ее на пирамиду, отчего тот потерял сознание, а затем вытер слизь с руки о волосы миниатюрного Приапа.
Веспасиан двинулся по другой тропинке к лужайке, граничащей с абрикосовым садом, усеянной статуями побежденных галлов.
Прокрадываясь мимо раненого воина, обнаженного, за исключением шейного обруча, пронзенного в
Сидя на земле, сжимая кровоточащее бедро, Веспасиан метнулся через лужайку и укрылся за внушительным постаментом. Он поднял взгляд и увидел статую галла, гордо стоявшего на ногах. Он оглянулся через плечо, поддерживая сгорбленное тело умирающей жены, и вонзил меч вертикально вниз, мимо ключицы, прямо в сердце. Веспасиан невольно сравнил честь кельтского воина с распущенностью власти, победившей его. Что подумал бы Каратак о поведении Мессалины? Ответ был очевиден.
Разнузданный шум был уже близок; он просунул голову за пьедестал и посмотрел сквозь абрикосы на виллу в самом сердце сада.
Веспасиан перевел дух.
Он был свидетелем худших из сексуальных излишеств Калигулы, когда похотливый молодой император публично выставлял свою сестру Друзиллу в непристойных действиях с несколькими партнёрами, но то, что он увидел сейчас, подняло дикую распущенность на новый уровень. Узел за узлом переплетённых тел в различной степени наготы, некоторые парами, но большинство группами, поднимались и терлись друг о друга; на кушетках и столах, балансировали на балюстраде, окружающей террасу, или через неё, и распространялись вверх и вниз по ступеням к ней, а также в больших кадках, наполненных свежесобранным виноградом, от которого кожа краснела. Мужчины на женщинах, мальчиках или других мужчинах; женщины, закутанные в звериные шкуры, с привязанными к ним фаллосами, используя других женщин, мужчин или юношей; все они давали и брали, как им хотелось, по мере того как бушевала сексуальная всеобщая разгул. Среди извивающейся массы шатались пьющие, поднимая кубки с вином, хлынувшим через край, и прославляя Вакха, Приапа, Венеру или просто сам акт соития, в то время как музыканты бренчали, дули и били по своим инструментам в импровизации, пульсирующей в ритме секса. Пара гномов в костюмах сатиров, щеголяющих козлоподобными фаллосами, скакали и танцевали под музыку, дополняя её пронзительными звуками флейт Пана.
Безмолвно по краю террасы стояли обнажённые рабы, мужчины и женщины, держа факелы, освещая этим похотливые действа. С отсутствующими лицами они наблюдали, как их хозяева, элита Рима, воздают почести богам излишеств; безропотно сгибаясь и беря их против воли или заставляя преклонять колени и томиться перед кем-то из высших, они терпели упадок расы, покорившей их народы.
Обнаженная в центре всего этого, верхом на сидящем мужчине, спиной к нему, она скакала у него на коленях, словно скачущая на жеребце, Мессалина выла с
Удовольствие было настолько сильным, что находилось в шаге от агонии. Её волосы распустились и развевались, когда она мотала головой взад-вперёд, взад-вперёд; затем они откинулись назад, разбрызгивая капли пота, золотисто отливающие в свете факелов. Её спина выгнулась, лицо обратилось к небу, и она издала такой пронзительный крик, что окружающие замерли в своих усилиях и обернулись, увидев, как Мессалина содрогается, всё её тело сведено судорогой; а затем крик оборвался, и мышцы спины расслабились, заставив её упасть вперёд и обессиленно упасть на колени партнёра, открыв ликующее лицо Силия и плющовый венок на его голове.
«Что ж, это, кажется, проясняет их намерения», — заметил Сабин, когда они с Магнусом присоединились к Веспасиану за пьедесталом.
Магнус с изумлением смотрел на эту сцену. «Они, конечно, умеют развлекаться».
Посетители разразились аплодисментами, когда Силий поднялся на ноги, а Мессалина все еще висела на нем, ее грудь тяжело вздымалась, когда она делала огромные глотки воздуха.