Веспасиан всё ещё испытывал страх, глядя на них. «Боюсь, ты прав, Магнус; даже если тебе удастся избавиться от одного, на смену ему обязательно придёт другой».
OceanofPDF.com
ЭПИЛОГ
1 ЯНВАРЯ 49 Г. Н.Э.
АГРИППИНА ПОДНЯЛА ВЗГЛЯД НА пускающего слюни дурака, которого она принимала за мужа; глаза ее были полны любви, которой, как знал Веспасиан, не существовало. «Где ты, Гай, там я, Гея».
Клавдий с мучительным трудом декламировал эти шаблонные слова, пока гости скрывали свои чувства за самыми счастливыми лицами. Веспасиан знал, что единственными по-настоящему счастливыми на церемонии были сама невеста, её сын Луций и их тайный сторонник Паллас. Но это был триумф Агриппины, и это отразилось на её лице, когда она наслаждалась утренней казнью мужчин, осуждённых за слишком тесную связь с Мессалиной и Силием. Юнк Вергилиан, Веттий Валент и ещё дюжина других были казнены, хотя Суиллий Цезонин был пощажен, поскольку всегда играл лишь пассивную роль в сумасбродствах Мессалины; Плавтий Латеран также был пощажен в знак уважения к поведению своего дяди, Авла Плавтия, во время вторжения в Британию.
И теперь, когда Клавдий наконец завершил церемонию, триумф Агриппины был полным: она стала императрицей. Она взяла Клавдия за руки и улыбнулась с такой невинной улыбкой, что все, кто её видел, могли подумать, что перед ними самый честный и бескорыстный человек в Риме.
«Пойдем, дорогой муж, мы должны осуществить нашу любовь».
Клавдий что-то пробормотал утвердительно.
«Но прежде чем мы это сделаем, ты должен собрать всю нашу семью воедино. Пока мы этого не сделаем, я не смогу расслабиться и по-настоящему почувствовать себя комфортно с тобой».
Голова Клавдия пару раз тревожно дернулась влево. «Ч-что ты хочешь, чтобы я сделал, птичка?»
«Я твоя жена, поэтому мой сын должен быть твоим сыном».
«Н-н-но, конечно, это так».
«Тогда назовите ему свое имя». В ее голосе чувствовалась сталь; никто из присутствующих не пошевелился.
У Клавдия случился приступ моргания, который завершился ещё парой рывков головы. «Конечно, пташка, я так и сделаю; он получит моё имя,
Имя твоего отца и имя твоего старшего брата. Он будет б-будь, он будет с-будет: Нерон Клавдий Цезарь Друз Германик.
«А когда вы его усыновите?»
Нарцисс шагнул вперёд. «Принцепс, это мудрый поступок…»
Клавдий не повернулся к нему. «Молчи! Ты уже перешёл границы дозволенного в делах моей семьи, Нарцисс. Больше так не делай. Я, может, и дал тебе звание квестора с правом заседать в Сенате, но больше не могу доверять тебе полностью, тем более, что ты хотел, чтобы я женился на той, с кем я уже р-р-развёлся. В будущем, когда мне понадобится твой совет, я п-п-обращусь к тебе».
Веспасиан мог догадаться, что подумал бы некогда всемогущий императорский секретарь, получив звание простого квестора. Нарцисс поспешно отступил туда, где стоял Каллист, выглядевший несчастным, так и не вернувшийся к нему после того, как Азиатик допустил к нему беду.
Агриппина с холодным презрением посмотрела на опального вольноотпущенника своего мужа, а затем повернулась к Палласу: «Как ты думаешь, Паллас? Мудро ли поступает император, усыновив моего сына?»
Паллас слегка склонил голову. «Воистину, госпожа, все решения Императора мудры; как, например, его решение жениться на тебе».
Агриппина подняла тщательно выщипанные брови. «Но это была твоя идея».
Клавдий начал: «Я думал, это была идея Сабина».
«Нет, мой сладчайший муж, Сабин действовал под началом Палласа».
инструкции; мы должны быть благодарны ему за наше счастье.
Клавдий положил императорскую руку на плечо своего вольноотпущенника. «Я поистине благодарен тебе, Паллас, что ты понял, что сделало бы меня счастливым. Ты проводишь меня в брачный чертог, как только моя птичка подготовится».
«Невообразимая честь, принцепс».
«Прежде чем я это сделаю, муж мой, я хочу попросить тебя еще об одной услуге».
«В день твоей свадьбы, пташка, все, что угодно».
«Поскольку Луций — сын императора, разве не должен он иметь лучшего наставника, которого можно купить за деньги?»
«Конечно, он должен это сделать».
«Тогда вспомните Луция Аннея Сенеку, которого эта стерва Мессалина в злобе убедила вас сослать на Корсику; только у него хватило ума дать образование сыну императора».
«Как только мы станем мужем и женой и телом, и духом, это будет сделано».
Агриппина приподнялась на цыпочки и, наклонившись вперед, страстно поцеловала своего пускающего слюни новоиспеченного мужа.
Веспасиан оглядел собравшуюся элиту Рима; из его семьи не хватало только Сабина, который за два месяца до этого уехал в Мезию, чтобы утопить свое горе в работе.