«Откуда ты знаешь об этом, Паллас? Я только сегодня утром решил пойти».
«Тогда это и есть ответ на ваш вопрос».
«Но об этом знают только посланник Нарцисса Агарпетус и мой раб Гормус; разумеется, помимо моего дяди и Магнуса».
«Ты доверяешь своему рабу?»
«Неявно». Веспасиан помолчал и сделал очевидное предположение. «Значит, Агарпетус, должно быть, работает на тебя, Паллас?»
«Не так, чтобы он об этом знал; я просто отслеживаю его перемещения, и когда он приходит куда-то, что меня интересует, например, к вам домой этим утром, я навожу более подробные справки. Агарпетус необычайно привязан к молодому парню, который делит с ним постель, и много с ним говорит.
К несчастью для него, этот юноша больше любит чеканку монет, чем уважает личную жизнь своей возлюбленной. Один золотой аурей принёс мне возможность увидеть тебя с Нарциссом, и, заметив взгляд, которым вы обменялись по прибытии сюда, я понял, что меня не обманули. Что касается времени и места, я догадывался, что встреча состоится не во дворце, по очевидным причинам, и поэтому Нарциссу было бы разумно использовать запланированные на этот вечер празднества как прикрытие, чтобы незаметно проскользнуть через город. Они всё равно состоятся, несмотря на помилование Каратака императором. Теперь пир будет в честь Клавдия.
милосердие в победе, а не его способность победить всех врагов.
«Но куда Нарцисс направится среди всего этого радостного праздника, я точно не знаю. Однако на его месте я бы выбрал таверну Магнуса, потому что его преданность тебе обеспечит Нарциссу…»
«полная безопасность».
Веспасиан не мог не улыбнуться. «Очевидно, совершенно бессмысленно пытаться скрыть от тебя что-то. Полагаю, ты знаешь, о чём мы собираемся поговорить, хотя я понятия не имею?»
«Этого я не знаю, но хочу, чтобы ты передал это Кенис после встречи; она будет тебя ждать. Она сообщит мне утром».
«А если я этого не сделаю?»
«Тогда Агриппина добьётся своего, и все твои обещания, которые ты подавал до сих пор, будут рухнуть. Помоги мне в этом деле, шпионь за моим врагом, и я убежу императора и императрицу, что ты идеально подходишь для деликатного задания, которое может принести тебе большую славу».
Поверьте мне, это единственный шанс послужить Риму после того, как вы оставите консульство. Агриппина так недоверчива к вам, что это предложение — единственное, на что я смогу её убедить.
«Что я сделал?»
«Это то, чего ты не сделал. Ты не убивал Мессалину».
«Но Бурр это сделал». Веспасиан вспоминал ночь в садах Лукулла, когда он сопровождал тогдашнего трибуна Бурра, чтобы казнить неверную императрицу.
«Он так и сделал, но только после того, как ты предложил ей почести самоубийством. Бурр — очень амбициозный человек, и если он может кого-то принизить, одновременно извлекая выгоду для себя, он воспользуется этой возможностью. Он много говорил о твоей слабости в садах Лукулла той ночью, намекая Агриппине, что ты проявил к Мессалине сочувствие до такой степени, что, возможно, не желал ей смерти. Агриппина воспринимает это как признак того, что ты предпочел бы, чтобы она не была императрицей. Она не прощает подобных сантиментов, хотя я и пытался её переубедить».
Гай был возмущен. «Но он предложил Мессалине свой меч не из жалости, а из желания увидеть, как она сделает то, к чему она вынудила столь многих других из зависти и злобы».
«Буррус не формулирует это в таких терминах».
Веспасиан покачал головой, вздыхая от несправедливости происходящего. «И Бурр очень хорошо поступил, принизив меня до уровня императрицы».
Паллас склонил голову в знак согласия. «Он сразу же стал очевидным кандидатом на пост префекта претория».
«Хорошо, Паллас, я буду шпионить для тебя, несмотря на то, что ты не дал мне никаких твердых гарантий продвижения по службе, а только пообещал попытаться убедить Императора и Императрицу позволить мне выполнить какое-то туманное задание».
«Это очень разумное решение. И вам не нужно беспокоиться, я уверен, что императрица согласится на мое предложение».
«Почему, Паллас? Если она так мне не доверяет, как ты можешь убедить ее согласиться ради моей выгоды?»
Паллада подняла бровь и одарила меня редкой полуулыбкой. «Когда она услышит, что я предлагаю тебе сделать для Рима, она придёт в полный восторг. Она непременно поддержит тебя, потому что будет полностью уверена, что ты умрёшь».
OceanofPDF.com
ГЛАВА III