Ещё большую опасность представляет тот факт, что он отдаёт его единственному человеку, которого уважает Агриппина, а Нерон действительно слушает. Поскольку Сенека так же безжалостен в стремлении к власти, как и они оба, он разделяет их мнение о том, что Британик — препятствие. Что бы вы ни думали о Сосибии, он, по крайней мере, обеспечил хоть какую-то защиту от этих троих.
Веспасиан понял это и начал жалеть, что с отвратительным наставником обошлись так скоро.
«Итак, Клавдий обречет своего сына на смерть, сделав Нерона своим наследником, а эта ядовитая змея будет делать все, что велит ему мать».
Нарцисс снова сложил пальцы домиком и многозначительно посмотрел на каждого из них по очереди. « Всё . И она заставляет его делать всё, о чём та просит, потому что сама, в свою очередь, делает всё , о чём он её просит; и я могу сказать вам, господа, что его просьбы далеки от того, чего сын должен просить у своей матери».
Веспасиан содрогнулся при этой картине, но, увидев, как Нерон прижимается к Агриппине и кладёт голову ей на грудь в тот день, он не был так уж шокирован. Более того, он подумал, после того, что видел с Тиберием и Калигулой, что императорская семья теперь мало чем могла его шокировать. Калигула позволял себе вольности со всеми своими сёстрами, в том числе и с Агриппиной; почему бы ей не пойти дальше и не сделать то же самое с сыном? Но как тогда сенат и народ Рима воспримут правление такой неестественной пары? А если Нерон позволит себе спать с собственной матерью, то какой разврат ему недоступен?
Аплодисменты и крики радости в баре достигли апогея; успешное завершение мероприятия было явно неминуемо.
Нарцисс слегка повысил голос, перекрывая шум. «Одним из первых условий, которые она потребует от Нерона в обмен на его нездоровые требования, как только он станет императором, будет моя смерть; а этого, господа, я намерен избежать». Нарцисс сделал паузу, чтобы отхлебнуть вина, нахмурился, выражая неодобрение его выдержке, вернее, её отсутствию, а затем промокнул губы платком. «Итак, что интересно, вы оба столкнулись с похожей, пусть и не столь фатальной, проблемой».
Нарцисс легким движением головы указал на своего вольноотпущенника.
Агарпет получил весьма интересные сведения от триерарха торгового судна, только что вернувшегося из Колхидского царства на восточном побережье Эвксинского моря. По всей видимости, парфянское посольство прошло через Фасис, главный порт Колхиды, в конце сентября.
направляясь домой через королевства Иберия и Албания, а затем через Каспийское море, таким образом проходя очень близко к северу от нашего клиентского королевства Армения.
«Ну, это само по себе может быть пустяком: парфяне часто отправляют посольства к племенам и царствам по всему Понту Эвксину, и наши торговцы постоянно докладывают о них; мы хорошо платим за информацию. Но внимание Агарпета привлекло более раннее донесение, перехваченное у одного из людей Агриппины, о том, что он убил агента, выполняя приказ, вскоре после того, как тот сообщил наместнику Мезии о прибытии парфянского посольства к племенам за Дунаем в Тиру, к северу от этой провинции, и поэтому этому агенту помешали передать новости своему казначею; к сожалению, мы не знаем, кто это был. Это произошло, как я уже сказал, в сентябре, в конце которого, кстати, наш марионеточный царь в Армении подвергся вторжению во главе с его племянником.
Разумно предположить, что это было то же самое посольство, и также разумно предположить, исходя из их пути домой, что по пути к Данувию они прошли через Иберию. Именно Иберия стала базой для этого вторжения, которое впоследствии привело к свержению армянского царя». Нарцисс приподнял бровь, глядя на собравшихся, и отважился сделать ещё один глоток вина под бурные аплодисменты за дверью.
Веспасиан сразу понял намек Нарцисса. «Следовательно, парфяне могли спровоцировать армянскую узурпацию, когда проходили мимо, и Сабин, должно быть, не убил и не захватил их, хотя и был предупреждён об их присутствии».
«Похоже, что так; очень неосторожно, не правда ли?» Нарцисс снова промокнул губы; шум в таверне снова стих до смеха и бурных разговоров. «Если бы у нас была возможность расспросить их, мы бы узнали цель их миссии среди северных племён и, что ещё важнее, мы бы точно знали, пытается ли Парфия снова дестабилизировать Армению. Впрочем, дело сделано, и остаётся только надеяться, что последствия не будут слишком… э-э… катастрофическими для Рима – или, вернее, для Сабина и, возможно, даже для его семьи?»
«Ты нам угрожаешь, Нарцисс?»
«Мой старый друг, — проворковал Нарцисс без тени дружелюбия, — я ничего подобного не делаю; мне это не нужно. Агриппина позаботилась о том, чтобы весть о его неудаче уже дошла до Клавдия и Палласа, и настояла на том, что после такой ошибки твоей семье нельзя доверять. Вчера,