«Тот, кто напал, пришел не только ради сегодняшней наживы», — заметил Веспасиан, забирая у Магнуса один конец ящика.
Магнус покачал головой, оба глаза сверкали, один невидящий. «Нет, и это заставляет меня думать, что мы в самом разгаре коммерческого захвата». С мечом в руке он направился обратно к двери в коридор. «Сначала мы соберем всех парней сюда, захватим дверь, а затем вместе побежим; если это ход соперничающего братства, они могут знать о выходах. Отступайте, ребята!» Оттолкнув нескольких братьев с дороги, он добрался до коридора, когда дым усилился. «Секстус, собери их всех сюда». Он повернулся к человеку с востока, с острой бородой и в брюках, и к старому греку с уродливым шрамом на левой щеке, где борода загрубела. «Тигран, отведи половину парней к южному выходу и подожди моего разрешения, прежде чем задвигать засовы. Кассандр, отведи остальных в северный и не забудь кувалды на всякий случай. Мы пойдём все вместе. И пусть ребята избавят сенаторов от этого сейфа; какого хрена они там работают?
Тигран и Кассандр двинулись дальше, выстроив братьев, двое из которых отобрали сундук у Веспасиана и Гая, в то время как Магнус подтягивал всё больше людей из коридора, пока только бьющаяся грудь Секста не мешала ему запереть дверь. «Давай, Секст!»
Секст отпрыгнул назад и молниеносным выпадом вонзил остриё клинка в плечо ближайшего нарушителя; тот упал на своих товарищей, а Магнус навалился на дверь, захлопнув её как раз в тот момент, когда Секст выхватил меч. Он задвинул засов, а Веспасиан подбежал и вытащил железный брус, заграждавший дверь; в мгновение ока он оказался надёжно заклинен.
«Пора идти, сэр. Молодец, Секстус, мой мальчик». Магнус повернулся и пересёк комнату вместе с братом, когда бронированная дверь начала дрожать от ударов с дальней стороны. «Им скоро придётся отступить из-за дыма».
Веспасиан подошел к столу и задул последнюю лампу, оставшуюся гореть в комнате, оставив ее освещенной лишь тусклым светом, проникающим из запасного выхода.
Магнус ждал его и запер за ним дверь, когда он выскользнул
В другой коридор, ещё длиннее предыдущего, поскольку здание расширялось, следуя расходящимся линиям Альта Семиты и Викус Лонгус. Он последовал за Магнусом в небольшую комнату. Из-за открытой двери в дальнем конце доносились звуки борьбы.
«Эти тупые ублюдки попытались уйти до того, как мы все там окажемся», — прошипел Магнус, когда они побежали на звук.
Мгновение спустя они ворвались в кладовую, шириной со здание; около дюжины братьев с трудом закрывали дверь, ведущую на Викус Лонгус. В узком проеме стоял мускулистый гигант со шрамами на предплечьях, уперевшись ногой в тело, преграждая дверь, и размахивал окровавленным мечом на всех, кто на него нападал. Его движения были размыты и плавны.
«Чёртов бывший гладиатор», — выругался Магнус, тоже навалившись всем весом на дверь. «Оттащите это тело!»
Пока Тигран и ещё один брат по очереди обменивались ударами с боевой машиной, пытающейся проникнуть внутрь, Веспасиан наклонился между двумя братьями и схватил запястье одного из мертвецов. Он потянул изо всех сил, и мёртвый груз медленно сдвинулся. Звонкий стук над головой заставил его инстинктивно отпрянуть; Тигран заблокировал удар сверху вниз, предназначенный ему в шею. Восточный воин снова парировал, и Веспасиан, затаив дыхание, снова схватил за руку. На этот раз он тянул с отчаянием обречённого; труп скользнул, смазанный собственной кровью. Когда препятствие расчистилось, братья Магнуса медленно закрыли дверь, вынуждая бывшего гладиатора отступить, иначе он рисковал потерять руку в сужающейся щели.
«Кто, черт возьми, отдал это слово, Тигран?» — прорычал Магнус, когда дверь наконец захлопнулась, и братья захлопнули засов.
«Он, брат, — крикнул Тигран, указывая на угол. — Он и его вольноотпущенник открыли дверь».
Нарцисс стоял, съежившись, и смотрел на мертвеца у ног Веспасиана. «Я должен выбраться! Я не могу умереть в такой яме».
«Ты мог убить нас всех!» — закричал Тигран, бросаясь на Нарцисса и целя клинок ему в горло.
Нарцисс взвыл.
Веспасиан схватил Тиграна за запястье и остановил удар на расстоянии большого пальца от дрожащей плоти грека. «Он жив!»
Тигран попытался вытянуть руку вперед, но Веспасиан крепко держался; кивнув и пожав плечами, восточный человек отстранился.
Нарцисс заплакал от облегчения.
Веспасиан взглянул на грека, повинного в стольких смертях; с отвращением он пнул труп у своих ног. Голова его свесилась на свет: Агарпетус.
Магнус не стал тратить время на взаимные обвинения: «Тигран, оставайся здесь с парой ребят и следи за дверью. Остальные, идите со мной».