Веспасиан оглянулся через плечо; конец переулка слабо освещался отблесками огня, бушевавшего в таверне, в двухстах шагах от них. Не было видно ни нападавших, ни братьев Магнуса, которые разбились на небольшие группы и рассеялись в разных направлениях, сливаясь с окружающей обстановкой и теряясь в ней. Но это было легко для людей, одетых в грубые шерстяные туники и плащи, которые так любила городская беднота; их появление не вызовет большего внимания у разбойников и головорезов, чем появление одной из паршивых собак, кишащих в этих беззаконных переулках.
Он снял плащ и протянул его стоявшему перед ним Нарциссу. «Накрой этим свою одежду и держи под ним руки, чтобы не было видно колец».
«Мы ведь в полной безопасности с Магнусом. Никто не станет нас грабить в его районе, когда мы с ним?»
«Ты, возможно, не заметил», — сказал Магнус, спотыкаясь о невидимое препятствие, которое хлюпнуло и затем испустило тошнотворный запах разложения,
«Но кто-то только что сжёг мою штаб-квартиру на перекрёстке и пытался убить меня. Я бы сказал, что мой авторитет в этом районе сейчас на довольно низком уровне. К тому же, если банда воров, превосходящая нас численностью, увидит ваши кольца или дорогую одежду в круге света, они не станут смотреть, с кем вы, пока мы все не ляжем, истекая кровью из перерезанных горл. Думаю, к тому времени будет уже поздно, не так ли?»
Нарцисс закутался в плащ, тяжело дыша после напряженных разговоров и быстрой ходьбы.
Гай накинул капюшон на свои тонко подстриженные волосы. «Как ты думаешь, кто это был, Магнус?»
Магнус повернул направо с уверенностью человека, знающего дорогу. «Если это было одно из братств, то их могло быть сколько угодно, но я предполагаю, что это были ребята Семпрония с Западного Виминала; у нас общая граница, и у нас есть несколько спорных улиц. Мы с Семпронием никогда не ладили лично с тех пор, как двадцать пять лет назад поссорились из-за проституток. У нас было несколько стычек, и он таит злобу сильнее, чем женщина».
«Хочешь, чтобы я что-нибудь с ним сделал?» — спросил Веспасиан.
«О, ты никогда не сможешь тронуть его, даже будучи консулом».
«Кто его защищает?»
«Его братство контролирует Виминальные ворота и, следовательно, имеет тесные связи с преторианской гвардией, которая пользуется борделями вдоль Викус Патрициус; у Семпрония и префекта Бурра очень хорошее взаимопонимание, если вы понимаете, о чем я говорю?»
«И что ты будешь делать?»
«Я ничего не буду делать, а вот Тигран сделает. Я поговорил с ним и велел ему забрать сейф; теперь он сам всё возьмёт на себя. Это дело молодых, и я уже не годен, особенно после потери глаза. Он ничего не предпримет, пока не узнает наверняка, кто это был и кто за ними стоит. Если это было одно из братств, ему придётся ударить по ним жёстко и быстро. Много крови должно пролиться, чтобы Южный Квинал вновь утвердился».
«Что ты имеешь в виду под «если»? Наверняка это было соперничающее братство? Ты только что так сказал».
«Вы так думаете, не так ли, сэр? Но только пока не взгляните на время. Возможно, это просто совпадение, но почему они решили атаковать именно в это время?»
в тот момент, когда младший консул и императорский секретарь находились в помещении?
OceanofPDF.com
ГЛАВА III
«ОН ХОЧЕТ, чтобы я помог ему заставить Палласа или Агриппину признаться Клавдию, что она изменила ему не только с Палласом, но и с собственным сыном». Веспасиан провёл пальцами по чёрным, как вороново крыло, волосам Кениды, наслаждаясь исходящим от них ароматом мускуса. «Он говорит, что считает её виновной в измене, о которой Паллас ничего не знает, но в которую так или иначе будет вовлечён».
Кенис провела рукой по его широкой груди, влажной от пота чрезвычайно активного секса, и уткнулась щекой в его плечо. «Какая измена?»
Он собирался рассказать мне, когда началось нападение, но когда нам наконец удалось добраться до дома Гая, он отказался вдаваться в подробности и настоял на том, чтобы его проводили обратно во дворец почти все рабы дяди; он ушёл, пообещав связаться с нами, когда всё уладит, что нам нужно сделать, и предупредил, что для этого придётся на время покинуть Рим. Никаких подробностей он нам не сообщил.