«Мне это не нужно, любовь моя».
«Конечно, ты должен; и, конечно, я должен был тебе рассказать, потому что обещал Палласу. Он с нетерпением ждёт полной расшифровки завтра утром и рассчитывает, что я буду держать его в курсе всех моих контактов с Нарциссом по этому вопросу. Ты знаешь, и я знаю, что пытаться лгать ему — не выход; сочинить ложь, которая соответствует фактам, известным ему, сейчас ещё можно, но поддерживать её будет невозможно, поскольку события неизбежно пойдут непредсказуемым путём».
Кенис помолчал несколько мгновений, а затем взглянул на него в темноте. «Возможно, ты сможешь играть на обеих сторонах, но это требует терпения».
«Я умею быть терпеливым».
«Нам нужно точно выяснить, что сделала Агриппина, и получить доказательства этого раньше, чем это сделает Нарцисс».
'Мы?'
Конечно, «мы», любовь моя; кому ещё ты можешь доверить свою помощь? Я расскажу Палласу всё, что ты мне рассказал. Он захочет узнать, что сделала Агриппина и как он может быть в этом замешан, и я смогу сказать совершенно честно, что Нарцисс не успел тебе рассказать до нападения на таверну. Он лишь сказал, что, по его мнению, это связано с посольством. Это поставит Палласа перед выбором: потребовать, чтобы Агриппина рассказала ему, что она сделала за его спиной, чего он побоится сделать из страха, что она откажет и их отношения будут навсегда испорчены; или узнать самому.
а затем решал, стоит ли выдать ее Императору, чтобы спасти свою шкуру».
Веспасиан подавил зевок. «Если я смогу помочь ему добиться этого, это освободит меня от неё и позволит Палласу оставаться в положении, в котором он всё ещё сможет быть мне полезен».
«И ты можешь помочь ему в этом: Паллас поймёт, что самый простой способ узнать, что она сделала, — через тебя; он поймёт, что Нарцисс пришёл к тебе не потому, что думал, что ты поможешь ему, ведь Агриппина тебе препятствует. Нарцисса такие вещи не волнуют. Он выбрал тебя, потому что ты, и только ты, можешь ему помочь. Нарцисс не может обвинить Агриппину и Палласа в измене без доказательств. Я знаю, как устроен его разум, потому что шесть лет я была его секретарём; он чувствует, что ты и твой дядя — ключ к этим доказательствам, иначе зачем бы ему понадобилось тайно встречаться с тобой? Зачем же? Почему он выбрал именно тебя?»
Веспасиан сжал плечо Кениды. «Конечно! Ты гениальна, любовь моя. Что общего между предполагаемой изменой Агриппины и мной и Гаем? Сабин. То, что она сделала, как-то связано с посольством, которое Сабин не смог захватить. Нарцисс подозревает, что Сабин непреднамеренно знает что-то, что может помочь».
«Именно; и я предполагаю, что Нарцисс хочет, чтобы вы с дядей поговорили с братом и все выяснили; он попросит вас обоих отправиться в Мезию».
«Мы оба?»
«Да, я так предполагаю. Это кажется странным, но иначе зачем было встречаться с вами обоими?»
«Но что может сделать или сказать Гай, чего не могу я?»
«Уверен, это станет ясно. Теперь, когда я представлю это Палласу, я смогу сделать это так, что он придёт к тому же выводу, что и ты. Он подумает, что это его идея, и его первой реакцией будет заставить Клавдия отозвать Сабина в Рим и допросить его здесь».
«Тогда Нарцисс точно поймет, что я его предал».
И Паллас потеряет всякое преимущество; ему гораздо лучше заставить Нарцисса поверить, что он ничего не знает. Палласу гораздо лучше, если Агриппина не подозревает, что её возлюбленный следит за ней. Нам гораздо лучше, если ты отправишься в Мезию по просьбе Нарцисса, но с тайного благословения Палласа. А чтобы убедить Нарцисса, что ты работаешь исключительно на него, я заставлю Палласа снять меня с должности за заговор против него.
Веспасиан выпрямился, когда до него дошёл весь смысл предложения Кениса. «И если я найду доказательства того, что сделала Агриппина, то по возвращении я смогу передать их тому, у кого больше шансов назначить меня наместником провинции».
«Именно, потому что оба будут считать, что вы работаете исключительно на них, пока не передадите информацию другому. И я смогу вернуться на свою должность, с кем бы мы ни выбрали, потому что в их глазах я не сделаю ничего плохого».
«Это, моя любовь, холодная, бесстрастная политика, достойная самих Паллады и Нарцисса».
Кенис обхватила его лицо руками и поцеловала в губы. «Спасибо, но ты должен помнить, что я жила и дышала их миром всю свою взрослую жизнь и знаю, как они устроены, лучше, чем кто-либо другой. Но я предана не им, а только тебе, моя любовь, и когда они будут тебе угрожать, я всегда помогу тебе защититься. Я всегда позабочусь о твоей безопасности».