Гормус сидел на скамейке рядом с Магнусом, потирая руки и выглядя несчастным, стуча зубами. Несмотря на вязаные шерстяные варежки и носки, пальцы рук и ног Веспасиана почти онемели, и он с завистью подумал о том, как Гай, должно быть, чувствовал себя относительно комфортно в крытом кузове, и подумывал присоединиться к нему.
«На вашем месте я бы так и сделал, сэр», — сказал Магнус, еще раз напомнив своей команде об их долге.
'Что?'
«Зайди в укрытие. Ты уже трижды оглянулся с момента последней контрольной точки».
Веспасиан взглянул на одиннадцать ликторов – подобающее человеку проконсульского ранга, прибывшему по официальному делу, – марширующих перед повозкой с фасциями на плечах, и покачал головой. «Им приходится гораздо хуже, чем мне; поскольку они – наша единственная защита, я хочу, чтобы они были ко мне благосклонны, если я потребую от них рискнуть жизнью. К тому же до Филипп не больше четырёх-пяти миль».
«Если это так, то мы должны увидеть огромную болотистую местность на юге», — крикнул изнутри Гай.
«Сейчас нам трудно разглядеть лошадиные задницы, сэр».
Магнус сообщил ему, не совсем честно. Гай просунул голову в откидную часть кожаного тента фургона.
«О, я понимаю, что вы имеете в виду». Хотя снег только начал падать, густо и еще не успел лечь на вспаханных полях по обе стороны
на идеально прямой дороге видимость была очень ограниченной. «Ну, поверь мне, Веспасиан, твой дед по отцовской линии и прадед по материнской и моей линии были здесь чуть более восьмидесяти четырёх лет назад».
Веспасиан задумался на несколько мгновений, а затем вспомнил свою историю.
«Конечно, они были, но на противоположных сторонах поля».
«В самом деле, дорогой мальчик. Мой дед служил с Августом и Марком Антонием в Восьмом легионе».
«А мой дед, Тит Флавий Петро, если я правильно помню рассказы бабушки, был центурионом Тридцать шестого легиона под командованием Марка Брута. Она сказала, что тот состоял в основном из его старых помпейских товарищей, сдавшихся Цезарю после битвы при Фарсале».
«Жаль, что мы не можем видеть так далеко; в общей сложности две армии выставили на поле боя почти четверть миллиона человек, и это, должно быть, было впечатляющее зрелище».
«В обоих случаях, — напомнил Веспасиан Гаю, — Петро выстоял в первом сражении, а затем его легион был серьёзно потрёпан во втором, двадцать дней спустя, когда Брут был разгромлен. Ему удалось бежать и вернуться в Коссу, но он оказался среди нескольких тысяч всадников, которых Август заставил покончить с собой».
«А мне досталась земля одного из этих людей», – усмехнулся Гай. «И вот мы здесь, спустя столько лет, плоды спора обеих сторон о распаде Республики, едем по месту величайшей битвы между римскими гражданами в истории, чтобы выполнить грязную работу для двух греческих вольноотпущенников, которые и являются конечными бенефициарами этой битвы. Похоже, что, несмотря на все крики о свободе с обеих сторон, конечным результатом стало господство над всеми нами пары бывших рабов. Интересно, могли ли Август, Марк Антоний, Брут или Кассий предвидеть это, и если бы могли, поступил бы кто-нибудь из них иначе?» Он стряхнул снег с румяного лица, быстро огляделся, печально поджал губы, а затем исчез обратно.
«Конечно, для большинства из нас это не имеет никакого значения, не так ли?»
Магнус с уверенностью заявил: «Если ты был простым легионером, то не имело никакого значения, на стороне ли ты победителя или проигравшего в той битве – если ты выжил, конечно». Лишь несколько легионов были расформированы;
Остальные вернулись к своим обычным делам. Какие бы политические перемены ни происходили в Риме, большинство легионов просто вернулись в свои лагеря на границах и охраняли Империю. Единственное изменение, которое они заметили, заключалось в том, что клятва была сформулирована иначе, но всё остальное осталось прежним: центурионы, еда, дисциплина – всё было точно так же, как и прежде. Так что всё это мероприятие проводилось исключительно ради выгоды нескольких тщеславных людей, чьё чувство чести требовало, чтобы они имели право голоса в управлении Империей. Если бы они только понимали, что большинству людей на всё наплевать! Можно было бы обойтись без армий и просто подраться между собой; пара сотен убитых, и всё было бы улажено, и все были бы счастливы.
Веспасиан рассмеялся, несмотря на замёрзшие губы. «Гораздо проще. Но всё произошло иначе, и результатом этой борьбы и всех этих смертей воспользовались два корыстных вольноотпущенника».