«Но как их можно сравнивать?»
«Потому что я знал Арминия еще ребенком. Фактически, я спас ему жизнь».
Титус грустно улыбнулся. «Оглядываясь назад, возможно, если бы я этого не сделал, всё было бы иначе. Видите ли, ребята, не только мужчины из знатных семей могут изменить ход истории».
«Как это произошло?» — спросил Сабин.
Но Веспасиан помнил: «Конечно, ты служил в Двадцатом легионе».
Выражение гордости на изможденном лице Тита, когда он вспоминал свою воинственную юность, казалось, сбросило ему двадцать лет. «Да, Веспасиан, именно так. После того, как мы разгромили кантабров в Испании, нас отправили в Германию. Мы были частью армии Друза, старшего брата Тиберия, пока он проводил политику Августа по завоеванию Великой Германии до реки Альбис. Вместе с ним мы вели кампании по всей этой лесистой земле, против фризов и хавков вдоль низменного побережья холодного Северного моря и против хаттов и марсов в тёмных лесах и холмах в глубине страны. Когда мне было тридцать четыре года, и я уже два года был центурионом, мы сражались с херусками, почти на берегах Альбиса. Мы разбили их, и затем их царь, Сегимер, сдался Друзу в одной из их священных рощ. Чтобы скрепить договор, его девятилетний сын Эрминац был отдан в заложники Риму.
«Так как в то время я был одним из самых младших центурионов, мне и моей центурии выпало сопровождать юношу обратно в Рим, поэтому я довольно хорошо его знал — и спас его от резни, устроенной племенем хаттов, которые устроили нам засаду на обратном пути к Рену».
«Эрминац был Арминием, отец?» — спросил Веспасиан.
Да, его имя было латинизировано как Арминий. Он прожил в Риме семь лет и получил всадническое звание, прежде чем стать военным трибуном.
легионы. В конце концов он вернулся в Великую Германию префектом когорты германских вспомогательных войск. А остальное – уже история: через три года после возвращения он предал Вара, и почти двадцать пять тысяч легионеров и вспомогательных войск были перебиты. Возможно, мне всё-таки стоило оставить его хаттам.
Сабин отпил вина, выглядя не слишком довольным. «Как это нам поможет, отец? Ты видел Тумелика, когда ему было два года, а его отца, когда ему было девять, и подумал, что они очень похожи. У обоих были чёрные волосы и голубые глаза, как и у многих тысяч других германцев, но у Тумелика был раздвоенный подбородок».
«Именно так», — согласился Веспасиан. «И бродя по Великой Германии, заглядывая под бороду каждого германца, которого нам удастся найти, мы ни на шаг не приблизимся к Тумелику».
Титус кивнул и взял сморщенное зимнее яблоко. «Значит, тебе придётся заставить его подойти к тебе».
Сабин чуть не усмехнулся, но потом вспомнил, что разговаривает с отцом, и придал лицу более почтительное выражение. «И как мы это сделаем?»
Тит вынул нож из ножен на поясе и начал чистить яблоко. «Как я уже сказал, я довольно хорошо знал Эрминаца, или Арминия. Нам потребовалось почти два месяца, чтобы вернуться в Рим; в этом путешествии юноша начал осознавать, как далеко его увозят от дома, и он начал отчаянно желать снова увидеть родителей, особенно мать. Германцы очень уважают своих матерей и жён и даже прислушиваются к их советам по вопросам, которые мы считаем мужскими». Веспасия фыркнула; Тит продолжил, словно не замечая. «В то утро, когда я передал его жене Друза, Антонии…»
Веспасиан был удивлён. «Вы встречались с Антонией, когда были моложе?»
«Вряд ли», – отпустила она меня, едва я переступил порог; я был слишком низок, чтобы меня заметили. В любом случае, перед тем, как я от него ушел, Арминий дал мне что-то и заставил пообещать передать это его матери. Я, конечно, пообещал, думая, что вернусь в свой легион, но я не знал, что Друз упал с коня через два дня после нашего отъезда, а месяц спустя умер. Мы встретили его похоронный кортеж на обратном пути, и мой легион был с ним. Затем нас отправили в Иллирик, а несколько лет спустя мы вместе с Тиберием снова участвовали в походе в Великую Германию. На этот раз мы пришли с юга и так и не достигли земель херусков. Затем, четыре года спустя…
После этого меня чуть не пронзили копьём, и я был демобилизован из армии; поэтому я больше не вернулся в земли херусков и не отдал эту вещь матери Арминия. К тому времени, как я оправился от ран и вернулся в Рим, Арминий уже служил в армии далеко от города, так что я не мог вернуть ему эту вещь.