Веспасиан посмотрел на дядю, когда внесли gustatio из шести различных блюд. «Говорит ли вам что-нибудь какое-нибудь из названий?»
«Мой дорогой мальчик, все это звучит просто по-варварски».
Магнус, что неудивительно, выглядел таким же невоодушевленным.
«Вы когда-нибудь узнавали, о чем именно шла речь?»
Сабинус с сожалением покачал головой и съел немного салата из лука-порея и яиц. «Нет, я не мог отправить агента обратно, потому что он настоял на том, чтобы отчитаться перед своим настоящим хозяином».
«Но мы не знаем, кто это».
«О, конечно. Его казначей, или, вернее, любовница, — наша старая подруга, бывшая царица Трифена».
«Трифена! Ты с ней общаешься?»
«Не совсем так; но она иногда делится со мной информацией. Она поручила своим агентам сообщать мне, если они сочтут, что их информация представляет интерес для Рима. Она очень мне помогает».
«Она также кузина Агриппины», — медленно произнес Гай с набитым ртом полупережеванной колбасы.
«Я полагаю, что это связь, но это вряд ли доказывает, что Агриппина инициировала это посольство, и вообще, почему Трифена приписала это вам?
внимание, была ли она в сговоре со своим кузеном?
«Потому что, дорогой мальчик, она не знает о посольстве; должно быть, в этом все дело».
Она может быть правнучкой Марка Антония, но с другой стороны, по линии своей семьи она — принцесса Понта.
«Я думал, что она фракиянка».
Гай помахал остатками колбасы перед племянником. «Она вышла замуж за фракийского царя, но фракийской крови в ней нет; она гречанка. Её семья дала царей и цариц половине зависимых королевств в Империи и за её пределами. Её младший брат – царь Полемон Понтийский, а старший брат Зенон был также известен как царь Артаксий, третий носитель этого имени, царь Армении». Гай позволил последним словам повиснуть в воздухе, пока все размышляли над их значением и задавались вопросом, не просто ли это совпадение.
«Когда он умер», — продолжал Гай, — «парфяне попытались посадить на армянский престол своего царя, но мы не приняли этого, поэтому пошли на компромисс, короновав вместо него Митридата, брата иберийского царя».
«Так почему же Трифена хотела заменить дядю на племянника Радамиста?»
Мать «Радамиста» — дочь Артаксия, брата Трифены.
Митридат ей не родственник, но Радамист — её племянник. Она заботится о том, чтобы её кровная семья сохранила контроль над Арменией.
«Тогда зачем сообщать нам о посольстве, которое, судя по всему, и стало спусковым крючком для всего этого?»
«Потому что она об этом не знала. Посольство не спровоцировало кризис, оно просто было задумано так. Трифена не проявляет нелояльности к Риму; напротив, она укрепляет наши позиции в Армении, заменив компромиссного марионеточного царя на управляемого. Радамист будет лоялен, потому что Трифена позаботится об этом».
«Значит, Нарцисс неправ, — сказал Сабин. — Агриппина не совершила предательства».
Улыбка медленно расплылась по лицу Веспасиана, когда до него дошла истина.
«Нет, брат, он не ошибается; совсем нет. Он увидел закономерность. Агент Трифены, прибывший к тебе, был убит убийцей Агриппины по пути, чтобы сообщить об этом своей любовнице; вольноотпущенник Нарцисса Аргапет перехватил послание убийцы. Это говорит нам о двух вещах: во-первых, Агриппина не хотела, чтобы Трифена узнала о посольстве, и, во-вторых, что Агриппина…
Должно быть, знала об этом. Как ещё она могла отдать приказ своим людям, чтобы известия об этом не дошли до ушей Трифены?
Магнус осушил свою чашу и протянул её за добавкой. «И почему она не хотела, чтобы Трифена знала об этом?»
Гай следовал логике Веспасиана. «Потому что, Магнус, это бы насторожило её и заставило бы понять, что Агриппина её использовала. Рискну предположить, что именно по совету Агриппины Трифена поддержала узурпацию армянского престола своим племянником, и полагаю, что время для этого было выбрано так, будто оно было спровоцировано поездкой посольства через Иберию, чтобы мы могли обвинить парфян и, следовательно, отправить армию для восстановления Митридата».
Сабин выглядел смущённым. «Но ты же сказал, что Радамист будет лоялен к Риму; зачем нам избавляться от него?»
«Вот хитроумная часть плана Агриппины: Трифена ничего не подозревает и с готовностью соглашается посадить своего племянника на трон; по её мнению, это хорошо и для её семьи, и для Рима. Но затем мы видим, что Радамист вторгается из Иберии как раз в тот момент, когда в королевстве находится парфянское посольство, и поэтому предполагаем, что эти два события связаны и что это парфянский заговор. Тем временем Агриппина подталкивает Клавдия отозвать подающего надежды римского полководца Корбулона и отправляет его в провинцию недалеко от Армении. А теперь разыграй этот сценарий, Сабин».