«Молодой парень, сэр; я не знаю его имени».
Сабин взял факел у ликтора и прошёл вдоль ряда крестов, касаясь пламенем туловища каждой жертвы; несколько человек застонали, но никто не проявил никаких признаков силы; их дыхание было прерывистым и поверхностным, словно последние остатки жизни улетали. «Что ж, он не переживёт эту ночь, да и вообще, если переживёт, останется полным калекой». Он снова посмотрел на пустой крест. «Кажется, ему не хватает обитателя, центурион».
«Э-э, да, сэр».
«Возьмите эту женщину, Лидию, и пригвоздите ее лучше».
«Что сейчас?»
«Да, сейчас же! Я не позволю никому вмешиваться в римское правосудие и покажу им, что произойдёт, если они попытаются это сделать». Сабин ткнул факелом в центуриона и развернулся. «Кем эти люди себя возомнили? Ты же эксперт, Горм, скажи мне, во что они на самом деле верят?»
«Они верят, что через Йешуа кроткие обретут силу в следующей жизни».
«Кто, чёрт возьми, эти кроткие?» — спросил Магнус, забирая у Хормуса один из шашлыков из баранины, приготовленных Гаем. «Я никогда о них не слышал. Что они должны делать?»
с этим?
Веспасиан задумался. «Я думаю, что в контексте религии Павла кроткие — это практически все жители Империи, кроме судей, торговцев и солдат. Сравнительно немногие другие обладают хоть каким-то богатством, поэтому адресовать послание, обещающее большее, кротким, которые хотят большего, — разумное решение».
«Чертовски кроткий!»
Гай ткнул недоеденным вертелом в Сабина. «Единственное, что я вижу из всего этого, — это то, что это очень опасное новое движение. Если вы начнёте заставлять этих кротких людей верить, что в загробной жизни всё будет гораздо лучше, чтобы они перестали беспокоиться о том, что делают в этой жизни, то это, дорогие мальчики, приведёт к хаосу». Он махнул вертелом в сторону распятых.
«Посмотри на этих идиотов, с которыми тебе вчера пришлось иметь дело: судя по твоим словам, они практически сами себя пригвоздили к кресту. Конечно, это не самый приятный способ умереть, не то что лежать в ванне с открытой веной, но если они думают, что отправляются в другой мир, где больше не будут кроткими, то мы получим целый низший класс, не знающий страха смерти. И как тогда мы будем их контролировать, и кто будет выполнять всю работу? Это будет похоже на очередное восстание рабов; мало кто не содрогается при упоминании имени Спартака. Если так пойдет и дальше, имена Павла и Иешуа будут звучать так же отвратительно, как его собственное».
«Что бы ты посоветовал, дядя?» — спросил Сабин, направляясь обратно к воротам.
«Убейте их всех; отправьте их в их несмиренный мир как можно скорее, пока эта штука не разрослась. Не сажайте их в тюрьму и не спускайте в шахты, потому что они просто заразят других, ничего не подозревающих, смиренных людей своей болтовней. Но самое главное — найти и казнить этого Паулюса и положить конец той грязи, которую он распространяет».
OceanofPDF.com
ГЛАВА VI
ВЕСПАСИАН ВОСХИЩАЛСЯ КРЕПОСТНЫМИ СТЕНАМИ АБИДОСА НА БЕРЕГУ АЗИИ, КОТОРЫЙ НАХОДИЛСЯ ЛИШЬ В ПОЛМИЛЕ ПО ПРАВОМУ БОРТУ, ПОКА Мимо проходила трирема, борясь с течением Геллеспонта и встречным ветром. Для некогда стратегически важного города на стыке Европы и Азии теперь это был город не столь важного значения, поскольку римский мир отменил необходимость защиты от вторжений с одного континента на другой. Глядя на оба берега этого пролива шириной в милю, он пытался представить себе мосты, которые Александр, Дарий и Ксеркс использовали для переправы своих армий, и вдруг вспомнил мост своего бывшего друга Калигулы через Неаполитанский залив; он был в три раза длиннее, чем требовалось для переправы через Геллеспонт. Дерзкий молодой император проехал по нему в нагруднике Александра, пытаясь затмить этих колоссов истории.
Однако мост должен был стать памятником безрассудству Калигулы, а не доказательством его военной доблести. Веспасиан улыбнулся, вспомнив свои мысли, впервые увидев маяк в Александрии: если хочешь, чтобы тебя запомнили, построй что-нибудь полезное для людей. Ошибка Калигулы заключалась в том, что он построил нечто бесполезное никому, даже ему самому.
«Кажется, ты собой доволен», — сказал Сабин, присоединяясь к нему у поручня. Он выглядел очень изможденным; первые два дня плавания от ближайшего порта до Филипп, другого Неаполя, он провел, в очередной раз доказав, какой он плохой моряк.
«Я думал о Калигуле».
«Здесь нечему улыбаться; я стараюсь этого избегать. Я вижу лицо Клементины, когда он тащил её, чтобы изнасиловать, а потом вижу её умирающей в нашем доме, осуждённой злобным богом».