Сабин обнял жену, пока они смотрели на своих детей.
Тит довольно улыбнулся, глядя на семейную сцену, а затем повернулся к Веспасиану: «Помнишь клятву, которую я заставил тебя и твоего брата произнести друг перед другом, прежде чем мы отправились в Рим много лет назад?»
«Да, отец», — ответил Веспасиан, осторожно глядя на мать.
«Ты можешь говорить об этом свободно, — заверила его Веспасия. — Тит рассказал мне об этом и о том, почему он заставил тебя поклясться».
Тит наклонился вперёд. «Какова была цель клятвы?»
«Если один из нас не мог помочь другому в трудную минуту из-за того, что был связан предыдущей клятвой, то эта клятва заменяла ее, так как она была дана перед всеми богами и духами наших предков».
«А что, по-твоему, я имел в виду, когда заставил тебя принести эту клятву?»
Веспасиан почувствовал, как у него сжался желудок; он пятнадцать лет хотел поговорить об этом с отцом, но знал, что эта тема табу. «Это было сделано взамен клятвы, которую мать заставила всех домочадцев, включая Сабина, принести после церемонии наречения моего имени, через девять дней после моего рождения, никогда не раскрывать предзнаменования во время жертвоприношения и то, что они предвещали. Я не знаю, что это было, потому что никто не хотел мне рассказать».
«Из-за клятвы, которую мы все дали».
«Именно. Но с тех пор я наткнулся на два других пророчества, которые дали мне повод для размышлений. Первое было у оракула Амфиараоса в Греции; оно было туманным, но, похоже, подразумевало, что царь Востока однажды покорит Запад, если последует по стопам Александра по пескам с даром».
'Что это значит?'
«Я не уверен, но когда я был в оазисе Сива, в Киренаике, я стал свидетелем возрождения Феникса».
Тит и Веспасия смотрели на своего младшего сына со смесью недоверия и удивления.
«Меня отвели к Оракулу Амона, и бог говорил со мной; он сказал мне, что я пришел слишком рано, чтобы знать, какой вопрос мне следует задать, и что мне следует прийти снова с даром, который соответствовал бы мечу, оставленному там Александром».
«Это было второе пророчество?» — спросил Тит. «Что Ты вернёшься?»
Нет, это было скорее приглашение вернуться с даром и правильным вопросом; казалось, оно перекликалось со словами Амфиароса. Другое пророчество было сделано Фрасиллом, астрологом Тиберия; он сказал, что если сенатор увидит Феникса в Египте, то он положит начало следующей династии императоров. Но я не видел Феникса в Египте; Сива раньше была частью Египта, но теперь находится в Киренаике; так что я не знаю, что и думать.
«Ты должен рассказать мне, что предсказывали предзнаменования моего рождения, чтобы я мог яснее увидеть свой путь».
«Мы не можем, сын мой».
«Только из-за клятвы, которую вы все дали», — почти крикнул Веспасиан в раздражении.
«Я поступила правильно, взяв с людей клятву не разглашать то, что было предсказано тебе, Веспасиан», — заявила его мать. «Это было сделано, чтобы защитить тебя. Однако твой отец также поступил правильно, предоставив Сабину возможность сделать это, если он сочтет нужным рассказать тебе».
Веспасиан, сгорая от любопытства, с трудом сдерживал себя. «Но когда же это будет?»
Тит пожал плечами. «Кто знает? Но я знаю одно: если ты не вернёшь Орла, а Сабину конец, он расскажет тебе всё, что знает, перед смертью. Я говорил с ним вчера и убедил его, что он не нарушит первую клятву, если сделает это. Тебе когда-нибудь понадобится его помощь, и он сможет оказать её из-за пределов могилы».
«Надеемся, до этого не дойдет», — пробормотал Веспасиан, хотя любопытство почти заставляло его думать совершенно наоборот.
«Да, будем надеяться на это», — сказал Тит, с трудом поднимаясь на ноги с помощью Веспасии.
Он оглядел поместье и одобрительно улыбнулся. «Это было хорошее место, чтобы прожить мои последние годы, и жители Авентикума обеспечили мне хороший доход». Веспасия передала ему трость, и он
Он заковылял к двери. Он оглянулся через плечо на Веспасиана.
«Семья должна когда-нибудь вознаградить этот город за всё, что он сделал для Веспасии и меня. Возможно, однажды вы позаботитесь о том, чтобы ему предоставили права колонии » .
Веспасиан смотрел вслед медленно удаляющейся спине отца, размышляя, верна ли мысль, зарождавшаяся в глубине его сознания, нелепая мысль, которую он пытался подавить. Неужели это действительно возможно? Неужели он когда-нибудь сможет исполнить желание отца?
OceanofPDF.com
ГЛАВА VI
«ТАКОЙ ЖЕ ЗНАКОМЫЙ, КАК Сиськи твоей матери», — объявил Магнус, глядя вниз на постоянный лагерь II Августа, построенный на ровной земле в полумиле от Рена, в двух милях от него.