«И, несомненно, после празднования его Триумфа Сенат, в том числе и я, присвоит ему имя Парфатик».
«А тем временем пострадает гораздо больше людей, таких как та девушка, которую мы видели ранее».
Веспасиан пожал плечами, когда они спустились по лестнице из древнего дуба. «Мне это нравится не больше, чем тебе, но что я могу поделать? Я в ловушке. Мне нужно работать на Палласа, чтобы помочь ему защититься от Агриппины, а потом ещё и на Нарцисса, чтобы помочь ему свергнуть Агриппину; но в итоге я работаю на Трифену, которая пытается сделать Агриппину матерью следующего императора, потому что убедила меня, что, что бы Агриппина ни думала обо мне, Нерон — мой лучший шанс на продвижение».
«Нерон?»
«Да; и, выслушав ее доводы, я согласился с ней, но не по всем причинам, которые она выдвинула, хотя некоторые из них были весьма убедительны».
«Какую пользу может принести вам становление Нерона императором?»
Веспасиан распахнул главную дверь, ведущую на городскую агору; дым ел ему глаза и застревал в горле. Резня всё ещё продолжалась, хотя и с меньшей силой, чем прежде, поскольку большая часть населения к тому времени либо бежала, либо была убита. «Это трудно сказать логически, потому что это всего лишь догадка, но очень сильная, основанная на предзнаменованиях жертвоприношения, которое я принёс. Перефразирую на ваш язык: судя по тому, как он вольно обращается с собственной матерью, думаю, у Нерона больше шансов, чем у Британника, облажаться по-крупному».
OceanofPDF.com
ГЛАВА VIII
Несмотря на то, что стены Тигранокерта не были целы, он производил сильное впечатление, спускаясь каскадом по высокому предгорью Масийского хребта. Обрамленный заснеженными вершинами, возвышающимися позади, город был построен концентрическими квадратами, каждый из которых был выше предыдущего, пока вершину холма не увенчал царский дворец калигуловских размеров. Он был основан царем Тиграном Великим более ста лет назад, когда Армения находилась на пике своего могущества. Он располагался на западном берегу Тигра, напротив слияния реки с одним из его притоков, Кентритом. Он был построен для охраны Царской дороги, которая шла по восточному берегу Тигра через узкий перевал Сапфе-Безабде в Масийском хребте; затем дорога пересекала Кентрит и поворачивала на запад, продолжая свой путь к Эгейскому морю. Однако армия могла сойти с дороги перед мостом и последовать за Кентритом на север, в сердце Армении. Чтобы защититься от вторжений своего более крупного, но более раздробленного соседа, государства Селевкидов, Тигран построил два дополнительных моста, соединявших Тигранокерту с дорогой, оба через Тигр: один на восточном берегу, до слияния реки с Кентритом и поворота на 90 градусов на запад, и один после поворота на северный берег. Стратегически это вынуждало вторгшиеся войска Селевкидов захватывать оба моста, а затем и сам город, если они хотели продолжить движение, не подвергая постоянной угрозе свою единственную линию снабжения через перевал Сапфе-Безабде. Неизбежно длительный процесс осады дал Тиграну время собрать армию и двинуться на юг, чтобы дать отпор селевкидским захватчикам. Но этот остаток империи Александра был разорван Римом и Парфией, и с момента возвышения этих двух сверхдержав Тигранокерт неоднократно переходил из рук в руки, занимаемый как Римом, так и Парфией, вплоть до последнего соглашения, которое вернуло его Армении при условии, что его укрепления останутся в руинах. Теперь это условие было нарушено, к большому облегчению сократившегося населения.
«Пелигн жаловался мне сегодня утром, что его драгоценные войска используются для того, что он называет „рабской работой“», — сказал Веспасиан, когда они с Магнусом обходили работы на пятый день после прибытия. Вспомогательные войска работали плечом к плечу со всеми трудоспособными мужчинами, а женщины и дети обеспечивали своих мужчин едой и водой.
«Это лишь доказывает, как мало он смыслит в военном деле», — сказал Магнус с полуразжеванным луком во рту. «Что ты ему сказал?»
«Я посоветовал ему обратиться со своей жалобой к командиру и указал на то, что из всех людей именно он имеет наибольшие шансы на справедливое разбирательство».
Магнус рассмеялся, обрызгивая луком икры коленопреклонённого помощника формовщика киркой. Мужчина обернулся, готовый выругаться, но слова замерли, когда он увидел, кто это сделал.
После разграбления Амиды десять дней назад Веспасиан и Магнус стали объектами любопытства для ауксилиариев. Было известно, что Веспасиан не позволил Пелигну дать людям два дня отдыха – предположил он, что один из центурионов сплетничал – и также было известно, что он рекомендовал казнить людей, чтобы помочь им вернуться в строй; более двадцати человек лишились жизни. Это сделало Веспасиана тем, кого нужно было бояться: человек, который якобы не командовал, но тем не менее мог приказать казнить и отменить приказ своего командира. Будучи ауксилиарами, воспитанными в Каппадокии, никто из них не узнал Веспасиана из Рима, где его консул, правда, всего два месяца, сделал его знакомым лицом на Римском Форуме, но не здесь, у южных предгорий Масиевых гор между Тигром и Евфратом. Таким образом, рядовые не знали личности Веспасиана, а офицеры, если и знали, то держали ее в тайне, поскольку их об этом предупредили.