Один из стражников Пелигна сжал руки; прокуратор наступил на него и неуклюже взобрался в седло. Он посмотрел на Веспасиана, когда его стражники сели на коней. «Присоединяйтесь ко мне, чтобы увидеть результат переговоров; более того, Радамист сам просил вас. Думаю, вас впечатлит формулировка его клятвы верности Парфии. Конечно, царь Армении не испытывает никаких угрызений совести, если сдержит клятву, данную такому ничтожному человеку, как сатрап Ниневии. Парфия отступит, Радамист отречётся от клятвы и останется на троне, увенчанный короной, подаренной Римом, а я одержу величайшую дипломатическую и военную победу с тех пор, как Август вёл переговоры о возвращении орлов, потерянных Крассом при Каррах. Я с нетерпением жду щедрой награды от благодарного императора».
«Парфия никогда не потерпит нарушения этой клятвы; они вернутся в течение месяца после того, как Радамист отречётся от неё», — ответил Веспасиан и повернул коня, счастливый от осознания того, что если Радамист присягнет Парфии и нарушит клятву, война будет неизбежна, а его миссия выполнена. «Но нет, спасибо; я не присоединюсь к вам, несмотря на Радамиста».
«Доброе приглашение. Я возвращаюсь в Каппадокию; я уже насмотрелся на то, как всё делается на Востоке».
«О, но ты же не видел, Веспасиан; есть ещё кое-что, что тебе стоит увидеть». Пелигн натянул на своё измождённое лицо то, что должно было выглядеть как приятная улыбка, но посмотрел на Веспасиана так, словно тот находился в глубокой стадии трупного окоченения. «Это не было приглашением от короля идти со мной». Он подал знак своим стражникам. «Это был приказ».
Шесть наконечников копий тут же устремились в его сторону; он был окружен.
«Возьмите его меч, — приказал Пелигн, отправляясь вслед за Радамистом, — и свяжите ему руки».
*
Веспасиан сидел на коне, его запястья были крепко связаны и затем пристегнуты к рогам седла, чтобы он не мог уехать. Пелигн то и дело злорадно поглядывал на него искоса, словно предвкушая сладостный момент. В десяти шагах впереди них в своей колеснице стоял Радамист, лицом к Бабаку, и вел долгий разговор, перемежаемый многочисленными вежливыми жестами, и, как предположил Веспасиан, вел его витиеватую речь, поскольку каждая фраза на непонятном языке, казалось, длилась целую вечность.
Хотя Пелигн тоже не имел ни малейшего представления о том, о чем идет речь, Веспасиан видел, как он время от времени кивал в знак согласия, а затем заметил, что телохранитель с другой стороны шептал ему на ухо перевод.
Позади него армянское войско выстроилось к бою, а за Бабаком небольшой отряд спешенной парфянской конницы удерживал мост. Их было недостаточно, чтобы атаковать и разбить армянское войско, но, безусловно, достаточно, чтобы воспрепятствовать его проходу.
Веспасиан был уверен, что Бабак уступит условиям Радамиста и пропустит его, чтобы он мог двинуться на север. Бабак останется в Тигранокерте, пока до него не дойдут вести о предательстве Радамиста; затем он поведёт свою армию в сердце Армении, и Трифена получит свою войну.
Переговоры, казалось, приближались к завершению; Веспасиан натянул путы. «Развяжи меня, Пелигн».
«Вас скоро освободят».
Когда прокуратор закончил говорить, Радамист обернулся и подал знак стражнику, державшему поводья коня Веспасиана; тот повёл коня вперёд. Однако, поравнявшись с хозяином, он не остановился, а направился к Бабаку, который подал знак одному из своих приближенных взять поводья.
«Что все это значит?» — спросил Веспасиан.
Бабак подал сигнал своим людям на мосту, и они начали отступать, чтобы пропустить армянскую армию.
Когда Веспасиан вместе с Бабаком пересекал мост, он повторил вопрос.
«В моей стране принято заключать сделки под поручительство, — сообщил ему Бабак. — И ты как раз такой человек. Если Радамист нарушит своё слово, и Рим пошлёт свои армии ему на поддержку, то, пока они не будут...
Если тебя удалят, ты проведешь остаток жизни в самом темном подземелье Адиабены.
«Но вы же знаете, что он нарушит свое слово».
«Поклялся ли я Ахура Маздой? Нет для него бога могущественнее».
«Но он поклялся тебе и считает, что ты намного ниже его по статусу, чтобы потребовать от него исполнения клятвы».
Бабак возмутился, услышав это оскорбление. «Тогда, похоже, дела у тебя в качестве заложника Парфии идут не очень хорошо».
OceanofPDF.com
ЧАСТЬ III
ПАРФЯНСКАЯ ИМПЕРИЯ, 52 ГОД Н.Э.
OceanofPDF.com
ГЛАВА XII
«ЧТО БЫ ВЫ ПОРЕКОМЕНДОВАЛИ мне с ним сделать, Анания?»
Веспасиан стоял на коленях на полу со связанными за спиной руками.
Железный привкус крови наполнил его разбитый рот; кровь капала на мрамор из пореза над распухшим, закрытым правым глазом. Его мучитель, мускулистый, бородатый немой, в одной набедренной повязке, стоял перед ним, массируя костяшки пальцев, содранные после только что нанесенных побоев.