«Теперь ваш», — сказал Корбулон, — «но я не уверен, что вам понравится их префект; он высокомерный молодой человек, очень мало способный и не обладающий ни одним из качеств своего отца. Боюсь, что безвременная смерть Пета привела к тому, что его сын вырос без должного отцовского воспитания».
«Вы имеете в виду Луция, сына Публия Юния Цезенния Пета?» — воскликнул Веспасиан, вспоминая своего давно умершего друга, который был товарищем его и Корбулона по службе во Фракии. Десять лет назад его убила Ливилла, когда Пет, будучи городским квестором, пытался арестовать её по приказу сената после того, как её любовник Сеян…
Падение. Перед смертью Пет попросил Веспасиана присматривать за Луцием; Веспасиан дал обещание, но теперь остро чувствовал, насколько нерадиво он его сдержал.
Сабин беспокойно заерзал на своем месте рядом с Веспасианом. «Неужели нет других свободных подразделений?»
Корбулон покачал головой. «К легиону приданы два галльских кавалерийских отряда, но они слишком… ну, слишком галльские. Они принципиально ненавидят всех германцев и рванутся в бой с любым, кто им встретится; это не способствует успешному завершению миссии. А наш собственный легионный кавалерийский отряд не сравнится с германской конницей, если дело действительно дойдет до боя. Боюсь, Муциан прав: батавы — лучшие воины для этой работы».
«Тогда мы их получим; и, кроме того, я в долгу перед молодым Луцием». Веспасиан искоса взглянул на Сабина, который избегал встречаться с ним взглядом. «Как, впрочем, и
«Брат мой, — тихо добавил он. — Муциан, немедленно отправь послание Луцию Пету и скажи ему, чтобы он был здесь завтра с шестью турмами своих батавов; я думаю, ста восьмидесяти человек будет достаточно для обеспечения безопасности, но не так много, чтобы вызвать тревогу. И скажи ему, что мне нужны несколько человек, хорошо знающих внутренние районы Великой Германии. Максим, приготовь шесть транспортных кораблей к погрузке в порту завтра днём».
Разойдитесь, господа.
«Ты ведь не вернул семье сто тысяч денариев, которые занял у Пета, не так ли?» — обвинил Веспасиан Сабина, как только они остались одни. «Я же говорил тебе, что тебе не следовало брать их в долг».
«Не учи меня, брат; я взял его, потому что Пет предложил, и это был единственный способ получить дом побольше в то время. То, что ты бережлив, не значит, что все должны жить одинаково. Камни Сатурна, у тебя даже нет собственного дома».
«Возможно, но, по крайней мере, все мои деньги мои, и я сплю спокойнее, зная, что у меня нет долгов. А как вам спится?»
«С большим комфортом, чем вы, и очень хорошо».
«Но как ты можешь? На этот долг каждый месяц начисляются проценты. Когда ты его вернёшь?»
«Скоро, хорошо? Я собирался вернуть долг много лет назад, но когда Авентин сгорел, забрав с собой мой дом, мне нужно было сохранить деньги на восстановление. Потом я как-то забыл об этом».
«Люциус этого не сделает».
«Люциус, вероятно, даже не знает, что я все еще ему должен».
Веспасиан неодобрительно посмотрел на брата. «Тогда я ему скажу».
«Ты мелкий осуждающий засранец».
«Ну, тогда ты сам разберись с ним, когда он приедет, потому что я не хочу, чтобы между вами разгоралась эта ссора, пока мы слоняемся по Германии, пытаясь спасти твою распутную жизнь». Веспасиан повернулся на каблуках и выбежал из претория.
Веспасиан гордо выпрямился, когда на следующий день вышел из ворот лагеря вместе с Гальбой, чтобы осмотреть II Августа. Хотя он и не был полностью укомплектован, поскольку несколько центурий находились в отрыве от других, занимая небольшие форты и сторожевые башни вдоль Рейна, это было впечатляющее зрелище: более четырёх тысяч легионеров, выстроившихся стройными рядами,
В когортах на ровной площадке между лагерем и рекой. Поднимаясь на возвышение, он мечтал, чтобы отец его увидел, но понимал, что они, вероятно, больше никогда не встретятся. Они попрощались, и оба были благодарны за эту возможность; это было больше, чем выпадало большинству людей.
— Вторая Августа, — проревел Примус Пилус Татиус, — привлечет внимание!
буцинатор поднёс рог к губам и издал три восходящие ноты; как только последний из них умер, все центурионы одновременно выкрикнули приказ, и весь легион с грохотом, синхронно, встал смирно, ударяя древками своих пилумов – дротиков с длинными железными наконечниками – о землю и ударяя себя по груди бронзовыми щитами, украшенными белым Пегасом напротив Козерога. Наступила тишина, нарушаемая лишь шелестом знамен и карканьем ворон высоко в роще слева от Веспасиана.