И этот друг был ложным, потому что имя ему было отчаяние.
И он продолжал кричать, даже когда дверь открылась, даже когда его руки были связаны, даже когда первые удары обрушились на его сморщенный живот, а грубые руки оттянули ему волосы. Он кричал, когда рвота хлынула в горло, а затем снова закричал, когда она обрызгала его.
собеседники – ведь они всё ещё кричали на него, а он всё ещё радовался вниманию. Он хотел, чтобы этот разговор продолжался, даже когда его голова наполнилась болью, когда помойное ведро с хрустом обрушилось на него, обливая его своим содержимым. А потом он закричал, увидев, как пол мчится к нему, словно друг, жаждущий заключить его в свои объятия после долгой разлуки. Он закричал, целуя его и чувствуя объятия друга, а затем закричал так, что знал, его больше никто не услышит; этот крик эхом разнёсся только у него в голове. Этот крик не мог быть частью разговора, потому что он был предназначен только для одного.
Это был крик отчаяния.
OceanofPDF.com
ГЛАВА XIII
Несмотря на все свои старания держать дверь во внешний мир запертой, Веспасиан оказался с нежеланным спутником, который сопротивлялся любым попыткам выселить его. Веспасиан больше не мог отрицать существование внешнего мира и больше не мог не жаждать увидеть его, почувствовать его, существовать в нём. В конце концов, он почти сбежал обратно в него после землетрясения; но тогда он никому не сказал ни слова, а теперь, с тюремщиками, он пытался общаться; теперь он больше не мог скрываться, затерявшись во внутреннем покое.
И поэтому его мысли обратились к двум единственным темам, имевшим хоть какое-то значение: побегу и мести.
И всё же, второе не могло произойти без первого, и побег казался невозможным; больше не будет случайных землетрясений. Его никогда не выпускали из камеры, в которой не было окна, только дверь, и она была прочной, если не считать решётки. Только решётка всегда была открыта, и хотя она была достаточно большой, чтобы он мог протиснуться, времени, которое ему потребовалось бы, было бы более чем достаточно, чтобы тюремщики вывели его из строя; не было возможности внезапно прорваться через решётку. Следовательно, это должна была быть дверь; тюремщики открыли её, когда у него был приступ крика, так что мог ли он повторить это и одолеть их, когда они вошли, чтобы сдержать его? Его новый товарищ дал ответ на этот вопрос и показал ему его ослабевшие конечности и сморщенный живот. Но Веспасиан не поддался отчаянию, и вместо того, чтобы забиться в угол, устрашённый своим лживым другом, он принялся за упражнения, напрягая мышцы, которые бездействовали неизвестно сколько времени, и планируя чудовищные способы, которыми он нанесёт раны Пелигну и Радамисту. Вместо того чтобы сидеть или приседать на одеяле, он начал расхаживать по камере, словно дикий зверь, перед тем как выйти на арену; он перемежал ходьбу гимнастическими упражнениями, разминая и развивая шею, руки и ноги, изо всех сил стараясь не обращать внимания на насмешки товарища, следившего за каждым его движением.
Постепенно его тело начало крепнуть, но живот оставался сморщенным, поскольку суровость его режима значительно превосходила питательность его рациона, и он понял, что не сможет набраться достаточно сил, чтобы одолеть двух, очевидно, упитанных мужчин. И на какое-то время он снова впал в отчаяние.
На протяжении целого периода между двумя поставками соломы он отказывался от борьбы, лежа на одеяле вместе со своим другом, пока не вспомнил, что у него есть то, чего нет у тюремщиков: интеллект.
И он начал изучать их каждый раз, когда они спускались по покрытым зелёной слизью ступеням. Тот, что держал факел, был лысым и бородатым, с бычьей шеей и руками размером с буханку хлеба. Его товарищ был худощавее, с нечёсаными волосами и бородой, и выглядел так, будто изнывал под тяжестью мешка с хлебом и ведра с кашей; Веспасиан заключил, что тот, должно быть, раб, иначе не имело смысла, чтобы более низкий и слабый выполнял самую тяжёлую работу. Это дало ему первый повод позволить себе проблеск надежды: если этот более низкий человек был рабом, он мог бы возненавидеть своего господина и, возможно, не стал бы защищать его, если бы на него напали. Но затем он вспомнил, как более низкий человек схватил его за руки; хватка была хваткой человека, одержимого насилием. Надежда умерла, но он продолжал изучать их распорядок дня, и всё было одинаково – до одного визита, когда всё изменилось.
Веспасиану потребовалось некоторое время, чтобы понять, что раб отличается от предыдущего, поскольку новый человек имел такое же телосложение, как и предыдущий, и такие же неопрятные волосы и бороду.