*
Гормус побежал, а Веспасиан, все еще держась за его руку, не отставал.
В конце коридора они подошли к узкой винтовой лестнице; она была незнакома Веспасиану по смутным воспоминаниям о его неудавшемся побеге. Они побежали вверх, перепрыгивая через две ступеньки, но, приближаясь к вершине, Хормус замедлил шаг, а затем остановился. Осторожно высунув голову из-за угла, он через несколько мгновений подал знак рукой, прежде чем шагом вывести Веспасиана в другой коридор. Из открытой двери справа, в двадцати шагах, лился свет, а за ней к ним шел силуэт. Веспасиан все еще сжимал руку своего раба, его разум пытался переключиться из темного, замкнутого мира в это место пространства и света. Идущая к ним фигура остановилась прямо перед открытой дверью; оттуда доносились голоса.
Веспасиан почувствовал, как напряглась рука Горма, и увидел, что в другой руке раб всё ещё размахивает ножом. У силуэта был меч.
Его клинок тускло светился в свете, и Веспасиан понял, что им придётся убить людей в комнате, прежде чем они смогут продолжить свой путь, опасаясь, что их заметят, когда они пересекут дверной проём. Хормус отпустил его руку; Веспасиан остановился, чувствуя себя брошенным на произвол судьбы. Хормус и человек с мечом теперь стояли по обе стороны двери, прижавшись спинами к стене; Хормус поднял три пальца, показывая количество стражников в комнате, а затем, кивнув друг другу, они выскочили на свет под удивленные крики, которые переросли в мучительные вопли. Веспасиан побежал вперёд, внезапно ясно понимая, что ему нужно сделать. Он метнулся через дверь на свет, существо из грязи и спутанных волос, и со звериным рычанием, исходящим из самой звериной сути его существа, он бросился на третьего стражника, его губы были отодвинуты назад, руки — как когти. Высвободив ярость, копившуюся в нём всё это время в тёмной камере, он вонзил зубы в горло мужчины, в то время как его руки разрывали глаза своей жертвы. Чувствуя, как кровь хлынула ему в рот, он крепко сжал челюсти и затряс головой, разрывая плоть, одновременно вдавливая большие пальцы в глазницы. Охранник размахивал руками, пытаясь сопротивляться, но против такой животной ярости простой человек был бессилен, и Веспасиан повалил его на пол. Красный туман застилал глаза Веспасиана, когда он терзал охранника зубами и ногтями; он ничего не видел, ничего не слышал, но он всё чувствовал; он чувствовал жизнь такой мощной, текущей сквозь него, когда он разрывал и царапал тело под собой в безумии смерти.
«Этого будет достаточно, сэр», — раздался голос, нарушив его блаженство. «Если он ещё жив, то я сомневаюсь, что его можно убить, и бессмысленно продолжать попытки, если вы понимаете, о чём я говорю?»
Веспасиан почувствовал на плече твёрдую руку, которая подняла его и оторвала от изрешечённого трупа. Он разжал челюсть и высвободил зубы из зияющей глотки; кровь хлынула изо рта, капая на безглазое лицо стражника. Он обернулся и посмотрел, кто с ним говорит; через несколько мгновений ему удалось сосредоточиться, и в поле зрения появился Магнус. Он попытался поприветствовать его и поблагодарить, но вместо этого вырвался лишь хрюкающий звук.
Магнус осторожно поднял его на ноги. «Нам лучше вас одеть, сэр. Мы не можем позволить вам так ходить, вы распугаете лошадей».
Веспасиан оглядел себя: он был весь в грязи и крови.
Он попытался извиниться за вонь, но снова получилась какая-то невнятная чушь.
«Не волнуйся, все вернется», — успокоил его Магнус, пока Хормус раздел стражника, который был ближе всего по размеру к Веспасиану.
Через несколько мгновений Веспасиан надел тунику, штаны и сапоги, которые приобрел Хормус, и они двинулись по коридору.
Снова облачившись в одежду, пусть и в восточном стиле, Веспасиан почувствовал себя в безопасности, и ему больше не нужно было держать Хорма за руку, когда все трое перешли на бег трусцой, сворачивая налево в более широкий проход. На полпути они свернули направо. Хорм каким-то образом пробравшись сквозь лабиринт здания, сделал ещё один поворот направо, затем налево и поднялся по ещё одной лестнице. Воздух тем временем становился всё свежее и теплее, и впервые за долгое время Веспасиан позволил себе представить солнце на голубом небе, потому что знал, что скоро его увидит.
И вдруг, когда открылась ещё одна дверь, он увидел её, и ему пришлось закрыть глаза от яркого света, но он не возражал, потому что чувствовал его на своём лице, и это было самое прекрасное ощущение в его жизни. Держа глаза зашторенными, он последовал за Хормом и Магнусом на улицу, а затем, держась рядом, они смешались с толпой, и Веспасиан наконец почувствовал себя свободным человеком.