«Что ты им сказал?» — спросил Веспасиан, когда они оказались в пределах лагеря и почувствовали себя менее заметными.
Хормус смущённо посмотрел на своего хозяина. «Я сказал, что мой друг сломал руку, когда слишком близко подошел к крупу мула, и мы ищем врача».
Они сразу же сделали вывод и сказали, что некоторые врачи могли быть
Нашли его ближе к задней части лагеря, если идти прямо. Затем он спросил, нужен ли мулу врач.
Веспасиан подавил смех; Магнус, испытывая муки, пробормотал что-то о шутках в его адрес.
Они медленно и уверенно шли по лагерю, словно имели полное право находиться там. После столь долгого одиночества в запечатанной гробнице Веспасиан обнаружил, что разнообразие новых видов, звуков и запахов ошеломляет, и ему пришлось бороться с желанием снова взять раба за руку, убеждая себя, что это скоро пройдёт, когда он снова привыкнет к миру.
За то короткое время, которое потребовалось им, чтобы пересечь парфянский лагерь, Веспасиан услышал более дюжины разных языков, увидел столько же, если не больше, стилей одежды и учуял столько новых специй и трав в паре и дыму, поднимавшихся от костров, где готовилась еда, что у него закружилась бы голова, даже если бы его только что не выпустили из одиночной камеры ранее в тот же день.
Спросив пару раз дорогу, Хормус в конце концов привел их в ту часть лагеря, которая находилась недалеко от коновязей в самом конце и была заставлена большими и мягкими палатками.
«Похоже, это подходящее место», – сказал Веспасиан, заметив показную демонстрацию богатства в виде серебряных светильников и изящной резной походной мебели, расставленной вокруг каждой палатки под охраной роскошных на вид рабов с мускулистой фигурой. «Похоже, давать умирающим ложную надежду здесь так же выгодно, как и дома. Пойди и наведи справки, Хорм».
Раб подошёл к одному из огромных стражников и после короткого разговора вернулся. «За две драхмы он нас пропустит; тот, кто лучше всего нам подходит, находится в палатке с красной и синей отделкой».
— Драхма? – спросил Веспасиан.
«Да, я тоже был удивлен», — сказал Магнус, поморщившись и прижав руку к груди.
«Похоже, они использовали драхму со времен завоевания Александра».
Веспасиан кивнул Гормусу, чтобы тот заплатил.
Они последовали за Хормом к нужной палатке и ждали снаружи, пока раб войдет и попытается получить для них вход.
«Двадцать пять драхм», — сказал он по возвращении. «Плюс ещё десять за поздний час».
Несмотря на непомерную плату, гораздо большую, чем даже самый алчный врач запросил бы в Риме, Веспасиан привел Магнуса и Горма в
шатёр. Раб, ожидавший их, поклонился им, принимая предложенный Хормом кошелёк. Убедившись, что в нём монеты нужной чеканки, он произнёс что-то по-арамейски, на что Хорм ответил, заставив раба перейти на греческий. «Следуйте за мной; мой господин Линдос ждёт».
Как и многие врачи, Линдос был греком и, как многие греки, относился с презрением к тем, кто не был аттического происхождения и говорил на хорошем, но с акцентом, греческом. «Откуда вы?» — спросил он после того, как Магнус наговорил ему всякой ерунды о том, как он сломал руку. «Ваш греческий ужасен».
«Мы из…» Магнус остановился и застонал от боли, чтобы скрыть свою неспособность правдиво ответить на вопрос.
«Колхида», — ответил Веспасиан после пары нервных мгновений раздумий.
Выражение лица Линдоса ясно давало понять, что он думает о нравах и сексуальных наклонностях выходцев из этого далёкого королевства на восточном берегу Эвксина. Выразив своё недовольство необходимостью физического контакта с подонками, едва ли лучше варваров, Линдос с поразительным профессионализмом принялся вправлять кость и накладывать шину на руку. Стиснув в зубах деревянную полоску, Магнус боролся с болью, которая, судя по тому, как Линдос тянул сломанную конечность, и по разнообразию выражений лица Магнуса, должна была быть весьма сильной.
Через четверть часа Линдос закончил, и Магнус, с выпрямленной рукой, защищённой двумя шинами, был весь в поту, глаза его были зажмурены. «Член Юпитера, как больно!» — выпалил он, когда раб вынул деревянную часть изо рта. Открыв глаза, он увидел, как Веспасиан смотрит на него с ужасом, и на лице Линдоса промелькнуло подозрение.