Хормус заломил руки. «Это всё моя вина, хозяин. Я перевёл Магнуса».
комментарий о Фортуне Багоасу.
Веспасиан всё это видел. «И он бы заподозрил нас, как только узнал, что мы поклоняемся римской богине, тем более, что только ты говорил по-арамейски. Это была глупая ошибка, Горм».
Раб печально кивнул, не отрывая взгляда от пола.
«Что сделано, то сделано». Веспасиан успокаивающе похлопал Горма по руке и посмотрел на Магнуса. «Итак, что они задумали для нас?»
«Я надеялся, что они вам это сказали, сэр».
«Боюсь, что нет». Он поднялся на ноги и направился к двери. «Однако, поскольку они знают, что мы римляне, я могу сказать им, что у них под стражей находится человек консульского ранга; надеюсь, это сделает наши жизни немного ценнее».
«Это может поставить нас в еще большую неловкость и, следовательно, заставить наших хозяев принять решение о скорейшем избавлении от нас, если вы понимаете, о чем я говорю?»
«Да, но есть ли у вас предложения получше?»
Магнус покачал головой. «Мне кажется, они очень хотят сажать людей на кол».
Веспасиан начал стучать в дверь и звать тюремщиков.
Наконец смотровая пластина открылась, и в нее вопросительно заглянуло удивительно элегантно подстриженное лицо, которое затем изумило Веспасиана, спросив на беглой латыни: «У вас проблемы?»
«Да, я человек проконсульского ранга, и вы спровоцируете дипломатический инцидент, если задержите меня здесь».
«Мы точно знаем, кто ты, Тит Флавий Веспасиан. Мы нашли твой императорский мандат среди других твоих вещей в сумке вместе с мечами, которыми ты собирался убить нашего великого царя».
Веспасиан в ужасе посмотрел на мужчину. «Убить великого царя?»
«Конечно. Иначе зачем бы вам было прибывать в Ктесифон переодетым за день до возвращения Вологеса?»
«У нас были свои дела, которые нужно было решить».
«Посмотрим. Это должен решить сам Великий Король».
'Что ты имеешь в виду?'
«Я имею в виду, что он решит, зачем ты здесь, и он решит твою судьбу, когда ты завтра предстанешь перед ним на суд».
OceanofPDF.com
ГЛАВА XV
Сводчатый потолок, возвышающийся над большим залом для аудиенций в королевском дворце, был частично скрыт тонкой дымкой дыма.
Несмотря на яркие лучи солнечного света, льющиеся сквозь длинный ряд одинаковых арочных окон, расположенных высоко в стенах, прорезая тяжёлый, полный пыли воздух, обширное, длинное помещение горело тысячами ламп. Это был зал, залитый как естественным, так и искусственным светом, подобного которому Веспасиан никогда прежде не видел. И этот свет освещал цвета мрамора пола и колонн, росписи статуй, одежду и бороды обитателей, а также обожжённые, блестящие плитки стен и потолка, каждая из которых была изготовлена индивидуально, чтобы соответствовать друг другу, изображая сцены охоты, войны и другие героические деяния парфянских царей династии Аршакидов.
Столько цвета и столько украшений в одном великолепном зале; но не это поразило Веспасиана, когда его, Магнуса и Горма вели через отполированные, словно карликовые, кедровые двери, а сила, исходившая от фигуры, сидящей на возвышении в дальнем конце комнаты.
Там восседал Вологез, первый носивший это имя, царь всех царей Парфянской империи, а рядом с ним находились сотни придворных, элита многих земель, и все они заявляли о своей преданности человеку, в руках которого находилась власть над жизнью и смертью миллионов подданных; человеку, которому теперь предстояло судить Веспасиана.
Обилию света и красок контрастировало полное отсутствие звука, и как только Веспасиана и его спутников повалили на пол и зашипели, чтобы они не двигались, лёжа на животе, в большом зале воцарилась полная тишина. Никто не шевелился и не прошептал ни слова, и сквозь тишину Веспасиан чувствовал враждебность, исходящую от сотен пар глаз, пристально смотревших на три распростертые фигуры, столь малые посреди этой громады.
Казалось, он пролежал там целую вечность, угнетенный тяжестью тишины; она не была спокойной, она была угрожающей.
Раздавшийся по-гречески приказ ползти вперед прорезал тишину, поразив Веспасиана своей внезапностью.
Не отрывая глаз от пола, он полз к Великому Царю, униженный, но всё ещё живой. С каждым шагом его ярость от такого обращения с бывшим консулом Рима росла, и к тому времени, как ему приказали остановиться, он кипел от ярости.
«Что ты делаешь в моих владениях, Тит Флавий Веспасиан? Отвечай только правду: солгать Царю Царей — это не только оскорбление для него, но и оскорбление Ахурамазды».
Веспасиан понял, что это голос самого Вологеса, говорящего на языке родившей его греческой наложницы. Сдерживая гнев и сжимая слова до минимума, он ответил правдой, понимая, как высоко парфяне ценят честность. Он вкратце рассказал Царю Царей всё, что с ним произошло с того момента, как Радамист отдал его Бабаку в качестве поручительства за ложную клятву, и до причины, по которой он искал семью Атафана здесь, в Ктесифоне.