Веспасиан почувствовал прилив горькой радости от справедливости судьбы Изата. «Это очень приятно».
«Я так и думал, что ты так отреагируешь». Вологез несколько мгновений размышлял над Веспасианом. «Я не буду просить тебя рассказать, на кого ты работал, но я могу догадаться. Я попрошу тебя, Тит Флавий Веспасиан, чтобы, когда ты вернёшься в Рим и расскажешь кому-нибудь, эта ненужная война ради взаимного удобства продолжалась с некоторой энергией».
«Взаимное удобство?»
«В самом деле. Передайте им, что обстоятельства, вынудившие меня временно покинуть Армению, скоро разрешатся; в следующем году я вернусь, и мы возобновим наши спарринги. Мне, как и им, политически необходимо отвлечься».
«Чтобы удержать подвластные вам расы от слишком глубоких размышлений о своем положении?»
«Помимо прочего, да; это также создаёт видимость того, что я защищаю честь своего народа и поддерживаю боеспособность моей армии. Война с Римом — это необходимость, а не роскошь».
«Да, я тоже к этому пришел, но с противоположной позиции».
«Неудивительно, что силы, стоящие за римским престолом, позволили вам оставаться консулом лишь минимальное время: слишком глубокое проникновение в высокую политику представляет собой угрозу».
Веспасиан не стал комментировать это; если великий царь Парфии мог сделать выводы из своего двухмесячного срока правления, то он знал, что был прав, сочтя это оскорблением.
«Итак, мой друг, — продолжал Вологез, — я могу называть тебя так, не так ли?»
«Для меня это большая честь».
«Благодаря поведению Радамиста, когда я вернусь в Армению в следующем году, знать будет на моей стороне, и я изгоню Радамиста из страны и восстановлю на троне своего младшего брата. Потребуется целая армия и несколько военных сезонов, чтобы выманить его обратно после того, как я его верну. Это станет отличным отвлечением внимания в Риме во время смены режима и, несомненно, обеспечит молодому Нерону первую победу в порфире и тем самым укрепит его власть. По словам моих агентов, у него есть потенциал заставить Калигулу казаться здравомыслящим и разумным человеком. Мужчина, которому нравится регулярно спать с собственной матерью, несомненно, опустится до безудержного разврата в поисках новых ощущений».
Веспасиан кивнул, тонко улыбнувшись. «И ты думаешь то же, что и я?»
«Я думаю, он будет последним в роду, поэтому Парфия сделает всё возможное, чтобы обеспечить ему наследство. Мы позволим войне в Армении продолжаться, а затем найдём дипломатическое решение, после чего Нерон сосредоточится на самовозвеличивании и финансовом крахе Рима. Его последующее убийство спровоцирует гражданскую войну, которая ещё больше опустошит римскую казну, и тот, кто одержит верх, столкнётся с таким финансовым кризисом, что ему будет трудно защищать свои границы. Тогда, если Ахурамазда пощадил меня, я смогу решить, как вести себя с новым императором, с позиции силы».
«Зачем ты мне это рассказываешь?»
«Мне просто интересно, почему вы поддерживаете Нерона со всеми его неизбежными последствиями».
«Чтобы раз и навсегда избавить Рим от Юлиев-Клавдиев».
Вологез поднялся на ноги. «А кем бы ты их заменил? Говорю тебе, друг мой, будь ты моим подданным, к твоему телу осталось бы лишь несколько конечностей». Он дружелюбно улыбнулся, когда Веспасиан тоже поднялся.
Желаю вам благополучного путешествия завтра. Я приказал отряду королевских лучников на верблюдах сопровождать караван; не слишком много, чтобы не привлекать к нему лишнего внимания, но достаточно, чтобы вы благополучно вернулись в свою империю. Желаю вам удачи; сомневаюсь, что наши пути когда-нибудь пересекутся.
OceanofPDF.com
ГЛАВА XVI
«Ты, должно быть, шутишь?» Магнус в ужасе смотрел на оседланного верблюда, стоявшего на коленях в ожидании посадки; ухмыляющийся погонщик верблюдов держал его под уздцы.
«Как еще ты собираешься пересечь пустыню?» — спросил Веспасиан, оценивая животное, на котором ему предстояло ехать; животное смотрело на него свысока, методично жуя.
«Когда мы переправлялись из Сирии, у нас были лошади».
«Это севернее, и путешествие было не таким уж долгим. Мехбазу говорит мне, что лошади имеют шанс добраться до Иудеи только зимой».
«Мехбазу должен знать; он проделал этот путь по крайней мере дюжину раз»,
Гобриас сказал: «После переправы на пароме через Евфрат переправа может занять до пятнадцати дней».
Они были на западном берегу Тигра, захватив один из фортов Гобрия.