«Я думал, что этот Йешуа — их мессия?»
«Только горстке фанатиков, которые раньше не могли договориться друг с другом и всё время натравливали одну часть населения на другую; но теперь их влияние растёт. Незадолго до моего назначения они, кажется, провели собрание в Иерусалиме; слышали ли вы о Павле из Тарса?»
«Я встречал этого ублюдка».
«Ну, тебе следовало убить его».
'Я знаю.'
«В любом случае, он был в Коринфе в Ахее, распространял свой яд и оскорблял местных евреев, которые схватили его в драке и попросили губернатора разобраться с ним».
«Галлион?»
«Да, но он не нашел ничего плохого в том, чтобы расстраивать еврейское население, поэтому вынес решение в пользу Паулюса и отпустил его».
«Идиот».
«Я знаю. Паулус прибыл сюда, в Иудею, и встретился с другими сторонниками Иешуа, и, похоже, они в какой-то степени уладили свои разногласия; по крайней мере, так мне говорят мои агенты в движении.
По-видимому, братья Йешуа и почти все его ближайшие соратники согласились, что Павел может донести послание Йешуа до необрезанных, как они их называют; хотя они не смогли прийти к согласию относительно того, следует ли им есть с неевреями или, по крайней мере, с людьми, которые не соблюдают их законы питания.
«Если у вас есть агенты внутри движения, почему бы вам не использовать их для ареста главарей? Возьмите хотя бы Паулюса».
Феликс посмотрел на Веспасиана с тоскливым сожалением. «Один раз мне удалось подобраться к нему, и я буду продолжать попытки. Проблема в том, что они перемещаются и очень скрытны, но нам пару раз удалось; вы прошли мимо одного из них, когда входили в город. Но они всё время набирают силу, и теперь начали распространять свой яд всё дальше; становится ясно, что он распространяется не только на евреев».
«Да, я знаю. У Сабина возникли проблемы в Македонии и Фракии, и, похоже, Изат, царь Адиабены, также обратился в христианство».
Феликс, казалось, не был удивлён этой новостью. «Я уверен; она постоянно распространяется, и мы не в силах это остановить, потому что они нашептывают свою ложь и обращают людей в свою веру быстрее, чем мы успеваем их убивать».
«Это уже достигло Рима; мой раб слышал об этом от своих товарищей. В таком многолюдном городе это распространится, как огонь».
«По словам моих агентов, так оно и есть. Павел написал своим римским последователям, число которых постоянно росло, сообщив, что он планирует посетить их по пути в Испанию».
«Испания?»
«Я знаю. По всей Империи. Вот насколько грандиозны их амбиции».
Феликс схватил Веспасиана за предплечье и посмотрел ему прямо в глаза. «Я пытался предупредить брата в своих письмах к нему о серьёзности их
«Угроза и их слепой фанатизм. Например, пару лет назад они сняли с креста осуждённого в Филиппах».
«Да, я помню, я был там, когда это случилось; он, должно быть, был почти мертв».
«Тогда вас, возможно, удивит, что последователи Паулюса утверждают, что этот человек не только жив, но и полностью выздоровел».
«Это невозможно».
«Так ли это? Эти люди считают, что это не так».
«Какие у них есть доказательства?»
Феликс крепче сжал руку Веспасиана. «Доказательства? Кому нужны доказательства, когда есть вера? Если это распространится по всей Империи, это может уничтожить всё доброе. Я знаю этих людей, судил и осудил сотни из них; им безразлична их жизнь, а люди, которым безразлична их жизнь, — опасные фанатики. Когда увидишь Палласа, убеди его в необходимости серьёзно отнестись к этой угрозе, пока не стало слишком поздно».
Веспасиан был удивлён пылкостью призыва Феликса и выражением тревожного беспокойства в его глазах. «Да, я так и сделаю, Феликс. Я видел достаточно, чтобы разделить твои опасения; я позабочусь о том, чтобы он осознал опасность».
«Спасибо, друг мой. Это ради всех нас. Чем раньше мы начнём действовать, тем лучше».
«И чем скорее я вернусь в Рим, тем лучше». Веспасиан оглядел множество судов, пришвартованных в порту, пока солнце освещало поверхность моря. «Как вы думаете, когда я смогу сесть на корабль?»
«Я уже отдал приказ найти подходящего».
«О, мне не нужно ничего особенного; просто мореходное судно, которое быстро доставит меня обратно».
«Я не о тебе думал. Я предполагал, что ты хочешь принять дар, который тебе прислал Малихус, этот негодяй из пустыни».
Веспасиан почти забыл об обещанном даре в обмен на помощь Веспасиана с получением гражданства. «Ну, полагаю, так; но зачем ему особый корабль?»
«Потому что вы не захотите причинить им вред. Я никогда не видел более красивых арабских жеребцов».
OceanofPDF.com
ЧАСТЬ III
РИМ, ОКТЯБРЬ 54 Г. Н.Э.