… — Титус замолчал, очевидно смущенный проявлением таких чувств.
«Ты никому не должен говорить об этом ни слова, Титус».
«Конечно, нет, отец. В отличие от Клавдия, мне повезло иметь мозги».
Веспасиан посмотрел в глаза сына, впервые оценивая его как взрослого, а не как ребёнка. «Да, я вижу это, и поэтому я доверяю тебе».
Ты прав: Паллас замышляет смерть Клавдия и восшествие Нерона на престол. Я помогу ему по двум причинам: во-первых, у меня нет выбора, а во-вторых, даже если бы у меня был выбор, я верю, что это будет лучше для нашей семьи. Так что, боюсь, жизнь твоего друга окончена.
В глазах Титуса на мгновение вспыхнул гнев, мускулы на скулах запульсировали; он глубоко вздохнул. «Теперь вы понимаете, как важно для Британника присутствовать на моей церемонии совершеннолетия, отец? У него никогда не будет своей, так что он был бы очень рад увидеть мою».
Веспасиан задумался на несколько мгновений, а затем сентиментальность на этот раз взяла верх над холодным рассудком. «Хорошо, Тит, можешь пригласить его; скажи ему, чтобы он был у нас завтра во втором часу дня, после того как я закончу приветствовать своих клиентов».
«Конечно, не все ваши клиенты остались верны мне, — сказал Гай, вытирая губы, влажные от сока груши, которым был завершён лёгкий обед из хлеба, холодного мяса и фруктов. — Все они посещали меня первые полгода или около того, после моего возвращения, но потом, когда о вас некоторое время ничего не было слышно, некоторые начали обращаться к другим сенаторам».
Веспасиан спустил ноги с кушетки, чтобы один из сыновей Гая надел на него красные сенаторские туфли. «Кто, дядя?»
«Обычно это действующие консулы и преторы».
«Нет, я имел в виду, кто из моих клиентов?»
«А, понятно. У меня нет их имён под рукой, но я знаю, что у Эвальда есть список. Он передаст его тебе перед уходом».
Управляющий выполнил желание своего господина и отправился на поиски документа.
Веспасиан встал и позволил мальчику начать накидывать на себя тогу. «Спасибо, дядя. Если я чего-то и не выношу, так это неблагодарности».
«Я чувствую то же самое, дорогой мальчик; вот почему я поручил Эвальду составить список».
Гай, приглаживая свои завитые локоны с помощью бронзового зеркала, которое держал один из его рабов, сказал: «Нам следует поторопиться, если мы хотим попасть в здание Сената до того, как Клавдий начнёт свою речь; если, конечно, он не перебрал с вином этого года, увлекшись Медитриналиями. Если Паллас прав, то император готовит себе самый вопиющий и роковой акт неблагодарности».
OceanofPDF.com
ГЛАВА XVIII
Жители Рима отвлеклись от дел и приветствовали своего императора, когда он проезжал на носилках, предшествовавших двенадцати ликторам, по Виа Сакра от Палатина до Римского форума. Они приветствовали его, махали руками и аплодировали, а затем, как только последний носильщик проезжал мимо, немедленно возвращались к своим более насущным делам, оставляя приветствия тем, кто шел дальше, так что хвалебные возгласы разносились по улице бессвязно и явно без того энтузиазма, с которым они восхваляли Клавдия в начале его правления.
Клавдий, со своей стороны, либо не заметил, либо сделал вид, что не заметил отсутствия пылкого приема со стороны народа; он полулежал на носилках, приветствуя толпу дрожащей рукой — как из-за чрезмерного употребления спиртного, так и из-за своих недугов, — в то время как его голова беспорядочно дергалась, а из-под приоткрытого рта сочилась слюна, которую он время от времени промокал платком.
Императора окружали двести немецких гвардейцев, высоких и мускулистых, с длинными, но ухоженными волосами и бородами; правые руки сжимали рукояти мечей, готовые к немедленному бою. Они скакали широким шагом, их варварские штаны и странные татуировки напоминали римлянам о том, как далёк от них император. Но они всё равно ликовали, пусть даже и в той мере, чтобы Клавдий не был оскорблён и не решил сократить расходы на Ludi Augustales, десятидневные игры, которые объединялись в Августалии – празднование достижений первого императора, которое должно было состояться на следующий день, за три дня до октябрьских ид.