вон там?'
Магнус посмотрел на Веспасиана, словно на медленного, но дружелюбного ребенка.
«Потому что, сэр, это подтверждает возможность, которую мы рассматривали. Зачем братству с дальнего конца Авентина пытаться захватить что-то на другом конце города, на Квиринале? Это бессмысленно, если только их целью не был захват. Как было отмечено в то время: почему они напали именно в тот момент, когда императорский секретарь и младший консул проводили секретную встречу? Так что, если вы, Нарцисс или вы оба были настоящими целями, то парни с Восточного Авентина, должно быть, были к этому готовы».
«Конечно, их к этому подтолкнули; но кто это сделал?» Из-за недостатка сна замечание Веспасиана прозвучало короче, чем он хотел сказать.
Магнус выглядел обиженным. «Просто потому, что ты не спал всю ночь, или, вернее, всю ночь не спал на Каэнисе, тебе не нужно быть со мной резким».
«Мне жаль, Магнус».
«Ну да. В любом случае, вы, возможно, не знаете, что с тех пор, как Палатин стал местом проживания элиты, там нет братств в современном понимании этого понятия, потому что там нет людей, которым нужна наша… э-э… помощь, если вы понимаете, о чём я говорю?»
«Вы имеете в виду, что не будет бедных людей, которых можно терроризировать?»
«Это несправедливо, сэр. В любом случае, жители сами следят за перекрёстками, так что ближайшие к Палатину места, где можно найти братство в самом прямом смысле этого слова, — это Виа Сакра, или…»
«Авентин!»
«Именно, как раз по ту сторону Большого цирка. Я не утверждаю, что кто-то с Палатина обязательно заплатил Восточному Авентину за это, но полагаю, что у этих ребят довольно тесные отношения с более богатыми людьми, живущими на противоположном холме, по крайней мере, с самыми беспринципными из них».
«И большинство из них таковыми являются. Думаю, ты вполне прав, старый друг.
«И что вы собираетесь с этим делать?»
Магнус усмехнулся. «А я? Ничего. Я больше не имею отношения к братству. Однако, как ты знаешь, мой друг Тигран теперь патронус, и он прислушивается к советам тех, кто старше и мудрее его».
«И какой совет вы ему дали?»
«Я предположил, что он мог бы попытаться поймать одного из парней с Авентина и убедить его ответить на несколько вопросов».
«Это очень хороший совет».
«Я тоже так думал, и, говоря о хороших советах, Луций там».
Магнус указал на толпу клиентов, следовавших за ними вниз по склону. «Поскольку вы не поздоровались сегодня утром, он не успел сообщить вам, что Евсевий сегодня пришлёт кого-нибудь для осмотра арабов и сочтёт за честь встретиться с вами, чтобы обсудить это; Луций хочет знать, когда и где».
Веспасиан на несколько мгновений задумался, когда в поле зрения показалась курия, по ступеням которой поднимались десятки сенаторов, оставив толпы клиентов толпиться вокруг в ожидании новостей о происходящем внутри. «Передай ему, что я завтра приду к конюшням Зелёных; хочу убедиться, что они достаточно хороши для команды».
Магнус закатил глаза. «Конюшни Зелёных недостаточно хороши? Как будто!»
Гул возбуждённых голосов наполнил курию, пока сенат ожидал прибытия младшего консула, который должен был призвать заседание к порядку. На волне тревожных предчувствий распространялись слухи и контрслухи, поскольку те, кто присутствовал при падении Клавдия, рассказывали другим о случившемся.
Подтверждения о его смерти не было, и все боялись как-либо отреагировать, опасаясь оскорбить Клавдия, если он ещё был жив, разговорами о престолонаследии, или оскорбить его преемника, выразив надежду, что он действительно жив. Поэтому все с огромным облегчением восприняли прибытие консула, прекратив разговоры, и начало процесс определения, благоприятен ли этот день для дел Рима, что, спустя две гусиные печенки, и было объявлено таковым.
Веспасиан продолжал прокручивать в голове свою речь, пока возносились благодарственные молитвы Юпитеру Всеблагому и Величайшему, а жертвоприношения убирались.
«Сервий Сульпиций Гальба, — сказал Марк Азиний Марцелл, усевшись в свое курульное кресло, — по какой причине ты созвал сенат в день, когда мы не должны были заседать?»
Гальба поднялся на ноги, лысый, мускулистый и жилистый; его глаза сверкали, челюсть выдавалась вперёд, и он держался напряжённо, словно собирался обратиться к войскам, которые его сильно разозлили. «Тиберий Клавдий Цезарь Август Германик!» — проревел он, заставив окружающих вздрогнуть.
«умер рано утром». С этими словами он снова сел, словно
только что объявил имя и должность самого младшего мирового судьи на предстоящий год.