бормотание о том, что Сенату крайне важно изначально установить благоприятные отношения с человеком, которого они планируют сделать императором.
«Паллас сказал, что он должен был выдвинуть Марцелла, а не препятствовать ему», — прошипел Веспасиан уголком рта. «Что он делает?»
«Полагаю, он готовит свою роль», — пробормотал в ответ Гай. «Он не получил никакого повышения с тех пор, как Паллас спас ему жизнь после смерти Мессалины; Агриппина до сих пор не может простить ему, что он брат гарпии».
«Ах! Но если он придет с просьбой от Сената, она, возможно, так и поступит. Так ли это?»
«Что-то вроде этого».
Корвин раскрыл объятия Палате. «Так кого же нам выбрать, отцы-добровольцы?»
Пока Корвин бесстыдно умолял Палату, Веспасиан, обращаясь к своему старому врагу, перечислял зло, которое тот причинил ему и его семье; а затем, когда сенаторы начали просить Корвина соизволить принять на себя эту задачу, одна деталь, одно небольшое воспоминание из того, что Сабин рассказывал ему о Корвине много лет назад, привлекло его внимание. «Скорее, дядя, выдвинь мою кандидатуру».
Гай посмотрел на него с удивлением.
'Сейчас!'
Пожав плечами, Гай поднялся на ноги. «Консул!»
«Слово имеет Гай Веспасий Поллон».
Гай, переваливаясь, вышел на середину, и Корвин сердито посмотрел на него. «Сенатор Корвин высказал прекрасную мысль, и мы должны быть благодарны ему за его проницательность. Однако я не считаю его подходящим кандидатом для этой работы. Я полагаю, что среди нас есть тот, кто идеально подходит для такой задачи. Человек, который, в отличие от Корвина, имеет консульский ранг; более того: человек, который не был в городе почти три года и, следовательно, может сказать, что он далёк от всех споров и политических интриг, которые в последнее время доминировали в вопросе о престолонаследии. Я предлагаю Тита Флавия Веспасиана».
Когда предложение было поддержано Пэтом, и голосование было объявлено и принято почти единогласно, Веспасиан почувствовал, как Корвин сверлит его взглядом, и злобу, которую он в нём питал; он, несомненно, нарушал клятву вести себя в присутствии Веспасиана как мёртвый. Однако это его не удивило, поскольку, если он правильно догадался, Корвин нарушал эту клятву не в первый раз.
OceanofPDF.com
ГЛАВА XX
Нерон опирался на руку Отона, пытаясь вдохнуть; он откинул голову назад, его закатные локоны развевались в такт движению, и он пощипал виски большим и безымянным пальцами одной руки. Наконец он сделал глубокий вдох, задыхаясь, и Веспасиан подумал: как долго ещё принц юности сможет продолжать изображать это изумление.
Веспасиан окинул взглядом атриум казарм преторианского префекта в лагере гвардии, за Виминальскими воротами. Агриппина, Паллас, Сенека и Бурр терпеливо ждали, словно столь отвратительное переигрывание, способное затмить даже самого мелодраматичного актёра, было нормальной реакцией на нечто вполне ожидаемое. Однако никто из них не смотрел Веспасиану в глаза.
«Я должен составить речь», — голос Нерона, и без того хриплый, был полон эмоций.
Сенека шагнул вперед и вытащил свиток из складок тоги.
«Принцепс, ты уже это сделал».
Обе руки Нерона поднялись, большие пальцы коснулись кончиков средних, на лице его отразилось восхищение. «Ага! Да, я это сделал».
Сенека передал документ. «Я уверен, что это шедевр, принцепс».
«Так оно и есть», — подтвердил Нерон, прочитав его.
«Ваше мастерство владения словом непревзойденно».
«Помимо музыкального таланта; и если бы я сложил эти два качества вместе...» Нерон посмотрел на потолок, в его глазах читалась тоска, а затем он снова сосредоточил свое внимание на свитке.
Все молчали, пока Нерон дочитывал речь. «Я отвечу на призыв Сената и немедленно приду, сенатор Веспасиан».
«Вы оказываете нам честь, принцепс».
«Но что же надеть? Что же надеть, мама?»
Агриппина улыбнулась сыну, протянула руку и погладила его по щекам, покрывая их имбирем. «У вашего управляющего уже есть выбор подходящей одежды для вас».
осмотр в ваших комнатах.
«Мать, ты обо всём думаешь». Нерон поцеловал её в губы и снова схватил Отона за руку. «Пойдем, Отон, ты поможешь мне принять решение; я не должен заставлять Сенат ждать».
Веспасиан наблюдал, как избранный император почти выскочил из комнаты, и гадал, как долго будут терпеть его выходки; но он предположил, что врождённое подобострастие сенаторов и всадников означает, что его поведение должно опуститься до уровня Калигулы, прежде чем начнутся перешёптывания. Затем он понял, что произойдёт дальше, когда Агриппина повернулась к Бурру и с холодной улыбкой на губах и злобой в тёмных глазах произнесла, почти мурлыча: «Пошлите турму преторианской конницы, чтобы вернуть Нарцисса в Рим». Когда Бурр отдал честь и повернулся, чтобы уйти, она добавила: «И отстраните Каллиста от должности секретаря суда; на постоянной основе».