Убийство вот-вот должно было начаться.
Четыре часа спустя, после того как Веспасиан отправил Сенату несколько сообщений, заверяя их, что Нерон придет, как только закончит переодеваться, сенаторы поднялись на ноги и аплодировали Золотому Принцу после того, как он с большим многословием и многими проявлениями нежелания принял их просьбы.
Слёзы благодарности блестели на глазах многих, словно слезы, катившиеся по щекам Нерона, когда он медленно вращался, прижимая обе руки к сердцу, чтобы все понимали, насколько остро он испытывал это чувство. Великолепный в золотых туфлях, пурпурной тунике, расшитой золотыми нитями, лавровом венке из тонкой фольги того же металла и браслетах, украшенных всевозможными драгоценными камнями, Нерон проявил свою скромность, надев простую белую гражданскую тогу. Его смирение стало очевидным, когда Нерон подошёл к консулу и, преклонив перед ним колени, умолял о позволении снова обратиться к Сенату.
С трудом сдерживая невольное смятение, не покидавшее его лица, Марцелл предоставил слово новому императору. Нерон выпрямился во весь свой средний рост и обвел слушателей бледно-голубыми глазами, прежде чем принять классическую ораторскую позу: левая рука лежала на животе, поддерживая складки тоги, а правая была опущена вдоль тела, в руке он сжимал свиток. Удовлетворившись своей позой, он несколько раз всхлипнул, прочистил горло, откашлявшись от переполнявших его чувств, и начал речь, которая за несколько абзацев…
Он удивил всех своей справедливостью и консерватизмом. Все видели, что это совсем не похоже на его характер, и всё же никто не хотел сомневаться в том, что слышит.
Нерон подтвердил авторитет Сената, надеялся на согласие военных, открыто заявил, что не питает враждебности, не принес с собой никаких обид, требующих исправления, и не жаждет мести, и пообещал, что не будет судить всех судебных дел, а также что в его доме не будет места взяточничеству. Пока Нерон говорил до самого вечера, Веспасиан задумался о мести. Он окинул взглядом ряды сенаторов, каждый из которых выглядел так, словно слабый, хриплый голос, обращающийся к ним, был прекраснейшим звуком во вселенной, и вскоре нашёл объект своей ненависти. Пелигн снова чуть не вскочил со стула, почувствовав на себе взгляд Веспасиана, который затем обрушился на него с ядом. Пока Нерон доводил свою речь до риторической кульминации, часто обращаясь к своему свитку, Веспасиан погрузился в мысли о Пелигне.
унижение, а затем смерть, пока, достигнув кульминации с объявлением о том, что после похорон Клавдия на следующий день он встретится с армянской делегацией, ожидающей в городе, и одним движением восстановит стабильность на римском Востоке, сенат поднялся и приветствовал Золотого Принца, который теперь стал их Императором.
Младший консул встал и жестом призвал к тишине. «Принцепс, мы все тронуты вашими словами, столь точно отражающими принципы справедливого управления. Я бы предложил записать вашу речь на серебряных табличках и зачитывать её каждый раз, когда новые консулы вступают в должность, в качестве примера для всех. Что скажет Палата?»
Единодушно приветствуя этот вдохновляющий способ почтить столь изысканное риторическое слово, сенат приветствовал своего императора. Крики и аплодисменты не умолкали, пока Нерон с благодарностью принимал их снова и снова, щедро размахивая руками и выражая скромность, пока, несомненно, опасаясь испортить ужин, младший консул не прекратил его.
«Мы с нетерпением ждем возможности принести вам клятвы завтра утром, после похорон вашего отца. А пока мы благодарим вас за уделенное нам время и вознесем молитвы всем богам этого города, чтобы они простерли над вами свои руки».
Нерон был слишком ошеломлён, чтобы ответить; с дрожащей нижней губой он подошёл к открытым дверям здания Сената. Там, на пороге, стояла его мать, которой из-за пола было запрещено входить в здание; Бурр стоял позади неё в окружении ожидающей стражи преторианцев. Нерон бросился в объятия Агриппины, и они обнялись, словно оба были охвачены восторженной радостью.
«Какой сегодня пароль, принцепс?» — спросил Буррус, когда пара отпустила друг друга.
«Единственный возможный пароль — Бурр», — ответил Нерон, глядя на Агриппину.