Солдаты перед ним потеряли строй, когда два строя смешались в хаотичном рукопашном бою; железо сталкивалось с железом, щиты гудели от мощных ударов, лошади ржали, люди кричали, а в воздухе хлестала кровь. Резкое движение слева заставило Веспасиана поднять щит над головой; он отразил нисходящий удар острого как бритва меча, заставив его остановиться, вонзившись в умбон. Его левая рука дрогнула от удара, но он заставил её подняться, развернув корпус и вонзив меч в открытую, обнажённую грудь противника. Глаза мужчины, и без того расширенные от предвкушения резни, выпучились от боли, и он издал пронзительный крик, залитый кровью, когда Веспасиан повернул клинок, раздробив ребра и пронзив лёгкое, чтобы остановить умирающего, отбросив его назад. С огромным усилием, крепко сжимая бёдрами коня, Веспасиан вырвал меч, чтобы его не стащили на землю, когда лошадь погибшего…
Вонзил оскаленные зубы в круп своего; тот встал на дыбы от боли, молотя передними лапами. Веспасиан рванулся вперёд, засунув голову в гриву зверя и обхватив его шею рукой со щитом, чтобы удержать равновесие.
Позади него Магнус вонзил острие меча в глаз мучителя своего коня, а затем в его мозг.
«Это, блядь, неестественно!» — взревел Магнус, когда лошадиная кровь брызнула ему на руку. Его жертва уронила голову, лишив Магнуса равновесия, затем все четыре ноги одновременно подогнулись; она рухнула, потянув Магнуса за собой.
Лошадь Веспасиана, освободившись от жгучей боли от разрываемой плоти, рухнула обратно, ударив копытом по истекающему слизью носу лошади хатти; Веспасиан успел ухватиться за ее шею, когда она восстановила равновесие. Краем глаза он увидел, как справа от себя воин на коне оттолкнул Сабина, стоявшего рядом с ним, назад и молотил ударами по его щиту. Он взорвался, взмахнув правой рукой, чтобы ударить отточенным лезвием меча по лопаткам противника своего брата. Мужчина выгнулся назад, когда клинок порвал сухожилия и расколол кость, и Веспасиан быстро повернулся влево, оставив Сабина защищаться самому, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Магнус встает на ноги, безоружный, на пути воина, направляющего копье из-под руки в его сторону. Веспасиан выбил свой щит, отразив укол; Магнус схватил древко и резко дернул его, вытаскивая мужчину из седла.
«Спускайся сюда, волосатый ублюдок!» — взревел Магнус, когда воин повалился на него. Он вырвал копье и обрушил его на затылок спешенного воина, когда тот упал на землю; тот не поднялся. Зири спрыгнул с коня и встал рядом со своим господином, отразив щитом с левой стороны рубящий удар сверху вниз. Магнус развернул копье и вонзил его в грудь приближающейся лошади, когда Веспасиан снова сосредоточился.
Красный плюмаж Пета виднелся в глубине хаоса, окружённого батавами; их мечи, окутанные багрянцем, сверкали вокруг него, прокладывая себе путь сквозь густые ряды хаттов, теперь настолько плотные, что они могли сражаться только там, где стояли их кони. Мгновение спустя мощный грохот прорезал крики и лязг оружия: две крайние турмы обошли фланг клина и атаковали его незащищённый тыл. Батавы, предчувствуя победу, торжествующе взревели и ещё сильнее заработали клинками, наступая на врага, которому некуда было деваться, кроме как вниз. И они упали под шипящие края
Мечи вспомогательных войск, наступавшие со всех сторон, оттеснили остатки отрубленной головы клина двумя задними турмами. Хатти оказались заперты.
Сердце Веспасиана забилось, когда он почувствовал прилив радости и понял, что должен взять себя в руки. Больше всего ему хотелось убивать; и он убивал, но не в безумном исступлении, а с размеренной решимостью. Он не знал, сколько длилось убийство; казалось, целая вечность, словно время замедлилось из-за обострившихся чувств, но на самом деле это была не более чем длина гонки на колесницах – семь кругов по ипподрому.