«Мой муж узнает об этом».
«Твой муж больше ничего не услышит, Милония Цезония, — холодно сообщил ей Клеменс. — Никогда».
На мгновение она замешкалась, затем выпрямилась и посмотрела Клеменсу в глаза; в её глазах горел вызов. «Если ты собираешься убить и меня, то мой брат отомстит за меня».
«Нет, не сделает. Твой сводный брат, Корбулон, считает, что ты опозорил и обесчестил его семью. Если он благоразумен, то заставит свой легион, Второй Август, присягнуть новому императору; а затем, отслужив свой срок легата, он вернётся в Рим и будет надеяться, что пятно, оставленное тобой на его репутации, со временем забудется».
Милония Цезония закрыла глаза, как бы признавая себе истинность этого утверждения.
Клеменс подошел к ней с обнаженным мечом.
Она подняла ребенка. «Пощадишь ли ты Юлию Друзиллу?»
'Нет.'
Милония Цезония крепко прижала к груди свою дочь.
«Но в качестве одолжения я убью тебя первым, чтобы ты не увидел ее смерти».
«Спасибо, Клеменс». Милония Цезония поцеловала дочь в лоб и опустила её на землю. Девочка тут же заплакала, протягивая руки к матери и подпрыгивая, чтобы её снова взяли на руки. Через несколько мгновений, оставшись без внимания, она в ярости бросилась на мать, разрывая её столу острыми ногтями и зубами.
Милония Цезония устало посмотрела на кричащего мальчишку у своих ног. «Сделай это сейчас, Клеменс».
Клеменс схватил её за плечо левой рукой и ударил мечом под рёбра; её глаза выпучились, и она тихо выдохнула. Девочка посмотрела на кровь, сочащуюся из раны, и, после секундного недоумения, рассмеялась. Клеменс сделал ещё один выпад и…
Глаза Милонии Цезонии закрылись. Он выхватил меч, и смех ребёнка оборвался. С криком страха она повернулась и бросилась прочь.
«Волчанка! Уберите этого монстра!» — крикнул Клеменс, укладывая тело Милонии Цезонии на землю.
Центурион бросился за маленькой фигуркой и настиг её всего в нескольких шагах. Она вцепилась ногтями ему в руку, расцарапав её до крови, пока он поднимал её, а затем впилась зубами в его запястье. С криком боли Люпус схватил её за лодыжку и, удерживая, дергающуюся и визжащую, повисла вниз головой на расстоянии вытянутой руки.
«Ради богов, прикончите ее!» — приказал Клеменс.
Крик, прерванный тошнотворным хрустом, заставил Сабина поморщиться.
Быстро взглянув на творение своих рук, Люпус отбросил безжизненное тело в сторону, и оно приземлилось в смятой, сломанной куче у основания окровавленной колонны.
«Хорошо», — сказал Клеменс, разделяя облегчение, которое испытали все в комнате от внезапно наступившей тишины. «Теперь возьми половину своих людей и обыщи восточную сторону дворца в поисках Клавдия». Он указал на преторианскую опцию. «Гратус, отведи другую половину на западную сторону».
Отдав честь, Лупус и Гратус увели своих людей.
Клеменс повернулся к Сабину: «Я собираюсь найти, где спрятался мой никчёмный идиот-покровитель. Тебе пора идти, друг мой, дело сделано; убирайся из города, пока это не стало достоянием общественности».
«Думаю, уже», — ответил Сабин. Добродушный шум, доносившийся из театра внизу, теперь перерос в шум.
Сабин сжал плечо зятя, повернулся и выбежал из дворца. Крики и панические вопли наполняли воздух, пока он мчался по Палатину.
Люди начали умирать.
OceanofPDF.com
ЧАСТЬ I
РИМ, ТОТ ЖЕ ДЕНЬ
OceanofPDF.com
ГЛАВА I
Веспасиану пьеса понравилась, несмотря на постоянные прерывания императора. « Горшок с золотом» Плавта не был его любимым произведением, но двусмысленные диалоги, недоразумения и комичные погони, в которых скупой главный герой Эвклион пытается удержать своё новообретённое богатство, всегда вызывали у него смех. Проблема пьесы заключалась в том, что он, скорее, сочувствовал желанию Эвклиона расстаться с как можно меньшими деньгами.
Труппа молодых мужчин-акробатов, прыгавших в тот момент по сцене, не приводила Веспасиана в такой восторг, как его дядю Гая Веспасия Поллона, сидевшего рядом с ним, поэтому, ожидая начала следующей комедии, он закрыл глаза и мирно задремал, думая о своем маленьком сыне Тите, которому теперь исполнился год.
Веспасиан вздрогнул, когда резкий, гортанный крик прорезал вялые аплодисменты акробатам, когда их номер достиг бурного финала. Он обвел взглядом публику, пытаясь понять, откуда и почему доносятся крики. В двадцати шагах слева от него из крытой лестницы выбежал немецкий императорский телохранитель; его правая рука была поднята и покрыта кровью. Он бросился бежать, неразборчиво крича на родном языке, к восьми своим коллегам, охранявшим вход в императорскую ложу, недавно освобожденную императором. Зрители рядом с тревогой смотрели на мужчину, размахивающего окровавленной рукой перед бородатыми лицами своих товарищей.