«Нет, Каллист никогда не рассказывал мне подробностей».
Веспасиан кивнул Адгандестрию, давая понять, что закончил. Король подозвал одного из своих воинов и заговорил по-немецки. Тот шагнул вперёд и кинжалом перерезал путы Гисберта. Гисберт остался стоять на коленях, глядя в лицо своего палача. Воин выхватил меч и протянул его ему рукоятью вперёд. Когда Гисберт сжал меч рукоятью вперёд, воин вонзил кинжал в основание шеи и далее в сердце. Кровь хлынула из глубокой раны, когда оружие вытащили. Гисберт продолжал смотреть на своего палача, его грудь тяжело вздымалась в попытке вдохнуть, свет в глазах медленно угас; за мгновение до того, как они закрылись, на его губах мелькнула тень улыбки. Он упал.
вперед, на багряные заросли, и лежал неподвижно, все еще сжимая меч в руке.
Тело унесли, и царь снова обратил внимание на Веспасиана и его спутников. «Не знаю, у кого этот орёл, никогда не знал». Он указал на проводника, стоявшего перед красной занавеской. Проводник потянул её за середину, она раздвинулась, и он распахнул обе стороны на шарнирных шестах, прикреплённых к стене.
Трое римлян затаили дыхание, увидев эмблему легиона в виде Козерога и пять когортных штандартов, увенчанных поднятой рукой ладонью наружу. Занавеси были сделаны из флагов, висевших на перекладине центурионного штандарта, каждый из которых символизировал восемьдесят давно умерших воинов.
«Арминий тайно разделил трофеи, бросив жребий, чтобы не было зависти между племенами; каждый король поклялся никогда не раскрывать другим, что он получил. Я получил серебряную эмблему легиона Козерога Девятнадцатого и пять когортных штандартов, а также все эти центурионные флаги. Что касается остального, то об этом знал только Арминий, а он уже мёртв».
«Но его сын все еще жив».
Адгандестриус нахмурился. «Да, он здесь, и я полагаю, что он, возможно, знает. Ты это и собирался сделать, спросить Тумелика?»
«Я подумал, что если мы отправимся в Тевтобургский лес, то сможем найти способ передать ему послание; у меня есть кое-что от его отца, что может его заинтересовать». Веспасиан снял с пояса нож Арминия и передал его королю.
Адгандестриус вытащил его из ножен, осмотрел клинок, внимательно изучил руническую гравировку и вернул его. «Да, это будет ему очень интересно и, возможно, убедит его встретиться с вами. Я знаю, где он, и передам ему, что вы будете на холме Калькризе в Тевтобургском лесу в следующее полнолуние через пять дней».
Время. Если он пожелает, он может встретиться с вами там. С трудом он поднялся со стула и подошёл к штандартам; он вытащил из держателя Козерог Девятнадцатого. «Я дам вам эскорт из моих людей, чтобы вы благополучно добрались туда, а когда вы уйдёте отсюда, вы получите от меня в подарок эмблему Девятнадцатого».
Выражение изумления на лицах римлян, когда он передал эмблему Сабину, заставило старого короля усмехнуться. «Вы удивляетесь, почему я помогаю вам? По той же причине я буду умолять Фумелика помочь вам; не только ради ножа его отца, но и ради гораздо большей награды: если этот дурак в Риме получит свой…
Орел на спине, а также эмблема Девятнадцатого, несомненно, укрепят его положение в армии, что позволит ему осуществить вторжение и победу в Британии.
Однако легионы будут набраны из гарнизонов на Рейне и Дунае; как минимум четыре легиона плюс их вспомогательные войска, чтобы противостоять нам. Потеря кельтских племён Британии обернётся нашей выгодой. Если Рим пойдёт на север, к этому острову, у него больше не будет сил угрожать нам. Я помогу вам, как, молю вас, поможет и Тумелик, ибо, поступая так, мы гарантируем, что Германия останется свободной на протяжении поколений, а может быть, и навсегда.
OceanofPDF.com
ГЛАВА X
«ВОТ ОНО!» — воскликнул Магнус, когда колонна, возглавляемая двадцатью воинами Адгандестрия, замедлила движение из-за сужения тропы, зажатой болотом с севера и холмом с юга. «Я помню это место, именно здесь Арминий загнал в ловушку остатки наших парней после четырёх дней непрерывных сражений; из почти двадцати пяти тысяч осталось всего семь или восемь тысяч. Вар упорно гнал их на северо-запад под проливным дождём, пытаясь уйти от германцев, но им удалось опередить их, срезав путь через холмы, и они ждали в деревьях над открытым пространством. Наши парни не заметили их, пока пять тысяч волосатых ублюдков не начали метать в них дротики. Пятьдесят тысяч стрел за сто ударов сердца, можете себе представить?»
Веспасиан мог бы; он содрогнулся при этой мысли. «Это остановило бы колонну».
«Так и было. Они не могли войти в болото, потому что несколько дней непрерывно лил дождь. Те, кто пытался, просто утонули. Они не могли идти ни вперёд, ни назад, потому что ещё пять тысяч человек преградили им путь к отступлению, а тропа впереди была перекопана и завалена».