«Наверное, ты прав. Мы живём в странном мире, когда наш класс вынужден подчиняться приказам вольноотпущенников. В любом случае, ты не сможешь вернуть свой старый легион: Девятый Испанский отдан брату императрицы, Корвину».
«Да, я знаю. Единственное, что в этом хорошего, так это то, что на какое-то время он не будет путаться у нас под ногами в Паннонии».
«Только на год».
'Что?'
В конце сезона военных действий следующего года Авл Плавтий, назначенный наместником Паннонии в благодарность за поддержку Клавдия, перебирается в Гезориак на северном побережье Белгской Галлии, и он приведёт с собой Девятый легион. Туда же отправится и Двадцатый легион, а также ваши два легиона и приданные вам вспомогательные когорты. Вам, господа, оказана честь войти в состав сил вторжения Авла Плавтия, предназначенных для завоевания Британии.
Веспасиан почувствовал холодок, представив себе ещё больше туманных лесов и странных богов; он посмотрел на брата. «У меня было предчувствие, что грядёт „честь“, и я её страшился».
Сабин был поражён. «Похоже, Нарцисс решил убить нас тем или иным способом».
Только Пэт выглядел довольным.
Магнус снова сплюнул на палубу. «Охрененно классный способ закончить день».
OceanofPDF.com
ЧАСТЬ III
ВТОРЖЕНИЕ В БРИТАННИЮ, ВЕСНА РЕДАКЦИИ
43
OceanofPDF.com
ГЛАВА XIII
«ДЕРЖИТЕСЬ, мои красавчики!» — рявкнул Примус Пил Таций своей центурии из ста шестидесяти человек, стоявших на одном колене на мокрой палубе триремы, мчавшейся к берегу. Солдаты тут же наклонились вперёд, ударив правыми руками и основаниями щитов по настилу, сжимая пилумы в левой руке вместе с рукоятями щитов. «Вот, ребята, больно не будет — не очень».
Веспасиан кивнул, удовлетворенный дисциплиной первой центурии первой когорты II Августа, наблюдая за приближающимся пляжем, находившимся менее чем в ста шагах от него, моргая от проливного дождя. Рядом с ним, на носу корабля, аквилифер II Августа держал своего орла высоко; за ним, шеренга кораблей без поднятых парусов, но с веслами, опускающимися в унисон, когда их загребцы выдавали один и тот же ритм, исчезла в ливне. Веспасиан проклял погоду в этих северных краях и крепко ухватился за поручень, когда два матроса побежали вперед, чтобы управлять канатами, удерживающими вертикально два двадцатифутовых ворона, трапа , по которым они должны были сойти на берег.
«Вёсла на весла!» — крикнул через рупор на корме триремы трииерарх , который командовал ею.
Пронзительный, долгий сигнал трубы главного гребца возвестил о громком скрежете дерева о дерево, когда сто двадцать вёсел втягивались в порты; до берега оставалось меньше пятидесяти шагов. Веспасиан снова удовлетворённо кивнул: это было предписанное расстояние, на котором нужно было остановиться, чтобы корабль сел на мель, но не выбросило на берег. Он проверил, не выскользнул ли меч из ножен, и бросил взгляд вдоль строя трирем; только одна всё ещё держала весла наготове. «Кто это, чёрт возьми, такой, Таций?»
Примуспил быстро отсчитал корабли. «Третья и четвертая центурии, вторая когорта, сэр!»
Веспасиан крякнул и крепко уперся в борт корабля, в то время как Таций сделал то же самое одной рукой, а другой крепко ухватился за плечо аквилифера, чтобы «Орёл» не упал. Корпус слегка подпрыгнул вверх и со скрежетом взбивающейся гальки ударился о морское дно; торможение последовало мгновенно и стремительно, заставив Веспасиана напрячь мышцы рук и ног, когда его понесло вперёд. Скрежет перешёл в пронзительный визг, когда судно замедлило ход, пока, наконец, со скрежетом напрягающегося дерева и внезапным креном трирема не остановилась, уперевшись – но не застряв – на берегу.
«Вверх!» — крикнул Татьюс.
Все воины первой сотни встали на ноги, переложив пилумы в правые руки; врановые были отпущены и с нисходящим скрипом упали на гальку.
«Первая центурия высаживается в ускоренном темпе», — проревел Таций, когда они с аквилифером ступили на трап. Веспасиан вскочил на второй трап и побежал вниз, чувствуя, как дерево слегка подпрыгивает под ногами, пока не ударился о гальку; остальные побежали за ним к пляжу группами по четыре человека.
Под ругательства Татия и его опциона они построились в четыре шеренги по сорок человек к тому времени, как высадились последние люди.
«Быстро вперед, сто шагов!» — рявкнул Татий, убедившись, что линии прямые.
Ударяя по гальке, первое столетие сгибалось над покатым пляжем.
Позади них пятая центурия выдвинулась с точки высадки справа, а слева быстро подошла и построилась рядом с ними остальная часть первой когорты.