Фаббри Роберт
Император Рима (Веспасиан, №9)
ПРОЛОГ
ПУТЬ ПОСТУМИЯ МЕЖДУ
КРЕМОНОЙ И БЕДРИАКУМ В
РЕГИОН ВЕНЕЦИЯ И ИСТРИЯ
ИТАЛИЯ, 15 АПРЕЛЯ 69 Г. Н.Э.
Хаос – это мягко сказано. Хаос, беспорядочно развёрнутый от колонны к линии, резко контрастировал с стройными когортами, выстроенными шахматным порядком по обе стороны Постумовой дороги; с рекой По на правом фланге они преграждали путь к Кремоне. Десятки тысяч легионеров и вспомогательных войск молча стояли, их начищенные шлемы мягко светились в лучах восходящего солнца, наблюдая, как враг пытается построить боевой порядок.
Но беспорядок возник не потому, что развернувшаяся армия представляла собой толпу недисциплинированных варваров, и дело было не в недостатке полководческого искусства; совсем наоборот. Эта армия страдала от избытка полководческого искусства, поскольку в отсутствие императора Марка Сальвия Отона никто не командовал ею в полной мере. Дисциплина войск также была на должном уровне, ведь они, как и их противники, были римлянами.
И это была гражданская война.
Тит Флавий Сабин поморщился, наблюдая, как центурионы пяти когорт преторианской гвардии, которыми он командовал, с криками и боем отбивают своих солдат, занимающих плац, занимая новую позицию, поскольку приказы изменились в третий раз с момента появления противника. Как же до этого дошло, размышлял он, поднимая глаза и оглядывая армию Рена, которая двинулась на юг, атакуя с двух сторон, поддерживая человека, которого они провозгласили императором, Авла Вителлия, известного обжору и наместника Нижней Германии. Как менее чем через год после самоубийства Нерона, объявленного сенатом врагом государства, дошло до того, что теперь у власти два императора, и прольётся римская кровь?
Цецина Алиен и Фабий Валент, два вителлийских полководца, застали врасплох войска Отона, императора в Риме, быстротой своего продвижения и высадки в Италии в столь ранний период. Отон попытался договориться о соглашении, однако получил отказ.
Таким образом, гражданская война стала для Отона единственным выходом, если он не собирался немедленно отречься от престола, покончив жизнь самоубийством. И именно здесь, в долине реки По, вопрос должен был решиться.
Отец Сабина и его тёзка, Сабин-старший, префект Рима при Нероне, был смещён своим преемником Гальбой, а затем восстановлен в должности Отоном, который также обещал младшему Сабину консульство. Таким образом, семья оказалась на стороне Отона в гражданской войне.
Но надолго ли? Судя по положению армии, младший Сабин полагал, что ждать осталось недолго; вокруг него царила неразбериха с тех пор, как он ещё до рассвета начал переправлять своё командование через По, чтобы присоединиться к основным силам Отоновой армии. «Отону следовало остаться здесь с нами, а не отступать в Брикселлум, — заметил он своему заместителю, сидевшему рядом с ним, — тогда, Нерва, у нас могла бы быть чёткая структура командования, а не эта… эта…» Он указал на I Вспомогательный легион, недавно сформированный из морских пехотинцев Мизинийского флота, который развёртывался прямо на правом фланге его собственного отряда и испытывал трудности с построением шахматного квинконса из-за неправильного расположения обоза.
Марк Кокцей Нерва, которому в тридцать девять лет было три года, когда Сабин
Старший, втянул воздух сквозь зубы. «Отону давали плохие советы на протяжении всей этой кампании; хотя, без военного опыта, его присутствие здесь не имело бы большого значения. За обедом он очень весёлый, но на поле боя он будет хуже, чем человек без людей. В плане организации он похож на своего брата Тициана, но, возможно, немного эффективнее».
«И как зять Тициана, ты должен это знать».
«Именно потому, что я совершил ошибку, женившись на сестре Тициана, я обязан быть здесь и быть свидетелем всего этого». Нерва с недоверием смотрел на разворачивающуюся бойню. «Боги, как же нам пригодились пехота и конница, которых Отон взял с собой; сорок с лишним тысяч против наших тридцати; зачем ему такая большая гвардия в такомдали от врага? Мы проиграли битву ещё до её начала».
Сабин покачал головой и повернулся к военному трибуну в тонкой полосатой форме, ожидавшему приказов за спиной своих начальников. «Наш личный багаж отправлен в тыл?»
Юноша кивнул, пытаясь скрыть страх на лице под фальшивой улыбкой. «Да, сэр; и запасные лошади, о которых вы просили».
Сабин кивнул с мрачным удовлетворением и повернулся к своему спутнику. «Мы устроим приличное представление, а затем как можно скорее уберёмся и, надеюсь, сдадимся Валенту».