смертей или изгнаний. Муциан наведёт порядок в Сенате; именно он, а не я, будет принимать неприятные решения. Если я подожду до конца следующего года, когда в Риме всё успокоится, то смогу вернуться в город без крови на руках, и я вернусь, потому что Сенат
«Он попросил меня об этом, и ни у кого не будет причин на меня обижаться. Так моё положение будет гораздо надёжнее, чем если бы я сам выполнял грязную работу».
«Я пришёл, как только смог, господин», — без всяких предисловий произнёс Горм, когда его впустили в личные покои Веспасиана в Александрийском дворце Птолемеев. «Мне потребовалось девятнадцать дней, так как мой корабль чуть не затонул во время шторма у Крита, и нам пришлось ждать там шесть дней, пока не улучшится погода».
Веспасиан откинул голову назад, опираясь на спинку стула, пока Кенис проводила бритвой по его скользкому от масла подбородку, чисто и удобно брея его.
«Как вам вообще удалось найти триерарха, который согласился взять вас на эту должность в это время года?»
«Я сказал ему, что мы должны быть первыми, кто сообщит вам о том, что Сенат обсуждает письмо, которое вы ему послали, и голосует за признание вас единственным императором».
Кенида быстро отдернула бритву от горла Веспасиана; он резко сел. — Вителлий?
«Умер, господин; за одиннадцать дней до январских календ, тридцать три дня назад. На следующий день сенат собрался и присвоил вам большинство титулов, которыми обладал Нерон. На следующий день я отправился на север и доложил о событиях Муциану, а затем отправился с его армией в Рим. Мы прибыли в календы, и теперь он правит городом, используя ваше кольцо как авторитет. Я ушёл через два дня».
«Спасибо, Горм, ты мне хорошо послужил». Веспасиан взял влажное полотенце у Кениса и стёр с лица излишки масла. «Большинство титулов, говоришь?»
«Да, господин, я принес копию закона, Lex de Imperio Vespasiani», — он протянул Веспасиану свиток.
Веспасиан вернул полотенце Кениду и развернул свиток; он некоторое время изучал его содержание. «Это далеко не так подробно, как мне нужно. Я должен выглядеть таким же, как предыдущие императоры, у меня должны быть те же полномочия, и я хочу, чтобы они были изложены для всеобщего обозрения и понимания. Кто обнародовал этот половинчатый законопроект?»
«Муциан направляет решения Сената…» — Хорм оставил предложение повисшим в воздухе.
Веспасиан посмотрел на Кениса. «Теперь посмотрим, насколько мы можем ему доверять».
Кенис счистила щетину с бритвы. «Он всегда пытается что-то припрятать для себя; кто бы не стал этого делать на его месте?»
«Консульство, без сомнения».
Хорм покачал головой. «Нет, господин, в твоё отсутствие он поручил Сенату утвердить тебя и Тита первыми двумя консулами этого года и предоставил тебе самому решить, как долго ты останешься на своих постах и кто должен стать консулом».
Удивление Веспасиана было очевидным. «Кажется, он действительно проявляет сдержанность».
«Не во всех отношениях, господин; он велел передать вам, что послал пару центурионов в Африку, чтобы убить наместника Луция Кальпурния Писона, и тем самым обезопасить провинцию и ее зерно».
«Это логично. Я написал ему и Кальпетану Фесту, легату Третьего Августа, требуя их признания. Несколько дней назад я получил письмо от Феста, в котором он заверял меня в своей поддержке и в том, что собирается заставить легион принести мне присягу. Писон не ответил. Какие улики против него были у Муциана?»
Хормус пожал плечами. «Он не сказал, господин; он просто велел мне передать вам, что Писон должен умереть, и он уверен, что вы будете очень рады это услышать».
«По крайней мере, ты не отдала приказ об убийстве, любовь моя», — сказала Каэнис, убирая бритву обратно в футляр.
«Да, это что-то. Кто ещё умер, Хормус?»
«Вителлий, конечно, и его семилетний сын».
Веспасиан поморщился, услышав эту новость, и снова почувствовал облегчение от того, что не он отдал необходимый приказ, ведь мальчик должен был умереть.
Юлию Приску, префекту преторианской гвардии, было приказано покончить с собой; а зятя Писона, Кальпурния Галериана, вывезли из города и… убедили сделать то же самое. Ещё около дюжины менее знатных людей умерли до моего ухода.
«Руки Муциана обагрятся кровью».
И именно этого Веспасиан боялся с тех пор, как вернулся из Сивы в Александрию в ноябре, где он получил известие о том, что Антоний Прим...
Его ждало поражение вителлианских войск во второй битве при Бедриаке. Затем пришло известие, что все вспомогательные когорты батавов под командованием Гая Юлия Цивилиса выступили в поход, якобы от имени Веспасиана. Он немедленно написал в сенат, требуя признать его единоличным императором.