Веспасиан проглотил очередной всхлип и хлопнул по подлокотнику кресла. «Значит, его тело выставили на Гемонийской лестнице?»
«Да, хозяин», — ответил Хормус, горло у которого пересохло от долгого молчания.
«А его голова?»
«Пронесенный по улицам с копьем».
«И Вителлий ничего не сделал, чтобы предотвратить это безобразие, потому что мой брат отказался… ну, конечно же, отказался». Веспасиан снова хлопнул по подлокотнику кресла, встал и направился к дверям, ведущим на террасу, с Кенидой, поддерживающей его под руку. «Но какой смысл был убивать Сабина, если Вителлий должен был знать, что Антоний стоит лагерем у Мульвийского моста и на следующий день вступит в Рим? Жизнь Сабина могла бы принести этому идиоту его собственную».
«Он не контролировал ситуацию, хозяин», — сказал Хормус, выходя вслед за Веспасианом.
«Он был слаб. Он пытался отречься от престола, но его последователи не позволили ему сделать это из страха того, что с ними может случиться».
«Я убью их всех, — прошипел Веспасиан, — всех!»
«Вот почему лучше тебе не быть там, любовь моя», — сказал Каэнис. «Если бы ты вошла в город, сея месть, тебя вскоре сочли бы тираном, и твоя голова оказалась бы насажена на копьё».
«Как и Вителлий», — сказал Хорм.
«Получилось? Хорошо», — холодно спросил Веспасиан. «Он сопротивлялся в конце или остался таким же толстым и неряшливым, как обычно?»
Армия Антония легко разгромила разрозненные остатки войск Вителлия, усиленные вооруженными горожанами и гладиаторами; он оттеснил их у Мульвийского моста и ворвался в город. На улицах завязался ожесточенный бой с четырьмя преторианскими когортами, оставшимися в Риме и поддерживавшими Вителлия как императора. Я прибыл вместе с Антонием, будучи послан к нему Муцианом с просьбой отложить нападение на Рим, пока он не догонит его, поскольку отставал всего на пару дней.
«Но Антоний отказался», — сказал Веспасиан, представив себе ситуацию.
«Да, господин; он увидел, что город практически беззащитен, и не захотел делиться славой».
«Какая слава в разграблении Рима?»
«Опять же, это еще одна очень веская причина, по которой тебе не следует там присутствовать», — заметил Кенис.
«Да; и я понимаю, что, когда история будет написана, Антония можно будет выставить злодеем; его и Вителлия. Как умер Вителлий?»
Его вытащили из укрытия; он захватил Золотой Дом, что вызвало много негодования, но его нашли там и потащили по Священной дороге на Форум. Некоторые из его германских телохранителей пытались освободить его, но их зарубили. Его привели на ростру, где был убит Гальба, а затем заставили смотреть, как сбрасывают его статуи.
Веспасиан мрачно усмехнулся: «Это задело бы его dignitas, если бы у него ещё оставалось что-то, что можно было бы ранить».
«Думаю, так и было, господин, ведь перед самым убийством он сказал: «А ведь я когда-то был вашим императором». Его зарубили насмерть; я видел это, и это было неприятно. Его голову пронесли по городу, а тело выставили напоказ на том самом месте, где лежал Сабин. Но никто не потребовал его, в отличие от Сабина, которого они забрали для погребения, и его протащили на крюках и бросили в Тибр».
«И скатертью дорогая бесполезная дрянь».
«Когда вернешься, тебе придется проявить больше великодушия по отношению к своему предшественнику», — напомнил ему Кенис.
«Не беспокойся, любовь моя; я буду вести себя как государственный деятель. Я полагаю, его дочь ещё жива и скоро достигнет брачного возраста; чтобы подчеркнуть разницу между Вителлием и мной, я дам ей приданое. Будет ли это достаточно великодушно?»
Кенис улыбнулся: «Идеально».
Веспасиан закрыл глаза и вздохнул, вспомнив вопрос, который ему ещё предстояло задать. «А что сделал Домициан во всём этом?»
«Он появился, когда все бои утихли, одетый в полную форму, и позволил приветствовать себя как Цезаря, а затем был препровожден войсками Антония в ваш дом».
«Прославлен как Цезарь?»
«Да, господин; Титу также присвоен этот титул».
«Что ж, возможно, он этого заслуживает. Что Домициан сделал с тех пор?»
«Он председательствовал в Сенате до тех пор, пока не прибыл Муциан и не начал процесс отбора сенаторской делегации для представления клятвы верности Сената вам, господин».
Веспасиан покачал головой, выражая недоверие, и посмотрел на гавань. «Держу пари, он возгордился собственной важностью и любит указывать всем, что делать, и угрожать, вкрадчиво или не вкрадчиво, тем, что он сделает с теми, кто ему перечит теперь, когда у него есть власть – или, по крайней мере, он думает, что у него есть власть. Вижу, мне придётся покончить с этим мальчишкой; покончить с ним раз и навсегда, хотя бы ради его же блага». Веспасиан посмотрел на Кениду и погрозил ей пальцем. «И не вздумай говорить что-то вроде: будь с ним помягче или не будь слишком суровой».