Веспасиан, восседая в курульном кресле во главе собрания, обвел взглядом более пятисот членов, которые приняли это заявление об абсолютной власти – впервые полный объём власти императора был установлен законом. Он внутренне улыбнулся, наблюдая, как отцы-сенаторы осознают важность этого решения, и подумал, как бы отнеслись к нему их предки.
Муциан продолжил: «Седьмой пункт: что в любых статутах или плебисцитах, которые записаны так, что божественный Август, Тиберий Юлий Цезарь Август и Тиберий Клавдий Цезарь Август Германик не должны быть связаны, от этих статутов и плебисцитов Цезарь Веспасиан Август также освобождается; и что бы ни было подобало божественному Августу, или Тиберию Юлию Цезарю Августу, или Тиберию Клавдию Цезарю Августу Германику делать в соответствии с каким-либо законом или проектом закона, то императору Цезарю Веспасиану Августу будет дозволено делать всё это».
Веспасиан снова почувствовал прилив гордости, услышав подтверждение того, что он является императором, равным по статусу Августу.
«И, наконец, что бы ни было сделано, исполнено, постановлено или приказано до принятия настоящего закона императором Цезарем Веспасианом Августом или кем-либо по его приказу или поручению, все это должно быть законным».
и обязательны, как если бы они были совершены по приказу народа или плебса».
Пока Муциан продолжал читать заключительную часть закона, Веспасиан закрыл глаза и наслаждался своим положением. Переезд из Александрии в Рим прошёл гладко; он уехал, как только был собран второй урожай и зернохранилища наполнились. Он хотел дождаться, пока Тит успешно завершит осаду Иерусалима и вернётся вместе со старшим сыном; однако оборона была фанатичной и значительно усилена почти тремястами артиллерийскими орудиями, захваченными у XII Молниеносного полка на начальном этапе восстания. Узнав, что Тит преодолел первые две стены и сейчас сравняет с землёй крепость Антония, чтобы облегчить себе последний штурм Храма, Веспасиан решил, что больше не может откладывать своё триумфальное возвращение. Он добился того, чего хотел на Востоке, и теперь настало время исполнить пророчество, покорив Запад его богатствами.
Благодаря флотам с зерном из Египта и Африки, прибывшим до него, Италия была местом изобилия, когда он наконец прибыл в порт Брундизия, где его восторженно встретило сытое население, недавно избавившееся от опасностей и неуверенности гражданской войны. Он шествовал из города в город по направлению к Риму; магистраты каждого муниципалитета встречали его утомительными речами о преданности и хвалебными речами, которые Веспасиан выслушивал с напряженным, застывшим выражением лица, играя ожидаемую от него роль. От него требовали рассудительности, и он вершил рассудительность, разрешая споры и принимая петиции по пути в Рим.
Первым, кто приветствовал его из Рима, был Домициан с делегацией сенаторов, проделавший весь путь до Беневента.
Недавно вернувшийся после доставки подкреплений Цериалу для войны с батавами его младший сын пытался обращаться с ним как с равным и брать на себя такое же превосходство, как и он, но Веспасиан тактично и твердо понизил Домициана до статуса сопровождавших его сенаторов.
Веспасиан, наблюдая за своим младшим сыном, восседавшим в первых рядах сенаторов, получившим статус экс-претора, размышлял о том, как он будет его контролировать. Он уже слышал рассказы о том, как Домициан раздавал покровительство, на которое не имел права, и тем самым наращивал значительную клиентскую базу; Веспасиану нужно было этому положить конец.
Муциан встретил его следующим, проделав путь до Капуи, чтобы не позволить Риму слишком долго оставаться без управления от имени Веспасиана. Веспасиан принял его как старого друга, а не как потенциального соперника, и напряжение между ними, казалось, рассеялось, особенно после того, как Веспасиан применил старый трюк Тиберия, уступая место консулу – честь, которую Муциан принял в июле по приглашению Веспасиана. Цериал стал младшим консулом, но лишь номинально, поскольку он всё ещё был занят на севере с Цивилисом и его восстанием батавов, которое теперь расширилось и включило лингонов под командованием Юлия Сабина и треверов под предводительством их вождей Юлия Классика и Юлия Тутора, а также отряды убиев и тунгров, которые теперь заявляли о своей верности Галльской империи, основанной на двух германских провинциях и трёх из четырёх галльских.
И вот, когда жители Рима, которые только вчера чуть не до исступления приветствовали его при въезде в город, собрались на Форуме, чтобы стать свидетелем исторического события, Муциан призвал палату разделить голоса по закону о власти Веспасиана. Веспасиан встал и перешёл в правую часть зала вместе со всеми, кто поддерживал новый закон.